
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Adakah Poirot menanyakan soal lain lagi?" selidikku.
"Hanya mengenai pasien-pasienmu yang datang
pagi itu."
"Pasien-pasien?" tanyaku dengan nada tidak percaya.
"Benar, pasien-pasien yang datang memeriksakan
diri pagi itu. Berapa banyak yang datang dan siapa
saja mereka itu?"
"Maksudmu, kau dapat memberikan keterangan
padanya tentang hal ini?" tanyaku.
Caroline sungguh mengagumkan.
"Mengapa tidak?" tanya kakakku dengan nada
penuh kemenangan. "Aku dapat melihat jalan setapak
yang menuju ke kamar praktek, dengan baik sekali,
dari jendela inii. Dan daya ingatku hebat sekali, James.
Jauh lebih baik dari daya ingatmu menurut pendapatku."
Aku yakin akan hal itu," gumamku dengan otomatis.
Saudaraku meneruskan menyebut, menghitung nama-
nama pasienku dengan jari-jari tangannya.
"Yang datang sore itu, antara lain, Nyonya Bennett
yang tua, dan anak laki yang jarinya luka yang tinggal
di peternakan itu. Dolly Grier datang untuk mencabutPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 214
Ilyas Mak’s eBooks Collection
kan jarum dari jari tangannya, kemudian datang awak
kapal Amerika itu. Coba lihat, sudah empat orang.
Benar, kemudian ada lagi George Evans dengan bisulnya.
Dan yang terakhir —"
Dengan penuh arti Caroline berhenti.
"Ya?"
Caroline mengat akan klimaks, dari ucapannya itu
dengan bangga sekali. Didesiskannya nama yang penuh
dengan huruf s itu dengan sebaik-baiknya.
"Nona Russell!"
Caroline bersandar ke belakang di kursinya dan memandangku
dengan penuh arti. Dan kalau Caroline
memandang seseorang dengan cara demikian, maka
orang tidak dapat mengabaikannya.
"Aku tidak tahu apa yang kau maksudkan," jawabku
membohong.
"Mengapa Nona Russell tidak boleh datang kepadaku
untuk memeriksakan lututnya yang sakit?"
Lutut yang sakit," sindir Caroline. "Omong kosong!
Lututnya tidak lebih buruk dari kepunyaanmu atau kepunyaanku.
Dia sedang mencari-cari sesuatu."
"Yaitu?" tanyaku.
Dengan terpaksa Caroline harus mengakui bahwa ia
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 215
Ilyas Mak’s eBooks Collection
tidak tahu.
"Tetapi percayalah, itulah keterangan yang sedang
dicarinya—dicari oleh Tuan Poirot, maksudku. Ada sesuatu
yang kurang beres mengenai diri wanita itu. Dan
Tuan Poirot menyadarinya."
"Pernyataan yang sama dengan yang dikatakan
oleh Nyonya Ackroyd kepadaku kemarin," ujarku.
"Bahwa ada sesuatu yang kurang beres mengenai
Nona Russell."
"Ah!" seru Caroline dengan cemberut,"Nyonya Ackroyd!
Juga seorang yang seperti itu?"
"Seperti itu, bagaimana?"
Caroline menolak menerangkan lebih lanjut. Ia hanya
menganggukkan kepalanya beberapa kali, lalu
menggulung rajutannya, kemudian naik ke loteng ke
kamarnya. Dikenakannya blus suteranya yang berleher
tinggi dan berwarna lembayung muda, dan kalung
emasnya lalu bersiap-siap untuk makan malam, menurut
istilahnya.
Aku tetap tinggal di tempatku dan memandang ke
perapian sambil memikirkan kata-kata Caroline. Apakah
kedatangan Tuan Poirot benar-benar untuk mencari
keterangan mengenai Nona Russell, ataukah ini
hanya pikiran Caroline saja yang berbelit-belit, yang
menerangkan segala sesuatu menurut idenya sendiri?
Tidak ada sesuatu pun di dalam sikap Nona Russell
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 216
Ilyas Mak’s eBooks Collection
yang mencurigakan, pagi itu. Sekurang-kurangnya —
Teringat aku akan pembicaraannya yang tak hentihentinya
mengenai pemakaian narkotik—dan dari soal
narkotik ia beralih ke racun dan peracunan. Tetapi soal
itu sama sekali tidak penting. Ackroyd tidak diracuni.
Tetapi keadaan ini tetap aneh.....
Kudengar suara Caroline, bernada masam memanggil
dari atas tangga.
"James, kau akan terlambat untuk makan malam."
Kutaruh beberapa potong arang di atas api, lalu
naik ke atas dengan patuh.
Bagaimanapun juga sebaiknya ketentraman di dalam
rumah tangga dipertahankan.
Bab Dua Belas
DUDUK MENGELILINGI MEJA
EBUAH pemeriksaan gabungan diadakan pada
hari Senin.
Aku tidak bermaksud menceritakannya dengan panjang
lebar. Melakukan hal ini hanya akan berarti
mengulangi dan mengulangi sekali lagi. Setelah diatur
dengan pihak kepolisian, hanya sedikit sekali berita
yang diumumkan. Aku memberikan keterangan mengenai
sebab dan waktu kematian Ackroyd. Tidak
hadirnya Ralph Paton juga telah disinggung oleh petugas
kepolisian yang memeriksa sebab musabab kematian.
Tetapi hal ini tidak diperbincangkan lebih
lanjut.
Kemudian Poirot dan aku mengadakan pembicaraan
dengan Inspektur Raglan yang bersikap sangat serius.
"Tampaknya keadaannya buruk sekali, Tuan Poirot,"
ujarnya. "Saya sedang berusaha untuk menilai
persoalan ini dengan jujur dan adil. Saya orang daerah
ini. Dan saya telah melihat Kapten Paton berulang kali
di Cranchester. Saya tidak ingin ia menjadi orang yang
harus bertanggung jawab atas pembunuhan ini—tetapi
dari jurusan mana pun Anda melihatnya, keadaan buruk
sekali baginya. Kalau ia tidak bersalah, mengapa ia
tidak muncul? Kami mempunyai bukti yang menunjuk
ke arahnya, tetapi mungkin ia dapat menjelaskan dan
dengan demikian menghapuskan bukti itu. Lalu, me-
S
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 218
Ilyas Mak’s eBooks Collection
ngapa ia tidak mau memberikan penjelasan?"
Banyak sekali yang tersembunyi di balik kata-kata
inspektur itu, yang belum kuketahui. Gambaran tentang
Ralph Paton diteruskan ke setiap pelabuhan dan
stasiun kereta api di Inggris. Di mana-mana polisi berjaga
jaga. Kamarnya di kota diawasi terus-menerus.
Demikian pula rumah-rumah yang sering dikunjunginya.
Dengan penjagaan sedemikian rupa,rasanya tidak
mungkin bagi Ralph untuk mengelakkan polisi menemukan
tempat persembunyiannya. Ia tidak membawa
pakaian dan sejauh pengetahuan orang, ia juga tidak
mempunyai uang.
"Saya tidak dapat menemukan seorang pun yang
telah melihatnya di stasiun kereta api malam itu," inspektur
itu melanjutkan. "Dan Ralph amat terkenal di
sini. Orang akan menduga, bahwa pasti seseorang
telah melihatnya. Dan dari Liverpool pun tidak ada berita
apa-apa."
"Menurut Anda, ia telah pergi ke Liverpool?" tanya
Poirot.
"Ya, itu menurut keterangan yang ada. Yaitu panggilan
telepon hanya tiga menit sebelum kereta api ekspres
ke Liverpool berangkat—mestinya ada sangkut
pautnya dengan hal ini."
"Kecuali hal ini sengaja dimaksudkan untuk mengarahkan
pemeriksaan Anda ke jurusan lain Mungkin
inilah maksud panggilan telepon itu."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 219
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Itu suatu pikiran yang baik," puji inspektur itu
dengan gairah. "Benarkah Anda berpehdapat bahwa
itulah maksud panggilan telepon itu?"
"Kawan," keluh Poirot dengan sungguh-sungguh,
"saya tidak tahu. Tetapi saya akan mengatakan satu
hal kepada Anda,saya yakin, bilamana kita sudah dapat
penjelasan tentang panggilan telepon itu, kita pun sudah
akan dapat memecahkan persoalan pembunuhan
itu."
"Kau pernah mengatakannya sebelumnya, seingatku,"
aku berkata sambil memandangnya dengan rasa
ingin tahu.
Poirot mengangguk.
"Aku selalu kembali lagi ke masalah itu," jawabnya
serius.
"Menurut pendapatku, soal panggilan telepon itu,
sama sekali tidak penting," ujarku.
"Saya tidak berani mengatakan demikian," inspektur
itu berkata dengan sopan. "Tetapi saya harus mengakui,
bahwa menurut saya, Tuan Poirot terlalu menekankan
hal ini. Kami mempunyai petunjuk-petunjuk
lebih baik daripada itu. Misalnya, sidik-sidik jari pada
pisau belati."
Sekonyong-konyong sikap Poirot berubah menjadi
lain sama sekali, seperti sering terjadi bilamana ia sedang
gembira tentang sesuatu.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 220
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Tuan l'inspecteur," ujarnya, "ingatkah Anda akan
jalan kecil—comment dire?—Jalan kecil yang-tidak ada
ujung itu?"
Inspektur Raglan menatapnya, tetapi reaksiku lebih
cepat.
"Maksudmu, jalan buntu?" tanyaku. I
"Itu dia—jalan buntu yang tidak menuju ke manamana.
Demikian juga mungkin halnya dengan sidiksidik
jari itu—barangkali mereka pun tidak memberikan
keterangan apa-apa."
"Saya tidak mengerti, mengapa tidak," jawab petugas
polisi itu. "Saya kira maksud Anda adalah bahwa
sidik-sidik jari itu palsu? Saya pernah membaca bahwa
mereka melakukan hal-hal seperti ini, walaupun saya
tidak dapat mengatakan bahwa saya pernah mengalaminya.
Tetapi palsu atau tidak — sidik-sidik jari itu
akan menuntun kita ke suatu tempat."
Poirot hanya mengangkat bahunya sambil merentangkan
kedua tangannya lebar-lebar.
Inspektur itu memperlihatkan kami beberapa potret
dari sidik-sidik jari yang telah dibesarkan, dan mulai
menerangkan dengan mempergunakan istilah-istilah
teknis seperti 'loops dan whorls.1
1 loops dan whorls adalah lingkaran-lingkaran pada aitik jari.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 221
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Sudahlah," ujarnya pada akhimya dengan jengkel
atas sikap Poirot yang tidak acuh, "Anda harus mengakui
bahwa sidik-sidik jari tersebut dibuat oleh orang
yang berada di sana pada malam itu."
"Bien entendu," jawab Poirot sambil mengangguk.
"Nah, saya telah mengambil sidik jari dari setiap
anggauta keluarga dalam rumah ini. Yaitu mulai dari
nyonya tua itu sampai kepada pembantu dapur."
Aku rasa, Nyonya Ackroyd tidak akan senang dengan
sebutan nyonya tua.Tampaknya ia mengeluarkan
banyak sekali uang untuk membeli alat-alat kosmetik.
"Sidik-sidik jari setiap orang," ulang inspektur itu
lagi dengan cerewet.
"Termasuk saya," jawabku acuh tak acuh.
"Bagus. Tetapi tidak ada satu pun dari sidik-sidik
jari itu yang cocok. Jadi sekarang kita hanya mempunyai
dua alternatip. Yaitu, Ralph Paton atau orang
asing misterius yang diceritakan tadi oleh Dokter. Kalau
saja kita bisa menemukan dua orang itu——"
"Pada saat itu kita sudah kehilangan banyak waktu,"
sela Poirot.
"Saya tidak mengerti maksud Anda, Tuan Poirot."
"Anda katakan, bahwa Anda telah mengambil sidik
jari semua orang dalam rumah ini," gumam Poirot.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 222
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Apakah yang Anda katakan itu benar, Tuan Inspektur?"
"Tentu saja."
"Tanpa melupakan seorang pun?"
"Tanpa melupakan seorang pun."
"Yang hidup atau yang mati?"
Untuk sesaat Inspektur Raglan tampak bingung.
Lalu dengan lambat ia memberikan tanggapan.
"Maksud Anda——?"
"Yang mati, Tuan l'Inspecteur."
Inspektur Raglan masih membutuhkan satu dua
menit untuk memahami ucapan Poirot.
"Saya kira," kata Poirot dengan tenang, "sidik-sidik
jari pada gagang pisau belati itu adalah sidik jari
Ackroyd hendiri. Hal ini mudah sekali dicocokkan.
Mayatnya masih ada di sini."
"Tetapi untuk apa? Apa gunanya. Anda toh tidak
memperkirakan bahwa kejadian ini adalah bunuh diri,
Tuan Poirot?"
"Ah! tidak. Teori saya adalah, si pembunuh memakai
sarung tangan atau membungkus tangannya dengan
sesuatu. Sesudah menikam ia mengangkat tangan
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 223
Ilyas Mak’s eBooks Collection
korbannya dan menyelipkan pisau belati ke dalamnya."
"Tetapi, mengapa?"
Poirot mengangkat bahunya lagi.
"Untuk membuat perkara yang sudah rumit menjadi
bertambah rumit lagi."
"Nah," sela Inspektur Raglan. "Saya akan memeriksanya.
Apa yang membuat Anda pertama-tama menyangka
demikian?"
"Yaitu, ketika Anda dengan baik hati memperlihatkan
pisau belati itu kepada saya, dan menarik perhatian
saya pada sidik-sidik jari itu. Saya sama sekali
tidak mengerti apa-apa mengenai loop dan whorls —
Anda lihat, saya mengakui ketidaktahuan saya dengan
terus terang. Tetapi saya memperhatikan bahwa letak
sidik-sidik jari tersebut agak janggal. Saya tidak akan
memegang pisau belati dengan cara demikian kalau
mau menikam orang.Sukar sekali tentu saja, mengangkat
tangan korban ke belakang melalui bahunya, dan
mengusahakan supaya tangan itu memegang pisau
pada posisi yang benar."
Inspektur Raglan menatap laki-laki kecil itu. Poirot
dengan sikap acuh tak acuh mengibaskan setitik
debu dari lengan jasnya.
"Yah," jawab Inspektur Raglan, "suatu pendapat
yang baik. Saya akan memeriksanya. Tetapi janganlah
Anda kecewa bilamana hasilnya tidak memuaskan."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 224
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Ia mencoba membuat suaranya kedengaran ramah
dan melindungi. Poirot mengawasinya berlalu dari
tempat itu. Kemudian ia berpaling kepadaku dengah
mata bersinar.
"Lain kali," ia menyatakan, "aku harus lebih berhati-
hati menghadapi amour propre-nya. Dan sekarang,
setelah kita ditinggalkan sendiri, bagaimana pendapatmu,
Kawanku yang baik, kalau kita mengadakan suatu
reuni kecil dari keluarga ini?".
Reuni kecil istilah Poirot itu, berlangsung kira kira
setengah jam kemudian.Kami duduk mengelilingi meja
di kamar makan Fernly. Poirot duduk di kursi pada
ujung meja, dan bertindak seperti seorang ketua dari
sebuah rapat pengurus yang mengerikan. Para pembantu
tidak hadir. Yang hadir hanyalah kami berenam.
Nyonya Ackroyd, Flora, Mayor Blunt, si anak muda
Raymond, Poirot dan aku sendiri.
Tatkala semua sudah hadir, Poirot bangkit lalu
membungkuk.
"Messieurs, mesdames, saya telah mengundang Anda
sekalian ke mari untuk suatu maksud tertentu." Poirot
berhenti sejenak."Sebagai permulaan, saya ingin mengajukan
permohonan yang khusus kepada mademoselle. "
"Kepada saya?" jawab Flora.
"Mademoselle, Anda telah bertunangan dengan Kapten
Ralph Paton. Kalau ada seseorang yang dipercayaiPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 225
Ilyas Mak’s eBooks Collection
nya, maka Andalah orangnya. Saya mohon dengan
setulus hati, bilamana Anda tahu tempat persembunyiannya,
bujuklah dia supaya datang menemui kami.
Sebentar" — tatkala Flora mengangkat kepalanya mau
menjawab — "jangan mengatakan apa-apa sebelum
Anda memikirkannya dengan baik. Mademoselle , posisi
Kapten Paton makin hari makin berbahaya. Seandainya
saja ia langsung datang, tak perduli bagaimana buruknya
keadaan, ia masih mempunyai kemungkinan untuk
menerangkan dan membebaskan dirinya. Tetapi berdiam
diri seperti ini — melarikan diri—apa artinya.
Pasti hanya satu hal. Yaitu, ia mengetahui bahwa dirinya
bersalah. Mademosselle, kalau Anda benar-benar
yakin bahwa ia tidak bersalah, bujuklah dia untuk keluar,
sebelum terlambat."
Wajah Flora pucat pasi.
"Terlambat!" ulangnya dengan perlahan sekali.
Poirot membungkuk ke depan dan memandangnya.
"Mademosselle," bujuknya dengan lembut,"Papa Poirotlah
yang mohon ini padamu. Papa Poirot yang
sudah tua telah banyak makan garam dunia dan banyak
pengalamannya. Saya tidak bermaksud untuk
menjebak Anda, mademoiselle. Tak maukah Anda mempercayai
saya—dan menceritakan di mana Ralph Paton
bersembunyi?"
Gadis itu berdiri menghadapinya.
"Tuan Poirot,"jawabnya dengan suara terang, "saya
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 226
Ilyas Mak’s eBooks Collection
bersumpah di hadapan Anda—benar-benar bersumpah—
bahwa saya tidak tahu di mana Ralph bersembunyi.
Dan saya tidak melihatnya ataupun menerima
kabar apa-apa darinya sejak hari -hari pembunuhan itu
sampai sekarang."
Gadis itu duduk kembali. Poirot memandangnya
dengan diam selama satu dua menit, kemudian mengetuk
meja dengan tangannya.
"Bien. Begitulah," keluhnya. Air mukanya berubah
menjadi keras. "Dan sekarang saya ajukan permohonan
ini kepada yang lain-lain yang duduk di sekeliling
meja ini; Nyonya Ackroyd, Mayor Blunt, Dokter
Sheppard, Tuan Raymond. Anda semua adalah teman
dan kawan akrab dari orang yang hilang ini. Bila Anda
tahu di mana Ralph Paton bersembunyi, maka katakanlah."
Lama tak seorang pun yang menjawab. Poirot memandang
mereka satu per satu.
"Saya mohon," bujuknya dengan suara rendah,
"katakanlah."
Tetapi tetap tak ada yang menjawab, sampai Nyonya
Ackroyd memecah kesunyian. ~
"Saya harus mengakui," katanya dengan suara sedih,
"menghilangnya Ralph amat mengherankan —
sungguh-sungguh mengherankan. Belum juga mau keluar
pada saat seperti ini. Kelihatannya, seperti ada
udang di balik batu. Flora sayang, aku tak dapat mePembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 227
Ilyas Mak’s eBooks Collection
ngelakkan pikiran, bahwa untung sekali pertunanganmu
belum diresmikan;"
"Ibu," teriak Elora dengan marah.
"Yang Mahakuasa," Nyonya Ackroyd menyatakan.
"Saya benar-benar percaya akan Yang Mahakuasa—
suatu kekuasaan yang menentukan jalan hidup kita,
seperti yang dikatakan Shakespeare dengan demikian
bagusnya."
- "Tetapi Anda toh tidak akan mengatakan, bahwa
Tuhan secara langsung bertanggung jawab atas pergelangan
kaki yang besar, bukankah begitu Nyonya Ackroyd?"
tanya Geoffrey Raymond dengan tertawa nyaring.
Maksud Raymond kukira, adalah untuk menghilangkan
suasana yang tegang. Tetapi Nyonya Ackroyd
memandangnya dengan pandangan mencela, lalu mengeluarkan
sapu tangannya.
"Flora telah luput menjadi bahan omongan orang,
dan dari banyak sehali hal-hal yang kurang menyenangkan.
Saya tidak pernah menyangka bahwa Ralph
terlibat dalam urusan kematian Roger yang malang
itu. Saya sangka ia sama sekali tidak terlibat. Tetapi
saya memang seorang yang mudah percaya—saya memang
selalu demikian, sejak kecil. Saya paling benci
menyangka sesuatu yang jelek mengenai orang lain.
Tetapi tentu saja, kita juga harus ingat bahwa Ralph
telah ikut serta dalam beberapa serangan udara, semasa
mudanya. Akibatnya baru terlihat lama sesudahnya,
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 228
Ilyas Mak’s eBooks Collection
menurut omongan orang. Dan orang seperti Ralph
sama sekali tidak dapat dipertanggungjawabkan atas
perbuatannya. Mereka kehilangan kontrol atas diri
mereka di luar keinginannya."
"Ibu," teriak Flora, "Ibu toh tidak menyangka kalau
Ralph yang melakukannya?"
"Sudahlah, Nyonya Ackroyd," bujuk Blunt.
"Aku tidak tahu apa yang harus kupikirkan," jawab
Nyonya Ackroyd sambil menangis. "Segala-galanya
demikian membingungkan. Aku ingin tahu apa yang
akan terjadi dengan tanah milik ini jika Ralph temyata
bersalah?"
Dengan kasar Raymond mendorong kursinya menjauhi
meja. Mayor Blunt tetap berdiam diri sambil memandang
Nyonya Ackroyd dengan penuh perhatian.
"Semua ini bagaikan penyakit syaraf yang disebabkan
oleh letusan-letusan hebat dalam perang," Nyonya
Ackroyd mempertahankan dengan keras kepala. "Dan
saya berani bertaruh bahwa Roger memberinya uang
sedikit sekali. Dengan maksud yang baik, tentu saja.
Saya menyadari, kalian tidak menyetujui pendapat
saya. Tetapi saya sungguh berpendapat, bahwa tidak
munculnya Ralph ini aneh sekali. Dan saya harus mengatakan,
saya berterima kasih sekali bahwa pertunangan
Ralph dan Flora belum diumumkan dengan
resmi."
"Akan diumumkan besok," seru Flora dengan suara
lantang.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 229
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Flora!" teriak ibunya dengan terkejut.
Flora berpaling ke arah sekretaris Ackroyd.
"Maukah Anda mengirim pemberitahuan ini kepada
harian Morning Post dan The Times, Tuan Raymond?"
"Bilamana Anda memang yakin bahwa tindakan itu
bijaksana, Nona Ackroyd," jawab Raymond dengan
serius.
Flora tiba-tiba menoleh kepada Blunt.
"Kau tentu mengerti," ujarnya. "Apa yang dapat kulakukan?
Melihat situasinya sekarang, aku harus mendampingi
Ralph. Kau mengerti, bukan, bahwa aku
harus melakukannya?"
Flora menatap Blunt dengan tajam sekali. Setelah
beberapa waktu, Blunt sekonyong-konyong mengangguk.
Nyonya Ackroyd memprotes dengan suara tinggi.
Flora tetap tidak tergoyahkan pendiriannya. Lalu Raymond
berkata,
"Saya menghargai alasan-alasan Anda, Nona Ackroyd.
Tetapi apakah tindakan Anda tidak terlalu tergesa-
gesa? Tunggulah satu dua hari lagi."
"Besok," jawab Flora dengan suara lantang.
"Sudahlah, Bu, tidak ada gunanya Ibu bersikap seperti
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 230
Ilyas Mak’s eBooks Collection
itu. Betapapun buruknya tingkah laku saya, tetapi saya
selalu setia kepada kawan-kawan saya."
"Tuan Poirot;" pinta Nyonya Ackroyd sambil menangis.
"Tidak adakah yang Anda katakan?"
"Tidak ada sesuatu pun yang perlu dikatakan," sela
Blunt."Flora bertindak tepat. Saya menyokongnya, apa
pun yang akan terjadi."
Flora mengulurkan tangannya kepada Blunt.
"Terima kasih, Mayor Blunt," ujarnya.
"Mademoiselle," ujar Poirot,"sudikah Anda membiarkan
seorang tua memberi selamat-pada Anda atas
keberanian dan kesetiaan Anda terhadap kawan? Dan
saya harap Anda tidak salah mengerti bila saya memohon
kepada Anda — memohon kepada Anda dengan
sangat — supaya menunda pengumuman yang Anda
katakan tadi, untuk sedikit dikitnya dua hari lagi?"
Flora agak ragu-ragu.
"Saya minta ini, untuk kebaikan Ralph Paton dan
juga untuk kebaikan Anda sendiri, Nona. Anda merengut.
Anda tidak mengerti bagaimana hal ini mungkin.
Tetapi saya yakinkan Anda, memang demikianlah keadaannya.
Pas de blaques. Anda menyerahkan perkara ini
kepada saya—sekarang, Anda tidak boleh menghalangi
saya."
Flora bimbang beberapa menit sebelum menjawab.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 231
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Saya tidak menyukai hal ini," akhirnya ia menjawab.
"Tetapi saya akan lakukan apa yang Anda kehendaki."
Gadis itu duduk lagi menghadapi meja.
"Dan sekarang, messieurs et mesdames," kata Poirot
dengan cepat, "saya akan meneruakan apa yang hendak
saya katakan tadi. Camkan ini, saya bermaksud
untuk mendapatkan kebenaran. Kebenaran betapapun
jeleknya, selalu aneh dan indah bagi mereka yang
mencarinya. Saya sudah bertambah tua, tenaga saya
sudah tidak lagi seperti dahulu." Waktu mengucapkan
ini, jelas sekali Poirot mengharapkan orang membantahnya.
"Kemungkinan besar, inilah perkara terakhir
yang akan saya selidiki. Tetapi Hercule Poirot tidak
akan menutup perkara ini dengan suatu kegagalan.
Messieurs et mesdames, saya katakan. pada Anda, saya
bermaksud untuk mencari kebenaran. Dan saya akan
mengetahuinya — walaupun Anda semua menentangnya."
Poirot mengucapkan dan melemparkan kata-kata
terakhir ini dengan menantang ke hadapan kami. Aku
kira, kami semua terkejut, kecuali Geoffrey Raymond,
yang tetap gembira dan tenang seperti biasa.
"Apa yang Anda maksudkan dengan — walaupun
Anda semua menentangnya?" tanya Raymond dengan
alis agak terangkat.
"Tetapi—hanya itulah yang saya maksudkan, monPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 232
Ilyas Mak’s eBooks Collection
sieur. Setiap orang di dalam ruangan ini menyembunyikan
sesuatu terhadap saya." Poirot mengangkat
tangannya tatkala terdengar suara-suara memprotes.
"Ya, benar, saya tahu apa yang saya katakan. Mungkin
yang Anda sembunyikan itu tidak penting—perkara
kecil—yang Anda kira tidak akan mempengaruhi perkara
ini. Tetapi demikianlah adanya. Semua yang hadir
di sini menyembunyikan sesuatu. Ayohlah, betul atau
tidak pendapat saya ini?"
Pandangannya, menantang dan menuduh, menyapu
keliling meja. Dan setiap pasang mata menunduk di
hadapannya. Demikian pula aku.
"Saya sudah memperoleh jawabannya," Poirot menyatakan
dengan tertawa aneh. Ia bangkit dari kursinya.
"Saya mohon pertolongan Anda semua. Ceritakanlah
yang sebenarnya kepada saya—kebenaran secara
keseluruhannya." Suasana menjadi sepi, "Tidak adakah
seorang pun yang mau bicara? "
Sekali lagi Poirot tertawa pendek.
"C'est dommage," ujarya, lalu keluar.
Bab Tiga Belas
PENA DARI BULU ANGSA
ALAM itu, atas permintaan Poirot, aku pergi
ke rumahnya setelah makan malam. Dengan
enggan Caroline membiarkanku pergi.
Perasaanku mengatakan, ia ingin sekali menemaniku.
Poirot menerimaku dengan ramah. Ia telah menyediakan
sebotol wiski dari Irlandia (yang kubenci) dan
air soda serta sebuah gelas di atas sebuah meja kecil. Ia
sendiri sedang sibuk membuat coklat panas. Belakangan
baru kuketahui bahwa itulah minuman yang disukainya.
Dengan sopan ia menanyakan keadaan kakakku,
yang menurut pendapatnya adalah seorang wanita
yang menarik hati.
"Aku takut, kau telah membuat kepalanya bertambah
besar," ujarku dengan nada kering. "Bagaimana
dengan Minggu sore?"
Poirot tertawa dan mengedipkan matanya.
"Aku selalu gemar mempergunakan tenaga akhli,"
diterangkannya dengan samar, dan menolak untuk
memberikan penjelasan lebih lanjut.
"Sedikit-dikitnya kau telah mendengar apa yang
dipergunjingkan di daerah ini," ucapku. "Yang benar
M
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 234
Ilyas Mak’s eBooks Collection
dan yang tidak benar."
"Dan banyak sekali informasi yang berharga," tambahnya
dengan tenang.
"Seperti misalnya —"
Poirot menggelengkan kepalanya.
"Mengapa kau tidak menceritakan yang sebenarnya
kepadaku?" tanggapnya. "Di tempat seperti ini, semua
tingkah laku Ralph akan segera diketahui. Kalau bukan
kakakmu, mungkin orang lain yang akan lewat melalui
hutan pagi itu."
"Kukira, ucapanmu itu benar," aku mengakui. "Dan
bagaimana mengenai perhatianmu atas diri para pasienku?"
Ia berkedip lagi.
"Hanya satu yang menarik perhatianku, Dokter.
Hanya satu di antara mereka."
"Yang terakhir?" aku menebak.
"Mengamati Nona Russell adalah suatu hal yang
menarik, menurut pendapatku," ia mengelak.
"Apakah Anda sependapat dengan kakakku dan
Nyonya Ackroyd bahwa ada sesuatu yang kurang
beres mengenai dirinya?" tanyaku.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 235
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Eh? Apa yang kaukatakan — tidak beres?"
Aku mencoba menerangkan sebaik mungkin.
"Mereka mengatakan semua ini mengenai Nona
Russell?"
"Bukankah kakakku sudah meneruskannya kepadamu
kemarin sore?"
C'est possi ble. "
"Tanpa suatu alasan pun," kutambahkan.
"Les femmes," Poirot menyamaratakan. "Mereka hebat
sekali! Mereka menebak secara sembarangan—dan
anehnya tebakan mereka sering kali benar. Sebenarnya
sih bukan apa-apa. Wanita secara tidak sadar memperhatikan
seribu satu macam hal yang kecil-kecil, tanpa
menyadari bahwa mereka berbuat demikian. Dan tanpa
sadar pula mereka mengumpulkan data-data ini—dan
hasilnya mereka sebut intuisi. Aku tahu banyak sekali
mengenai ilmu jiwa. Aku mengerti soal-soal demikian.
Poirot membusungkan dadanya. Rupanya demikian
menggelikan, sehingga dengan susah payah aku menahan
tawaku. Kemudian ia meneguk sedikit coklat susunya
dan mengusap kumisnya dengan hati-hati.
"Seandainya kau mau menceritakan kepadaku," pintaku,"
pendapatmu tentang persoalan ini?"
Poirot meletakkan cangkirnya.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 236
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Kau ingin mendengarnya?"
"Benar."
"Kau telah melihat, apa yang aku lihat. Bukankah
karena itu pikiran kita pun harus sama pula?"
"Aku rasa kau menertawakanku," jawabku kaku.
"Dan tentu saja, aku memang tidak berpengalaman dalam
hal-hal demikian."
Dengan sabar Polrot tersenyum padaku.
"Kau seperti seorang anak kecil, yang ingin mengetahui
bagaimana caranya mesin bekerja. Kau ingin
melihat kejadian ini, tidak dari segi seorang dokter
keluarga, tetapi dengan mata seorang detektip yang
tidak kenal dan tidak peduli akan orang orang yang
bersangkutan—untuk siapa mereka semua merupakan
orang asing. Dan mereka semua mempunyai kemungkinan
untuk dicungai."
"Kau menjelaskannya dengan baik sekali," kuakui.
"Maka aku akan memberikanmu suatu pelajaran
yang sederhana.Pertama-tama carilah keterangan yang
jelas tentang apa yang terjadi malam itu— dan ingatlah
selalu akan kemungkinan bahwa orang memberikan
keterangan itu berdusta."
Kuangkat alisku.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 237
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Suatu sikap yang penuh curiga."
"Tetapi perlu—kukatakan padamu. Sikap yang demikian
perlu sekali. Mula-mula—Dokter Sheppard
meninggalkan rumah pada pukul sembilan kurang sepuluh
menit. Bagaimana aku tahu kalau hal ini benar?"
"Karena aku yang mengatakannya padamu."
"Tetapi kau mungkin tidak mengatakan hal yang
sebenarnya—atau mungkin arlojimu kuraug tepat.
Tetapi Parker juga mengatakan bahwa kau pulang
pada pukul sembilan kurang sepuluh menit. Maka kita
terima keterangan ini, lalu kita lanjutkan penyelidikan
kita. Pada pukul sembilan Anda berjumpa dengan
seorang laki-laki—nah, sekarang kita sampai pada
bagian yang kita sebut, cerita mengenai orang asing
yang misterius itu — Kau bertemu dengan dia tepat di
luar pagar Fernly Park. Bagaimana aku bisa tahu kalau
hal ini benar?"
"Aku yang mengatakannya padamu," mulaiku lagi,
tetapi Poirot memotongku dengan suatu gerakan yang
tidak sabar. .
"Ah! Apakah mungkin kau agak goblok malam itu,
Kawanku. Kau tahu bahwa hal itu benar—tetapi bagaimana
aku bisa tahu? Eh bien, kau tidak mengkhayal
mengenai orang asing yang misterius itu. Ini dapat
kukatakan padamu. Karena pembantu Nona Gannett
bertemu dengan orang ini berapa menit sebelum kau.
Dan kepada gadis ini pun ia menanyakan jalan ke
Fernly Park. Karena itu, kita bisa menerima kehadiran
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 238
Ilyas Mak’s eBooks Collection
orang itu. Dan kita juga tahu dua hal tentang orang
ini—yaitu, ia seorang asing di daerah ini, dan apa pun
maksud kedatangannya di Fernly, hal ini tidak dirahasiakan.
Karena ia telah menanyakan jalan ke Fernly
sebanyak dua kali.
"Ya," jawabku, "aku menyadari itu."
"Aku telah mengadakan penyelidikan lebih lanjut
mengenai orang itu. Kutahu bahwa ia telah minum di
Three Boars. Pelayan bar di sana mengatakan bahwa
orang ini berbicara dengan aksen Amerika. Dan orang
asing itu juga telah mengatakan bahwa ia baru saja
datang dari Amerika. Apakah kau memperhatikan bahwa
ia berbicara dengan aksen Amerika?"
"Memang, rasanya demikian, "jawabku setelah mengingat
-ingat kembali satu dua menit, "tetapi tidak
begitu nyata."
"Precisement. Dan ada satu soal lagi. Kau ingat barang
yang kujumput di pondok kecil itu?"
Poirot mengulurkan pena kecil dari bulu angsa itu
padaku. Kuamati barang itu dengan rasa ingin tahu.
Lalu tiba-tiba aku ingat sesuatu.
Poirot yang sejak tadi mengawasiku, mengangguk.
"Benar, heroin, 'salju'. Morfinis-morfinis membawanya
dengan cara demikian dan menyedotnya dengan
hidung."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 239
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Diamorphine hydrochloride," gumamku tanpa sadar.
"Cara-memakai morfin seperti ini lazim sekali di
benua itu. Satu bukti lagi, bilamana kita membutuhkannya,
bahwa orang itu berasal dari Kanada atau
Amerika Serikat."
"Apakah yang pertama tama menarik perhatianmu
pada pondok kecil itu?" tanyaku ingin tahu.
"Temanku, si inspektur itu menganggap jalan setapak
itu hanya digunakan sebagai jalan pendek ke rumah
induk. Tetapi segera setelah aku melihat pondok
kecil itu, aku menyadari bahwa jalan itu akan digunakan
oleh setiap orang yang memakai pondok kecil itu
sebagai tempat pertemuan. Sekarang, rasanya sudah
pasti, orang itu tidak menuju ke pintu muka maupun
ke pintu belakang. Lalu, apakah seorang dalam yang
pergi menemuinya. Kalau memang demikian, tempat
mana yang lebih baik daripada pondok kecil itu? Aku
telah memeriksa pondok itu dengan harapan akan
menemukan suatu petunjuk di sana. Aku menemukan
dua, yaitu secarik kain dan pena dari bulu angsa itu."
"Dan sobekan kain itu?" tanyaku ingin tahu. "Bagaimana
pendapatmu mengenai soal itu?"
Poirot mengangkat alisnya.
"Kau tidak mempergunakan sel-sel kecil kelabu
kepunyaanmu," Poirot mengingatkan dengan nada
kering. "Secarik kain yang dikanji itu seharusnya sudah
merupakan petunjuk yang cukup jelas."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 240
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Kurang jelas bagiku." Kualihkan pokok pembicaraan.
"Bagaimanapun juga," ujarku, "laki-laki ini
pergi ke pondok kecil itu untuk menjumpai seseorang.
Siapa orang itu?"
"Pertanyaan yang tepat," jawab Poirot. "Ingat Nyonya
Ackroyd dan puterinya datang dari Kanada untuk
menetap di sini."
"Itukah yang kau maksudkan tadi, ketika kau menuduh
mereka menyembunyikan sesuatu?"
"Mungkin. Sekarang soal lain. Apa pendapatmu mengenai
cerita pembantu yang bertugas di ruang tamu
itu?"
"Cerita yang mana?"
"Cerita mengenai pemberhentiannya. Adakah seseorang
memerlukan waktu setengah jam untuk memberhentikan
seorang pembantu? Apakah cerita mengenai
surat-surat penting itu masuk di akal? Dan ingat,
walaupun ia mengatakan bahwa ia berada di kamarnya
dari pukul sembilan tiga puluh sampai pukul sepuluh,
tetapi tidak ada orang yang dapat menguatkan pernyataannya."
"Kau membuatku bingung," keluhku.
"Bagiku perkara ini bertambah terang. Tetapi ceritakanlah
pendapat dan teorimu sendiri."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 241
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Kukeluarkan sepotong kertas dari kantongku.
"Aku baru saja menulis beberapa saran," sahutku.
"Bagus sekali—kau mempunyai cara pemikiran
yang baik. Coba bacakan supaya aku mendengarnya "
Aku membacakannya dengan agak malu.
"Sebagai permulaan, seorang harus memandangnya
secara logis —".
"Tepat seperti yang selalu dikatakan oleh Hastings
yang malang," sela Poirot, "tetapi sayang! Ia tidak pernah
melakukannya.
"Faktor ke-1 — Tuan Ackroyd kedengaran sedang
berbicara kepada seseorang pada pukul setengah
sepuluh."
"Faktor ke-2 — Rupanya pada suatu saat tertentu
Ralph Paton masuk melalui jendela. Ini terbukti dari
jejak sepatunya."
"Faktor ke-3 — Malam itu Tuan Ackroyd kurang
tenang.Karena itu,ia hanya akan menerima orang yang
dikenalnya.
"Faktor ke-4 — Orang yang berada bersama Ackroyd
pada pukul setengah sepuluh, menuntut uang.
Dan kita tahu kalau Ralph Paton sedang dalam
kesulitan keuangan.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 242
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Keempat faktor ini menunjukkan bahwa orang
yang berada bersama Ackroyd pada pukul setengah
sepuluh, adalah Ralph Paton. Tetapi kita tahu bahwa
Tuan Ackroyd masih hidup pada pukul sepuluh kurang
seperempat. Maka Ralph bukanlah pembunuhnya.
Ralph meninggalkan jendela dalam keadaan terbuka.
Sesudah ia pergi si pembunuh masuk melalui jendela
itu."
"Dan siapakah pembunuhnya?" tanya Poirot.
"Orang asing dari Amerika itu. Ia mungkin telah
bersekongkol dengan Parker. Dan mungkin sekali,
Parker-lah orang yang memeras Nyonya Ferrars.
Kalau memang demikian, mungkin setelah mendengar
cukup banyak, Parker lalu menyadari kalau perbuatannya
sudah diketahui. Ia lalu memberitahukan hal ini
pada kawannya. Dan orang ini lalu melakukan pembunuhan
itu dengan pisau belati yang diberikan Parker
padanya."
"Memang teori yang baik,"Poirot mengakui. "Tampaknya
kau pun mempunyai sel-sel kecil kelabu. Tetapi
masih banyak yang belum jelas."
"Seperti, misalnya—?"
"Panggilan telepon itu, kursi yang ditarik ke luar."
"Apakah kau benar-benar menganggap hal yang
terakhir itu penting?" potongku.
"Mungkin tidak," kawanku mengakui. "Mungkin
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 243
Ilyas Mak’s eBooks Collection
kursi itu tertarik ke luar tidak dengan sengaja. Lalu
mungkin Raymond atau Blunt, tanpa sadar karena
kebingungan, telah mendorongnya masuk lagi. Lalu
ada lagi soal empat puluh pound yang hilang itu."
"Diberikan Ackroyd kepada Ralph," saranku.
"Mungkin ia mempertimbangkan kembali penolakannya
yang pertama."
"Lalu masih ada satu soal lagi yang belum jelas."
"Soal apa?"
"Mengapa Blunt demikian yakin, bahwa Raymondlah
yang berada bersama Tuan Ackroyd pada pukul
setengah sepuluh malam?"
"Blunt telah menjelaskannya," sahutku.
"Kaukira begitu? Aku tidak akan membicarakan
soal ini lebih lanjut. Tetapi ceritakanlah, apa alasan
Ralph Paton untuk menghilang seperti itu?"
"Ini lebih sukar dijelaskan," jawabku perlahan. "Aku
harus menerangkannya seperti seorang dokter. Mungkin
syaraf Ralph sudah terlalu tegang! Tatkala ia tibatiba
mendengar bahwa pamannya telah dibunuh, hanya
beberapa menit setelah meninggalkannya — sesudah,
mungkin suatu pembicaraan yang agak tegang —
mungkin sekali ia menjadi ketakutan lalu menghilang.
Orang sering kali berbuat demikian—bersikap seperti
orang yang bersalah, walaupun mereka sebenarnya
sama sekali tidak tahu apa-apa."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 244
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Ya, itu benar," Poirot menyetujui. "Tetapi kita
tidak boleh melupakan satu hal."
"Aku tahu apa yang akan kau katakan," ujarku,
"yaitu, motipnya. Ralph Paton akan mewarisi sejumlah
harta yang besar setelah kematian pamannya."
"Itu memang salah satu alasan," Poirot mengakui.
"Satu?"
"Mais oui Adakah kau menyadari bahwa kita menghadapi
tiga macam alasan yang berlainan. Seseorang
telah mencuri amplop biru dan isinya. Itu satu alasan.
Pemerasan! Ralph Paton mungkin pemeras Nyonya
Ferrars. Ingat sejauh yang diketahui Hammond, Ralph
pada akhir-akhir ini tidak minta bantuan pada pamannya.
Dan dilihat dari segi ini, tampaknya seakan -akan
ia mendapat uang dari sumber lain. Lalu kenyataan
bahwa ia sekarang sedang dalam—bagaimana kau
menyebutnya —krisis keuangan?—dan ia takut kalau
berita ini sampai ke telinga pamannya. Dan akhimya,
alasan yang kau sebutkan barusan ini."
"Ya, Tuhan," seruku dengan agak terkejut. "Keadaan
tampaknya buruk sekali baginya."
"Benarkah demikian?" tanya Poirot. "Di sinilah kita
berbeda pendapat, kau dan aku. Tiga macam alasan—
rasanya terlalu banyak. Tetapi aku cenderung untuk
mempercayai kalau Ralph Paton sama sekali tidak
bersalah."
Bab Enpat Belas
NYONYA ACKROYD
ETELAH mencatat percakapan pada sore hari
itu, perkara ini menurut penilaianku mulai memasuki
suatu fase yang baru. Seluruh perkara ini
dapat dibagi dalam dua bagian. Yang satu berbeda
jelas dengan yang lain. Bagian ke-I mulai dari matinya
Ackroyd pada hari Jum'at malam sampai ke Senin
berikutnya. Yaitu catatan mengenai peristiwa yang
telah terjadi seperti yang telah diceritakan pada
Hercule Poirot. Aku berada di sisi Poirot sepanjang
waktu. Apa yang telah dilihatnya, telah kulihat juga.
Dan aku berusaha sedapat-dapatnya membaca apa
yang dipikirkannya. Sekarang kutahu bahwa aku telah
gagal dalam tugas ini. Walaupun Poirot menunjukkan
semua penemuannya kepadaku—seperti misalnya cincin
kawin emas itu—tetapi ia telah menyembunyikan
impresi-impresi yang paling penting dan juga paling
logis yang telah dibentuknya. Belakangan baru kuketahui,
kerahasiaan ini memanglah salah satu sifat -nya. Ia
akan melemparkan petunjuk-petunjuk dan saran-saran.
Tetapi lebih dari itu tidak akan dilakukannya.
Seperti telah kukatakan, sampai Senin malam itu,
ceritaku boleh dikatakan sama dengan cerita Poirot.
Aku memainkan peran Watson, sedangkan dia adalah
Sherlock-nya. Tetapi setelah Senin malam, jalan kami
mulai berpisah. Poirot sibuk dengan urusannya sendiri.
Aku mendengar tentang segala tindak-tanduknya, karena
di King's Abbot seorang akan mendengar segala-
S
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 246
Ilyas Mak’s eBooks Collection
galanya. Tetapi ia tidak memberitahukanku terlebih
dahulu. Dan aku pun mempunyai pekerjaanku sendiri.
Jika aku melihat kembali, hal yang paling mengesankan
bagiku adalah keadaan gotong-royong pada
masa itu. Setiap orang turut memecahkan misteri itu.
Perkara ini menyerupai sebuah teka-teki bergambar.
Setiap orang menyumbangkan sedikit pengetahuan
atau penemuan mereka. Tetapi tugas mereka hanya
sampai di situ saja. Hanya Poirot seoranglah yang
memperoleh kesempatan untuk menjadi termasyhur
dengan jalan mencocokkan potongan gambar yang
kecil-kecil itu pada tempatnya yang benar. .
Beberapa kejadian pada saat itu tampaknya tidak
penting dan tidak berarti. Misalnya persoalan sepatu
lars hitam itu. Tetapi masalah ini baru timbul kemudian
.... Bilamana kita menempatkan kejadian-kejadian
ini menurut urutan kronologis, maka aku harus mulai
dengan panggilan yang kuterima dari Nyonya Ackroyd.
Ia memanggilku pada hari Selasa ketika hari masih
pagi sekali. Dan karena panggilan ini kelihatannya
mendesak sekali, maka aku bergegas ke sana dengan
perkiraan bahwa aku akan menjumpainya dalam keadaan
gawat.
Wanita itu terbaring di atas ranjang. Diulurkannya
tangannya yang kurus kepadaku dan menunjuk ke
sebuah kursi di pinggir ranjang.
"Nah, Nyonya Ackroyd," sapaku, "ada apa dengan
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 247
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Anda?"
Aku berbicara dengan keramahtamahan yang
dibuat-buat yang rupanya selalu diharapkan dari para
dokter.
"Saya tidak berdaya, saya letih sekali," keluh Nyonya
Ackroyd lemah."Benar-benar tidak berdaya. Ini adalah
akibat dari kematian Roger yang malang. Orang
mengatakan bahwa kita tidak merasakannya pada saat
kejadian. Reaksinya baru timbul sesudahnya."
Sayang sekali, dokter-dokter karena profesinya, kadang-
kadang tidak boleh mengatakan perasaannya
yang sebenarnya.
Aku ingin sekali dapat menjawab, "Omong kosong!"
Tetapi sebagai gantinya aku menyarankan untuk
minum obat kuat. Nyonya Ackroyd menerima obat
kuat tersebut. Satu langkah dalam permainan sudah
dilakukan. Tidak sedikit pun aku beranggapan bahwa
aku dipanggil karena shock yang disebabkan oleh kematian
Ackroyd. Tetapi Nyonya Ackroyd bukanlah
orang yang dapat mengejar tujuannya dengan langsung.
Ia selalu mendekati tujuannya dengan cara yang
berbelit-belit. Aku sungguh bertanya-tanya dengan
maksud apa ia memanggilku.
"Lalu keributan itu—kemarin," pasienku melanjutkan.
Ia berhenti sebentar seakan-akan mengharapkanku
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 248
Ilyas Mak’s eBooks Collection
untuk-meneruskannya.
"Keributan apa?"
"Dokter, masakan Anda tidak tahu? Apakah Anda
lupa? Laki-laki kecil asal Perancis itu—atau Belgia—
atau entah dari mana dia. Menekan kami semua seperti
itu. Kejadian itu sangat membingungkan saya. Apalagi
mengingat kematian Roger." ~
"Saya sungguh menyesal, Nyonya Ackroyd," ujarku.
"Saya tidak mengerti apa maksudnya—membentak
kami seperti itu. Saya rasa, saya tahu kewajiban saya.
Dan saya tidak pernah bermimpi untuk menyembunyikan
sesuatu. Saya telah melakukan segala sesuatu
untuk membantu polisi dalam batas-batas kemampuan
saya."
Nyonya Ackroyd tidak meneruskan kata-katanya
dan aku menyahut. "Benar," Aku mulai melihat inti
persoalannya.
"Tidak seorang pun dapat mengatakan bahwa saya
telah melalaikan tugas saya," Nyonya Ackroyd meneruskan.
"Saya yakin Inspektur Raglan puas sekali. Lalu
mengapa laki-laki kecil yang haru muncul ini harus
membuat gaduh? Belum lagi mengingat rupanya yang
menggelikan itu—persis seperti seorang badut Perancis
dalam suatu pertunjukan. Saya tidak mengerti mengapa
Flora bersikeras menyuruhnya menangani perkara
Ini. Ia tidak mengatakan apa pun pada saya
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 249
Ilyas Mak’s eBooks Collection
sebelumnya. Ia langsung pergi dan mencari orang itu.
Flora seorang gadis yang terlalu bebas. Saya seorang
wanita yang berpengalaman, dan saya adalah ibunya.
Seharusnya ia datang menanyakan pendapat saya dahulu."
Kudengarkan semua ini sambil berdiam diri.
"Apa yang dipikir laki-laki kecil itu? Itulah yang
saya ingin ketahui. Apakah ia betul-betul mengira kalau
saya menyembunyikan sesuatu? Ia—ia—telah menuduh
saya secara positif sekali kemarin."
Aku mengangkat bahu.
"Semua itu tidak penting, Nyonya Ackroyd," bujukku.
"Apalagi karena Anda tidak menyembunyikan apaapa.
Apa pun yang diucapkannya tidak berlaku bagi
Anda."
Seperti biasa, Nyonya Ackroyd kemudian beralih
kepada persoalan lain.
"Pembantu-pembantu juga menjengkelkan," keluhnya.
"Mereka bergunjing dan menceritakan yang bukan-
bukan di antara mereka sendiri. Kemudian apa
yang mereka gunjingkan mulai beredar di luaran—
sedangkan sebenarnya gunjingan mereka itu mungkin
tidak ada dasarnya sama sekali."
"Apakah para pembantu mengatakan sesuatu?"
tanyaku. "Mengenai apa?"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 250
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Nyonya Ackroyd melirikku dengan licin. Lirikannya
membuatku bingung.
"Saya yakin, Anda mengetahuinya, Dokter. Lebih
dari orang lain. Anda bersama Tuan Poirot terusmenerus,
bukan?"
"Memang betul."
"Kalau begitu, pasti Anda mengetahuinya. Soal anak
gadis itu, Ursula Bourne, bukan? Sudah barang tentu
— ia akan meninggalkan tempat ini. Ia akan berusaha
sekuat-kuatnya untuk menimbulkan keributan. Mereka
iri hati. Pembantu-pembantu semua sama. Karena
Anda bersama Poirot pada waktu itu, Anda tentu tahu
apa yang telah dikatakannya? Saya ingin sekali agar
orang tidak mendapat kesan yang salah mengenai
persoalan ini. Lagipula orang toh tidak mengatakan
hal-hal yang sekecil-kecilnya kepada polisi, bukan?
Kadang-kadang timbul persoalan keluarga—tidak ada
hubungannya dengan perkara pembunuhan ini. Tetapi
jika gadis itu mendendam, maka ia mungkin menceritakan
yang tidak-tidak."
Aku cukup cerdas untuk menyadari bahwa di balik
ucapan-ucapan ini semua tersembunyi kekhawatiran
yang sungguh-sungguh. Dasar pemikiran Poirot memang
tepat. Dari enam orang yang kemarin duduk
mengelilingi meja, Nyonya Ackroyd setidak-tidaknya
ada menyembunyikan sesuatu. Dan aku harus mencari
tahu apa yang disembunyikannya itu.
"Kalau saya menjadi Anda, Nyonya Ackroyd," ujarPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 251
Ilyas Mak’s eBooks Collection
ku pendek, "saya akan menceritakan semuanya."
Nyonya Ackroyd menjerit tertahan.
"Oh! Dokter, bagaimana Anda bisa bersikap demikian
kasarnya. Kedengarannya seakan-akan— seakan
akan — Sedangkan saya dapat menerangkan semua ini
dengan demikian sederhananya."
"Mengapa Anda tidak melakukannya?" usulku.
Nyonya Ackroyd mengeluarkan sehelai sapu tangan
berenda dan mulai menangis.
"Dokter, saya pikir, mungkin Anda dapat mengemukakannya
kepada Tuan Poirot—menjelaskan padanya—
sukar bagi seorang asing untuk melihat persoalan
ini dari segi pandangan kita. Dan Anda tidak
tahu—tidak seorang pun mengetahuinya — apa yang
harus kutanggung. Suatu siksaan—suatu siksaan yang
lama sekali. Demikianlah hidup saya selama ini. Saya
tidak mau mengatakan yang buruk-buruk mengenai
orang yang sudah mati—tetapi demikianlah adanya.
Sekalipun sebuah rekening yang paling kecil, harus
diperiksa dahulu dengan teliti. Seolah-olah penghasilan
Roger hanyalah beberapa ratus pound saja, dan bukan
(seperti yang diceritakan Tuan Hammond kepada saya
kemarin) salah seorang terkaya di daerah ini."
Nyonya Ackroyd berhenti dan menghapus air
matanya dengan sapu tangan berenda tadi.
"Lalu," aku menganjurkannya. "Anda berbicara tenPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 252
Ilyas Mak’s eBooks Collection
tang rekening-rekening?"
"Tagihan-tagihan yang mengerikan itu. Bahkan
beberapa di antaranya tidak berani saya perlihatkan
pada Roger. Yaitu pembelian barang-barang tertentu
yang tidak akan dimengerti oleh seorang pria. Seorang
laki-laki akan mengatakan bahwa barang-barang itu
tidak perlu. Dan tentu saja rekening-rekening itu
makin lama makin bertumpuk. Dan mereka terus
mengalir masuk —"
Nyonya Ackroyd menatapku dengan pandangan
memohon, seolah-olah minta dikasihani atas tindakannya
yang ganjil ini.
"Memang hal ini merupakan suatu kebiasaan kaum
pria," aku menyetujui.
Suaranya berubah nadanya—menjadi agak kasar.
"Yakinlah, Dokter. Syaraf saya benar-benar terganggu.
Saya tidak dapat tidur pada malam hari. Dan jantung
saya berdebar terus. Lalu, kemudian saya menerima
surat dari seorang pria Skotlandia— sebenarnya
bahkan dua surat—kedua-duanya dari pria Skotlandia.
Yang satu adalah Tuan Bruce Mac Pherson, sedangkan
yang lainnya dari Colin Mac Donald. Betul-betul
suatu kebetulan."
"Saya kira tidak," jawabku dengan nada kering.
"Biasanya memang orang Skotlandia pelit-pelit. Tetapi
saya rasa nenek moyang mereka orang Yahudi."
"Yang dalam bentuk surat hutang saja sudah menPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 253
Ilyas Mak’s eBooks Collection
capai jumlah sepuluh ribu pound kurang sepuluh,"
gumam Nyonya Ackroyd sambil mengingat ingat.
"Saya menulis surat kepada salah satu di antara
mereka. Tetapi rupanya timbul kesulitan-kesulitan."
Ia terhenti.
Aku menyadari bahwa kami mulai mendekati daerah
yang peka. Aku belum pernah menemukan orang
yang demikian sukamya mengutarakan maksudnya
dengan langsung dan terus terang.
"Karena, Anda lihat," gumam Nyonya Ackroyd. "Ini
semua merupakan soal 'mengharapkan sesuatu,' bukan?
Mengharapkan sesuatu dari warisan itu. Dan meskipun
saya yakin Roger akan menjamin hidup saya,
tetapi saya tetap tidak tahu dengan pasti. Dan saya
pikir, andai kata saja saya dapat melihat salinan surat
wasiat itu—bukan dengan maksud buruk untuk
memata-matai—tetapi saya melakukannya supaya saya
dapat membuat persiapan."
Nyonya Ackroyd mengerling kepadaku. Situasinya
sekarang, benar-benar peka sekali. Untung sekali ucapan-
ucapannya yang diputarbalikkan sedemikian rupa
dapat menutupi keburukan fakta fakta yang nyata.
"Saya hanya dapat mengatakan pada Anda, Dokter
Sheppard," ujar Nyonya Ackroyd dengan cepat. "Bahwa
saya dapat mempercayai Anda untuk tidak salah
menilai diri saya. Dan saya juga mohon kepada Anda
untuk mengemukakan hal ini menurut keadaan yang
sebenarnya kepada Tuan Poirot. Kejadian ini terjadi
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 254
Ilyas Mak’s eBooks Collection
pada Jum'at sore —"
Nyonya Ackroyd terhenti dan menelan ludah dengan
bimbang.
"Ya," desakku. "Pada hari Jum'at sore. Lalu?"
"Semua orang sedang pergi, demikianlah perkiraan
saya. Saya memasuki kamar kerja Roger— saya mempunyai
alasan yang baik untuk pergi ke sana—maksud
saya—tidak ada sesuatu yang buruk mengenai hal ini.
Ketika saya melihat suratsurat bertumpuk di atas meja
tulisnya, saya tiba-tiba berpikir: 'apakah Roger menyimpan
surat wasiat itu di dalam salah satu laci meja
tulisnya.' Saya adalah orang yang sejak kecil selalu
menurutkan kata hatinya. Saya sering kali bertindak
tanpa dipikir terlebih dahulu. Roger meninggalkan
kunci-kuncinya—secara semberono sekali—di lubang
kunci laci paling atas."
"Saya mengerti," sahutku dengan nada ingin menolong.
"Anda lalu menggeledah meja tulisnya. Adakah
Anda menemukan surat wasiatnya?"
Nyonya Ackroyd menjerit tertahan. Aku menyadari
bahwa kata-kataku kurang diplomatis.
"Betapa mengerikan kedengarannya. Tetapi sebenamya
tidaklah seperti yang Anda sangka."
"Tentu saja tidak," jawabku segera. "Anda mesti
memaafkan ucapan saya yang kurang tepat."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 255
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Tentu, laki-laki memang makhluk yang aneh. Bila
saya menjadi Roger, saya tidak akan berkeberatan
memberitahukan isi surat wasiat saya. Tetapi laki-laki
selalu bertindak penuh rahasia. Seorang harus menggunakan
berbagai macam dalih untuk melindungi diri
sendiri."
"Dan hasil dari dalih-dalih.tersebut?" tanyaku.
"Itulah yang sedang mau saya ceritakan pada Anda.
Tatkala saya tiba di laci paling bawah. Bourne masuk.
Ganjil sekali. Tentu saja saya langsung menutup laci
dan berdiri. Lalu saya mengarahkan perhatiannya pada
sedikit debu di atas permukaan meja tulis. Tetapi saya
tidak menyukai caranya memandang.... Cukup sopan,
tetapi dengan sinar mata yang jahat. Sinar mata yang
hampir-hampir menghina, kalau Anda mengerti
maksud saya. Saya tidak pernah menyukai gadis itu. Ia
seorang pembantu yang baik dan selalu menyebut
'Nyonya'. Dan ia tidak berkeberatan mengenakan topi
dan celemek (saya berani mengatakan banyak sekali
pembantu berkeberatan untuk mengenakannya sekarang).
Dan ia dapat mengatakan 'tidak ada di rumah'
tanpa segan-segan, bilamana ia harus membukakan
pintu, menggantikan Parker. Dan ia tidak mengeluarkan
suara berdeguk di tenggorokan seperti pembantupembantu
lain jika melayani kami pada waktu makan
— oh ya, sampai di mana saya tadi?"
"Anda mengatakan, Anda tidak pernah menyukai
Bourne, kendatipun ia memiliki beberapa sifat yang
baik."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 256
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Saya tidak menyukainya. Gadis itu aneh. Ia berbeda
dari yang lain. Pendidikannya terlalu tinggi, menurut
pendapat saya. Jaman sekarang Anda tidak dapat
menebak, wanita mana dari keluarga baik-baik dan
yang mana tidak."
"Dan apa yang terjadi kemudian?" tanyaku.
"Tidak apa-apa. Akhirnya Roger masuk. Sedangkan
saya menyangka bahwa ia sedang pergi berjalan jalan.
Dan ia berkata, 'ada apa di sini?' dan saya menjawab,
'tidak ada apa-apa. Aku baru saja masuk untuk mengambil
Punch.' Saya mengangkat Punch lalu keluar.
Bourne tinggal di sana. Saya mendengarnya bertanya
pada Roger apakah ia boleh berbicara padanya sebentar.
Saya langsung naik ke kamar saya untuk merebahkan
diri. Saya amat gelisah."
Nyonya Ackroyd berhenti berbicara.
"Anda akan menjelaskannya pada Tuan Poirot,
bukan? Anda melihat sendiri sekarang betapa sepelenya
persoalan ini sebenarnya. Tetapi tatkala Tuan Poirot
dengan keras menuduh kami semua menyembunyikan
sesuatu, maka tentu saja saya langsung ingat
akan kejadian ini. Mungkin Bourne telah menceritakan
yang bukan-bukan. Tetapi Anda akan menjelaskannya,
bukan?"
"Apakah hanya itu saja?" tanyaku. "Apakah Anda
sudah menceritakan semua kepada saya?"
"Ya—ya," jawab Nyonya Ackroyd. "Oh! Ya," tamPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 257
Ilyas Mak’s eBooks Collection
bahnya dengan tegas.
Tetapi aku telah mendengar keragu-raguannya
selama sesaat tadi, dan aku tahu masih ada sesuatu
yang disembunyikannya. Suatu pikiran yang cerdik
sekali timbul dalam diriku dan mendorongku menanyakan,
"Nyonya Ackroyd," tanyaku, "Andakah yang meninggalkan
meja perak itu dalam keadaan terbuka?"
Kuterima jawabanku berupa memerahnya wajahnya
yang tidak dapat disembunyikan oleh pemerah pipi
maupun bedak.
"Bagaimana Anda bisa tahu?" bisiknya.
"Memang benar, Anda, bukan?"
"Ya— saya — karena—ada satu dua potong barang
perak kuno — amat menarik. Saya telah mempelajari
benda-benda itu. Dan ada uraian mengenai suatu benda
kuno kecil yang mencapai harga yang luar biasa
besarnya di Christy. Dan rupanya sama seperti yang
ada di dalam meja perak itu. Saya bermaksud membawanya
serta bilamana saya pergi ke London— dan —
menyuruh mereka menaksirnya. Dan bila temyata
benda itu betul-betul berharga, bayangkan betapa hal
ini akan merupakan suatu surprise yang menyenangkan
bagi Roger."
Aku tidak mengemukakan pendapatku, dan menerima
cerita Nyonya Ackroyd berdasarkan segi-segi
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 258
Ilyas Mak’s eBooks Collection
baiknya saja. Aku bahkan tidak mau menanyakan padanya
mengapa ia melakukannya dengan sembunyisembunyi.
"Mengapa Anda membiarkan meja itu terbuka?"
tanyaku. "Apakah Anda lupa?"
"Saya terkejut," jawab Nyonya Ackroyd. "Saya
mendengar langkah-langkah kaki mendatangi di teras
luar. Saya bergegas ke luar ruangan dan baru saja
menaiki tangga, tatkala Parker membukakan pintu
muka bagi Anda."
"Rupanya langkah-langkah kaki Nona Russell,"
kataku sambil termenung. Nyonya Ackroyd telah
memberitahukanku suatu fakta yang menarik. Apakah
ia bermaksud baik dengan barang-barang perak Ackroyd,
aku tidak tahu, dan aku juga tidak peduli. Yang
menarik perhatianku adalah bahwa Nona Russell
memasuki kamar tamu melalui jendela. Dan aku tidak
keliru menduga. Ia kehabisan napas karena berlari.
Dari mana saja dia? Aku teringat akan pondok kecil
dan carikan kain itu.
"Saya ingin tahu apakah Nona Russell biasa menganji
sapu tangannya!" seruku tiba-tiba.
Nyonya Ackroyd tersentak, dan membangunkanku
dari lamunanku. Aku bangkit berdiri.
"Dapatkah Anda menjelaskannya kepada Tuan Poirot?"
tanyaku dengan khawatir. "Oh, tentu saja. Pasti."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 259
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Akhirnya aku dapat lolos setelah terlebih dahulu
dipaksa mendengarkan beberapa alasan lagi atas perbuatannya
itu.
Pembantu yang tugasnya di ruang tamu, sedang
berada di gang, dan lalu menolongku mengenakan jasku.
Aku memperhatikannya dengan lebih teliti daripada
yang pernah kulakukan sebelumnya. Melihat wajahnya,
ia baru saja habis menangis.
"Bagaimana kau dapat mengatakan kepada kami
bahwa Tuan Ackroyd memanggilmu ke ruang kerjanya
pada hari Jum'at?" tanyaku. "Sekarang kudengar
bahwa kaulah yang minta berbicara padanya."
Untuk sesaat matanya tidak berani memandangku.
Lalu ia berbicara.
"Saya toh bermaksud pergi dari sini," jawabnya
dengan ragu.
Aku tidak berkata apa-apa lagi. Gadis itu membukakan
pintu muka bagiku. Dan tepat pada saat aku
melangkah ke luar, tiba-tiba ia berkata dengan suara
rendah,
"Maafkan, Tuan, adakah kabar mengenai Kapten
Paton?"
Aku menggelengkan kepala dan memandangnya
dengan penuh tanda tanya.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 260
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Seharusnya ia kembali," ujarnya. "Ia seharusnya
benar-benar datang kembali."
Gadis itu memandangku dengan sinar mata memohon.
"Tidak adakah yang tahu di mana dia sekarang?"
tanyanya.
"Tahukah engkau?" tanyaku tajam.
Ia menggelengkan kepalanya.
"Tidak, saya tidak tahu apa-apa. Tetapi siapa pun
yang mengaku menjadi temannya harus mengatakan
ini kepadanya: ia harus kembali."
Aku berlambat-lambat dan berpikir, mungkin gadis
itu akan mengatakan lagi sesuatu. Pertanyaannya yang
berikutnya sungguh mengherankanku.
"Pukul berapakah pembunuhan itu terjadi? Sedikit
sebelum pukul sepuluh malam?"
"Begitulah kira-kira," sahutku. "Antara pukul sepuluh
kurang seperempat dan pukul sepuluh."
"Tidak lebih dahulu? Tidak sebelum pukul sepuluh
kurang seperempat?"
Aku memandangnya dengan penuh perhatian. Ia
demikian berhasrat mendengarkan jawaban yang
mengiakan.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 261
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Itu sama sekali tidak mungkin," jawabku. "Nona
Ackroyd menjumpai pamannya dalam keadaan hidup,
pada pukul sepuluh kurang seperempat."
Gadis itu berbalik dengan tubuh yang seakan akan
layu dan berat.
"Gadis yang cantik," bisikku pada diri sendiri, sambil
mengendarai mobilku meninggalkan Fernly. "Seorang
gadis yang cantik luar biasa."
Caroline sedang di rumah. Ia senang sekali dengan
kunjungan Poirot, dan merasa dirinya penting sekali.
"Aku sedang membantunya dengan perkara ini," ia
menerangkan.
Aku merasa kurang enak. Seperti keadaannya sekarang
saja,Caroline sudah cukup menjengkelkan. Bagaimana
lagi sikapnya nanti jika naluri detektipnya dikobarkan?
"Apakah kau akan mencari teman wanita Ralph
Paton yang misterius itu di sekitar sini?" tanyaku.
"Mungkin aku akan melakukannya atas perhitunganku
sendiri," sahut Caroline. "Tetapi, tidak, aku
sekarang sedang mencari keterangan mengenai suatu
hal khusus untuk Tuan Poirot."
"Tentang apa?" tanyaku.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 262
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Ia ingin tahu, apakah sepatu Ralph Paton berwama
hitam atau coklat," sahut Caroline dengan bersungguh-
sungguh.
Aku menatapnya. Sekarang baru kusadari betapa
bodohnya diriku tentang soal sepatu itu. Aku sama sekali
tidak mengerti maksudnya.
"Sepatu-sepatu itu berwarna coklat," jawabku. "Aku
melihatnya."
"Bukan sepatu biasa, James, tetapi sepatu lars. Tuan
Poirot ingin mengetahui apakah sepatu lars yang
dibawa Ralph ketika menginap di hotel berwarna
coklat atau hitam. Banyak sekali tergantung pada
jawaban pertanyaan ini."
Katakanlah aku tolol kalau mau. Aku sungguh tidak
mengerti persoalannya.
"Dan bagaimana kau akan mencari tahu tentang hal
ini?" tanyaku.
Caroline mengatakan bahwa soal itu tidak sulit.
Teman akrab pembantu kami, Annie, adalah pembantu
Nona Gannett yang bemama Clara. Dan Clara
akan membawa sepatu lars itu keluar dari Three Boars.
Keseluruhannya demikian sederhananya. Dan dengan
pertolongan Nona Gannett, yang diberikan dengan
senang hati, Clara segera mendapatkan ijin untuk tidak
masuk kerja. Dan rencana itu langsung dilaksanakan
dengan secepat kilat.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 263
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Waktu makan siang, Caroline mengungkapkan dengan
sikap seakan-akan acuh tak acuh,
"Mengenai sepatu lars Ralph Paton itu."
"Ya," jawabku, "ada apa dengan sepatu lars itu?"
"Tuan Poirot menyangka sepatu itu berwarna coklat.
Tetapi ia keliru. Sepatu lars itu berwama hitam."
Dan Caroline mengangguk beberapa kali. Tampaknya
ia mengira. bahwa ia sudah menang satu angka
atas Poirot.
Aku tidak menjawab. Aku sedang memikirkan apa
hubungannya warna sepatu Ralph dengan perkara ini.
Bab Lima Belas
GEOFFREY RAYMOND
ARI itu aku dapatkan bukti lebih lanjut dari
berhasilnya taktik Poirot. Tuduhan yang diajukannya
terhadap kami merupakan sentuhan
halus yang timbul karena pengetahuannya akan sifat
manusia. Campuran dari perasaan takut dan bersalah
telah berhasil mengorek keterangan yang sebenarnya
dari Nyonya Ackroyd. Nyonya inilah yang pertamatama
memberikan reaksi.
Sore itu, ketika aku kembali dari kunjungan ke pasien-
pasienku, Caroline memberitahukan bahwa Geoffrey
Raymond baru saja pulang.
"Apakah ia ingin bertemu denganku?" tanyaku
sambil menggantung jasku di gang.
Caroline tidak beranjak dari sisiku.
"Ia ingin bertemu dengan Tuan Poirot," sahutnya.
"Ia baru saja datang dari The Larches. Tuan Poirot
sedang keluar dan Tuan Raymond mengira mungkin
ia ada di sini. Atau mungkin kau tahu di mana dia."
"Aku sama sekali tidak tahu."
"Aku mencoba untuk menahannya," kata Caroline,
"tetapi Raymond mengatakan ia akan kembali lagi ke
The Larches dalam waktu setengah jam, lalu ia pergi
H
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 265
Ilyas Mak’s eBooks Collection
ke desa. Sayang sekali, karena Tuan Poirot datang
belum ada satu menit setelah ia pergi."
"Datang ke sini?"
"Tidak, ke rumahnya sendiri."
"Bagaimana kau tahu?"
"Lewat jendela samping," jawab Caroline pendek.
Menurutku, kami sudah cukup lama mempercakapkan
soal ini, tetapi Caroline beranggapan sebaliknya.
"Kau tidak mau ke sana?"
"Ke sana ke mana?"
"Ke The Larches, tentu saja."
"Caroline sayang," kataku, "untuk apa?"
"Tuan Poirot harus ditemuinya, sangat perlu,"
Caroline memberitahukan. "Kau dapat mendengarkan
apa saja yang dibicarakan."
Aku mengangkat alisku.
"Rasa ingin tahu bukanlah dosa yang menimpaku,"
aku mengingatkan dengan dingin. "Aku dapat hidup
dengan tenang tanpa mengetahui dengan tepat apa
yang sedang dipikirkan atau dikerjakan oleh tetanggaku."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 266
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Omong kosong, James," bantah kakakku. "Kau, seperti
juga denganku, ingin sekali tahu apa yang terjadi.
Hanya saja, kau kurang jujur dan selalu pura-pura."
"Yang benar saja, Caroline," sahutku, lalu menghilang
ke kamar praktekku.
Sepuluh menit kemudian pintu diketuk oleh Caroline,
dan ia masuk dengan memegang sebotol selai.
"Kupikir-pikir, James," pancingnya, "apakah kau
tidak keberatan mengantarkaa botol selai ini kepada
Tuan Poirot? Aku telah menjanjikannya. Ia belum
pernah mencicipi selai buatan sendiri sebelumnya."
"Mengapa bukan Annie yang kau suruh?" tanyaku
dengan nada dingin.
"Ia sedang menisik pakaian. Aku tidak bisa menyuruhnya."
Kami saling berpandangan.
"Baiklah," sahutku sambil bangkit berdiri. "Tetapi
aku hanya akan menaruh makanan brengsek ini di luar
pintunya. Kau mengerti?"
Kakakku mengangkat alisnya.
"Tentu saja," sahutnya. "Siapa yang menyarankanmu
untuk berbuat lain dan itu?"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 267
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Kemenangan berada di pihak Caroline.
"Kalau kebetulan kau ketemu Tuan Poirot," ujarnya
ketika aku membuka pintu muka, "kau boleh menceritakannya
tentang sepatu lars itu."
Ucapannya betul-betul merupakan suatu tembakan
yang tepat. Aku memang ingin sekali mengetahui teka
-teki mengenai sepatu lars itu. Tatkala wanita tua
yang bertopi Breton itu membukakan pintu bagiku,
tanpa kusadari aku bertanya apakah Tuan Poirot ada
di rumah.
Poirot melompat bangun dan menemuiku, tampaknya
dengan senang hati.
"Duduklah, Temanku yang baik," ujarnya. "Kursi
yang besar? Atau yang kecil ini? Ruangan ini tidak
terlalu panas bagimu, bukan?"
Hawa yang panas dalam kamar itu terasa mencekik
leher. Tetapi aku tidak mengatakan apa-apa. Jendela
jendela ditutup, dan api besar sedang menyala di tempat
perapian.
"Orang Inggris mempunyai kebutuhan yang berlebihan
akan udara segar," Poirot menyatakan. "Udara
luas, baik saja kalau di luar. Memang itu tempatnya.
Tetapi mengapa kita harus membawanya ke dalam
rumah? Tetapi janganlah kita membicarakan soal-soal
yang tidak penting. Kau membawakan sesuatu bagiku?"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 268
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Dua buah," sahutku. "Pertama-tama—ini— dari
kakakku."
Kuserahkan botol berisi selai itu.
"Nona Caroline yang baik hati sekali. Ia ingat
janjinya. Dan hal kedua?"
"Semacam informasi."
Lalu kuceritakan padanya pembicaraanku dengan
Nyonya Ackroyd. Poirot mendengarkan dengan penuh
perhatian, tetapi kurang bergairah.
"Keterangan Nyonya Ackroyd membuat perkara ini
tambah jelas," ia merenungkan. "Dan keterangan ini
menguatkan penjelasan si pengatur rumah tangga.
Ingatkah kau, Nona Russell mengatakan bahwa ia
menemukan meja perak itu dalam keadaan terbuka?
Dan ia menutupnya sambil lewat."
"Dan bagaimana dengan keterangannya yang
menyatakan bahwa ia memasuki kamar tamu, hanya
untuk melihat apakah bunga-bunga masih segar?"
"Ah! Bukankah kita- tidak terlalu menaruh arti pada
penjelasannya itu, Kawan? Itu hanya sebuah alasan
yang dibuat dengan tergesa-gesa oleh seorang wanita
yang mengira bahwa kehadirannya di sana membutuhkan
penjelasan—dan mungkin sekali tidak akan pernah
terpikir olehmu untuk menyelidikinya. Aku sangka,
mungkin kebingungannya itu disebabkan karena ia
telah mengutik barang-barang di meja perak itu.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 269
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Tetapi sekarang, kukira kita harus mencari sebab lain."
"Benar," aku menyetujui. "Siapakah yang ditemuinya?
Dan mengapa?"
"Apakah menurutmu ia menjumpai seseorang?"
"Benar."
Poirot mengangguk.
"Demikian pula aku," ia mengakui sambil berpikir.
Sejenak kami berdua berdiam diri.
"Omong-omong," kataku, "aku ada pesan untukmu
dari kakakku. Sepatu lars Ralph Paton berwarna
hitam, dan bukan coklat."
Aku mengawasinya dengan seksama ketika aku
meneruskan pesan ini. Kukira, untuk sesaat kulihat
Poirot menunjukkan tanda-tanda kebingungan. Tetapi
gejala itu segera hilang lagi.
"Apakah ia yakin benar, sepatu lars itu tidak berwarna
coklat?"
"Yakin sekali."
"Ah!" keluh Poirot dengan menyesal. "Sayang sekali."
Ia tampak kecewa sekali.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 270
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Poirot tidak memberikan penjelasan, tetapi langsung
beralih ke soal lain.
"Nona Russell, si pengatur rumah tangga yang
datang memeriksakan diri padamu pada hari Jum'at
pagi—apakah kurang sopan untuk bertanya, apa saja
yang dibicarakan saat itu—maksudku di samping soalsoal
kesehatan?"
"Sama sekali tidak, " jawabku. "Ketika kami selesai
membicarakan kesehatannya, kami lalu membicarakan
soal racun untuk beberapa menit. Yaitu, soal mudah
dan sukarnya menemukan gejala-gejala yang ditimbulkan
oleh racun -racun tersebut. Dan juga mengenai kebiasaan
pemakaian narkotik dan para morfinis."
"Dan yang terutama dibicarakan adalah cocaine?"
tanya Poirot.
"Bagaimana kau tahu?" kubalas bertanya dengan
heran.
Sebagai jawaban, laki-laki kecil itu bangkit dan
melintasi ruangan ke tempat di mana koran-koran disimpan.
Ia membawakan selembar koran Daily Budget,
tertanggal Jum'at 16 September, dan memperlihatkan
sebuah artikel tentang penyelundupan cocaine. Artikel
ini ditulis dengan nada menakut nakuti untuk menarik
perhatian orang.
"Itulah yang membuatnya memikirkan cocaine,
Kawan," ujar Poirot.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 271
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Sebenarnya aku ingin menanyakan lebih lanjut,
karena belum mengerti apa yang dimaksudkannya.
Tetapi pada saat itu pintu terbuka, dan pembantu
memberitahukan kedatangan Geoffrey Raymond.
Anak muda itu masuk dengan sikapnya yang segar
dan ramah seperti biasa, dan menvalami kami berdua.
"Apa kabar, Dokter? Tuan Poirot, ini kedua kalinya
saya ke mari pagi ini. Saya ingin sekali berbicara
dengan Anda."
"Mungkin sebaiknya aku pergi," usulku dengan
canggung.
"Tidak perlu, Dokter. Saya hanya mau mengatakan
ini saja," ia meneruskan sambil duduk atas undangan
Poirot. "Saya perlu mengakui sesuatu."
"En verite?" tanya Poirot sopan dan dengan penuh
perhatian.
"Oh, sebenarnya hanya mengenai sesuatu yang tidak
berarti. Tetapi batin saya sejak kemarin sore mulai
mengganggu. Anda menuduh kami semua menyembunyikan
sesuatu keterangan.Tuan Poirot, saya mengaku
bersalah. Saya memang menyembunyikan sesuatu."
"Dan apakah itu, Tuan Raymond?"
"Sudah saya katakan tadi. Sesuatu yang tidak berarti—
hanya ini saja. Saya berhutang—banyak sekali,
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 272
Ilyas Mak’s eBooks Collection
dan warisan itu datang pada waktu yang tepat. Lima
ratus pound cukup untuk membayar hutang saya.
Bahkan masih ada lebih sedikit."
Raymond tersenyum kepada kami dengan sikapnya
yang terbuka, yang demikian menarik.Yang membuatnya
kelihatan seperti anak kecil yang manis.
"Anda tahu duduk perkaranya. Polisi-polisi dengan
wajah penuh curiga—tidak ada yang mau mengakui
kalau dirinya sedang butuh uang—hal ini di mata
polisi memberi kesan yang buruk sekali. Tetapi saya
benar-benar goblok. Blunt dan saya berada di ruang
bilyar sejak pukul sepuluh kurang seperempat. Maka
sebenarnya saya mempunyai alibi yang tidak dapat
diragukan, dan saya tidak perlu takut. Tetapi toh,
ketika Anda menggertak kami mengenai menyembunyikan
sesuatu, saya merasa kurang enak. Dan saya
pikir, sebaiknya saya ceritakan pada Anda."
Raymond berdiri lagi dan memandang kami dengan
tersenyum.
"Anda anak muda yang bijaksana sekali," puji
Poirot sambil mengangguk kepadanya dengan penuh
penghargaan. "Karena bilamana saya tahu, seorang
menyembunyikan sesuatu terhadap saya, maka saya
akan mengira, bahwa yang disembunyikannya itu adalah
sesuatu yang buruk sekali. Anda telah bertindak
dengan tepat sekali."
"Saya girang, saya tidak dicurigai lagi," Raymond
tertawa. "Saya harus pergi sekarang."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 273
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Nah, begitulah," ujarku ketika pintu ditutup lagi di
belakang sekretaris muda itu.
"Ya," Poirot menyetujui. "Hal yang sepele—tetapi
andaikata ia tidak ada di ruang bilyar—siapa yang
tahu? Lagipula banyak sekali kejahatan disebabkan
oleh uang yang kurang dari lima ratus pound
jumlahnya. Semua ini tergantung dari jumlah uang
yang dibutuhkan. Jadi, suatu hal yang relatif sekali,
bukan? Apakah kau sudah memikirkan, Kawan, bahwa
banyak orang akan mendapat keuntungan dari kematian
Ackroyd ini? Yaitu Nyonya Ackroyd, Nona Flora,
Tuan Raymond yang muda itu, Nona Russell, si
pengatur rumah tangga. Hanya satu saja yang tidak
mendapatkan keuntungan apa pun, Mayor Blunt."
Nada suaranya ketika mengucapkan nama itu kedengarannya
demikian ganjilnya, sehingga aku menengadah
memandangnya dengan kurang mengerti.
"Aku kurang mengerti maksudmu," kataku.
"Dua dari mereka yang kutuduh telah memberitahukanku
keadaan yang sebenamya."
"Dan kaupikir Mayor Blunt juga menyembunyikan
sesuatu?"
"Kalau itu," ujar Poirot acuh tak acuh, "bukankah
pepatah mengatakan, bahwa orang Inggris hanya
menyembunyikan satu hal—yaitu cinta kasih mereka?
Dan Mayor Blunt menurutku bukanlah orang yang
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 274
Ilyas Mak’s eBooks Collection
dapat menyembunyikan sesuatu."
"Kadang-kadang," ujarku, "aku berpikir, apakah kita
tidak seenaknya saja menarik suatu kesimpulan dari
sesuatu hal."
"Misalnya?"
"Kita menganggap pemeras Nyonya Ackroyd juga
pembunuh dari Tuan Ackroyd. Apakah kita tidak salah
duga?"
Poirot mengangguk dengan penuh semangat.
"Bagus sekali. Benar-benar bagus sekali pendapatmu.
Aku sudah bertanya-tanya apakah pikiran itu akan
timbul padamu. Tentu saja pendapatmu itu mungkin
benar. Tetapi kita harus ingat, surat itu hilang. Walaupun
begitu, seperti apa yang kaukatakan, hal ini tidak
perlu berarti si pembunuh yang mengambilnya. Ketika
kau pertama kali menemukan tubuh si korban, mungkin
sekali surat tersebut telah diambil oleh Parker tanpa
kauketahui."
"Parker?"
"Betul. Parker. Aku selalu kembali lagi pada
Parker—bukan sebagai seorang pembunuh —tidak,
bukan dia yang membunuh. Tetapi siapa yang lebih
cocok daripadanya untuk dituduh sebagai bajingan
misterius yang menteror Nyonya Ferrars? Mungkin ia
memperoleh informasi tentang sebab musabab kematian
Tuan Ferrars dari salah satu pembantu di King's
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 275
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Paddock. Tetapi biarpun bagaimana, kemungkinan
besar dialah yang menemukannya daripada tamu-tamu
lain, seperti Blunt misalnya."
"Mungkin memang Parker yang mengambil surat
itu," kataku. "Baru belakangan kuperhatikan bahwa
surat itu sudah hilang."
"Berapa lama baru kau ketahui? Setelah Raymond
dan Blunt berada di ruangan, atau sebelumnya?"
"Aku tidak ingat lagi," jawabku lambat. "Aku rasa,
sebelumnya—tidak, sesudahnya. Ya, saya hampir yakin,
baru sesudahnya."
"Kalau begitu, orang yang dicurigai menjadi tiga
jumlahnya," ujar Poirot sambil berpikir. "Tetapi, yang
paling cocok adalah Parker. Aku bermaksud untuk
mencoba mengadakan eksperimen dengannya. Bagaimana,
Kawanku, maukah kau menemaniku ke Fernly?"
Aku menyetujuinya, dan kami langsung berangkat.
Poirot mengatakan ingin bertemu dengan Nona Ackroyd,
dan tak lama kemudian Flora masuk menemui
kami.
"Mademoiselle Flora," kata Poirot, "saya harus memberitahukan
Anda suatu rahasia kecil. Saya belum
yakin kalau Parker tidak bersalah. Oleh karena itu saya
bermaksud mengadakan suatu eksperimen dengan
bantuan Anda. Saya ingin mengadakan rekonstruksi
dari beberapa tindakannya pada malam itu. Tetapi kita
harus mencari suatu akal yang tepat untuk mengemuPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 276
Ilyas Mak’s eBooks Collection
kakan hal ini padanya—ah saya tahu. Saya ingin
meyakinkan apakah suara di ruang tunggu yang kecil
dapat terdengar di teras luar. Sekarang, tolong panggilkan
Parker."
Aku melakukannya, dan tak lama kemudian si
kepala pelayan muncul dengan sikap sopan seperti
biasanya.
"Anda memanggil, Tuan?"
"Benar Parker. Saya bermaksud mengadakan eksperimen
kecil. Saya telah menempatkan Mayor Blunt di
teras dan luar jendela kamar kerja. Saya ingin tahu,
apakah di sana ia dapat mendengar suara dari Nona
Ackroyd dan kau sendiri, ketika berada di gang malam
itu. Saya ingin mengulang peristiwa kecil itu sekali
lagi. Bagaimana kalau kau ambil baki atau entah apa
yang kau bawa pada saat itu?"
Parker menghilang, lalu kami menuju ke ruang
kecil di muka kamar kerja. Tak lama kemudian kami
mendengar suara gelas beradu di gang luar, dan
Parker muncul di ambang pintu sambil membawa baki
dengan sebotol wiski beserta dua gelas di atasnya.
"Sebentar," teriak Poirot sambil mengangkat tangannya.
Tampaknya ia gembira sekali. "Semuanya
harus diatur dulu. Persis seperti peristiwa ini terjadi.
Begitulah cara saya."
"Sebuah kebiasaan asing, Tuan," ujar Parker.
"Mereka menyebutnya-rekonstruksi peristiwa kejahatPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 277
Ilyas Mak’s eBooks Collection
an, bukan?"
Ia berdiri dengan tenang menanti perintah -perintah
Poirot.
"Ah! Ia tahu juga, si Parker yang baik," seru Poirot.
"Ia telah membaca peristiwa-peristiwa seperti itu. Sekarang,
saya minta, perlihatkanlah pada kami dengan
tepat kejadian pada malam itu. Kau datang dari gang
luar—begitu, Mademoiselle sedang—di mana?"
"Di sini," jawab Flora sambil berdiri tepat di luar
pintu kamar kerja.
"Benar, Tuan," ujar Parker.
"Saya baru saja menutup pintu," lanjut Flora.
"Betul, Nona," Parker mengiakan. "Tangan Nona
masih memegang pegangan pintu seperti sekarang
ini."
"Kalau begitu, allez,"ujar Poirot."Mainkanlah sandiwara
kecil ini untukku."
Flora berdiri dengan tangan pada pegangan pintu.
Lalu sambil membawa baki, Parker mendatangi dari
pintu gang.
Ia berhenti tepat di sebelah dalam pintu gang. Flora
berbicara,
"Oh! Parker. Tuan Ackroyd tidak mau diganggu
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 278
Ilyas Mak’s eBooks Collection
lagi malam ini."
"Benarkah apa yang kukatakan?" tanyanya dengan
suara rendah.
"Sepanjang ingatan saya, benar sekali, Nona Flora,"
jawab Parker, "tetapi kalau saya tidak salah Anda
mengatakan sore dan bukan malam." Lalu dengan
agak dibuat-buat ia mengeraskap suaranya, "Baik
Nona. Apakah saya akan mengunci saja pintu-pintu
seperti biasa?"
"Ya, boleh juga."
Parker mengundurkan diri dengan diikuti Flora
yang langsung mulai menaiki tangga utama.
"Sudah cukupkah?" tanyanya sambil menoleh.
"Bagus sekali," laki-laki kecil itu memuji sambil
menggosok-gosokkan tangannya. "Dan omong omong
Parker, yakinkah kau bahwa ada dua gelas di atas baki
malam itu? Untuk siapakah gelas yang satu lagi?"
"Saya selalu membawa dua buah gelas, Tuan," jawab
Parker. "Adakah sesuatu lagi yang Anda perlukan?"
"Tidak. Terima kasih."
Parker mengundurkan diri dengan sikap penuh
wibawa sampai saat terakhir.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 279
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Poirot berdiri di tengah gang dengan dahi berkerut.
Flora menuruni tangga lalu menemui kami.
"Apakah eksperimen Anda berhasil?" tanyanya.
"Anda tahu, sebenarnya saya kurang mengerti - "
Dengan kagum Poirot tersenyum padanya.
"Tidak perlu Anda mengerti hal ini," sahutnya.
"Tetapi coba katakan, benarkah ada dua buah gelas di
atas nampan Parker malam itu?"
Flora mengernyitkan dahinya sesaat.
"Saya sungguh tidak ingat lagi," sahutnya. "Saya
kira memang demikian. Apakah—apakah itu maksud
eksperimen Anda?"
Poirot memegang dan menepuk-nepuk tangan
Flora.
"Anggap saja," jawabnya, "bahwa saya selalu tertarik
untuk melihat apakah orang-orang akan mengatakan
hal yang sebenarnya."
"Dan adakah Parker mengatakan hal yang sebenarnya?"
"Saya rasa memang demikian," sahut Poirot merenung.
Beberapa saat kemudian kami meninggalkan Fernly
dan kembali lagi ke desa.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 280
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Apa maksud pertanyaanmu tentang dua buah gelas
itu?" tanyaku dengan ingin tahu.
Poirot mengangkat bahunya.
"Seorang toh harus mengatakan sesuatu," ia mengutarakan.
"Pertanyaan itu sama saja seperti pertanyaan-
pertanyaan lain."
Aku menatapnya.
"Tetapi meskipun bagaimana, Kawan," ujamya dengan
serius, "sekarang saya mendengar sesuatu yang
memang ingin kuketahui. Biarlah kita membiarkan
persoalan ini seperti adanya sekarang."
Bab Enam Belas
MELEWATKAN SUATU SENJA
DENGAN BERMAIN MAH YONG
ALAM itu kami mengadakan pesta Mah
Yong. Hiburan sederhana seperti ini amat
populer di King's Abbot. Tamu-tamu tiba
dengan mengenakan sepatu karet dan jas hujan,
setelah makan malam. Mereka ikut minum kopi, dan
kemudian ikut juga makan kue, roti dan minum teh.
Pada malam itu tamu-tamu kami adalah Nona
Gannett dan Kolonel Carter yang tinggal di dekat
gereja. Banyak sekali yang digunjingkan pada malammalam
seperti ini. Kadang-kadang bahkan sampai sangat
mengganggu permainan yang sedang berlangsung.
Kami biasa bermain bridge—yaitu permainan
bridge yang paling jelek, yang penuh dengan obrolan.
Kami berpendapat permainan Mah Yong jauh lebih
tenang. Pertanyaan penuh kejengkelan seperti mengapa
patnernya tidak mengeluarkan suatu kartu tertentu,
sama sekali tidak pernah terdengar lagi. Dan meskipun
kami masih saling mengritik dengan terus terang,
suasana yang sengit sudah tidak ada lagi.
"Malam ysng dingin sekali bukan, Sheppard?" ujar
Kolonel Carter dengan berdiri membelakangi api.
Caroline telah mengajak Nona Gannett ke kamarnya
sendiri, dan membantunya melepaskan diri dari sekian
banyak selendang."Mengingatkan aku akan jalan-jalan
kecil dengan tebing-tebing yang curam di pegunungan
M
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 282
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Afghanistsn."
"Oh ya?" sahutku dengan sopan.
"Kejadian yang menimpa Ackroyd itu, sungguh
misterius," lanjut Kolonel Carter sambil menerima
secangkir kopi."Banyak hal yang tersembunyi di baliknya—
begitulah pendapatku. Apa yang akan kukatakan
ini bersifat rahasia, Sheppard. Aku mendengar perkataan
pemerasan digunakan!"
Kolonel itu menatapku dengan pandangan yang seolah-
olah mengatakan 'sebagai seorang laki-laki yang
berpengalaman kepada yang lain.'
"Pasti ada sangkut pautnya dengan seorang wanita,"
duganya. "Percayalah, pasti seorang wanita tersangkut
dalam perkara ini."
Saat itu Nona Gannett dan Caroline menemani
kami. Nona Gannett minum kopi sedangkan Caroline
mengeluarkan kotak Mah Yong dan menuang biji-biji
Mah Yong di atas meja.
"Mengocok biji Mah Yong," kolonel itu berkelakar,
"benar—mengocok, itulah istilah yang kami gunakan
di Shanghai Club."
Menurut pendapat Caroline dan diriku pribadi,
Kolonel Carter belum pernah menginjakkan kaki di
Shanghai Club seumur hidupnya. Lagipula ia belum
pernah pergi lebih jauh dari India. Di sana ia bersulap
dengan makanan-makanan kaleng seperti daging sapi,
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 283
Ilyas Mak’s eBooks Collection
selai buah prem dan apel selama Perang Besar. Dan
kolonel ini tetap bersikap seperti seorang militer. Dan
kami di King's Abbot membiarkan orang menjalankan
keanehannya dengan bebas.
"Apakah kita mulai saja?" tanya Caroline.
Kami duduk mengelilingi meja. Selama lima menit,
tak seorang pun di antara kami berbicara. Di antara
kami terdapat persaingan terselubung tentang siapakah
yang paling cepat mendirikan temboknya.
"Ayoh, James," Caroline menganjurkan akhirnya.
"Kau sedang di daerah Angin Timur.*2"
Aku membuang satu biji. Permainan berjalan terus
satu dua keliling yang hanya dipecahkan oleh ucapanucapan
monoton seperti "Tiga Bambu"*, "Dua Bola"*,
"Pung",* dan dari Nona Gannett sering kali terdengar
"Tidak Pung". Ini disebabkan karena Nona ini mempunyai
kebiasaan mengakui biji-biji yang bukan menjadi
haknya.
"Aku melihat Flora Ackroyd, tadi pagi," ujar Nona
Gannett. "Pung—tidak—tidak Pung. Aku keliru."
"Empat Bola," jawab Caroline. "Di mana kau melihatnya?"
"Ia tidak melihatku," sahut Nona Gannett dengan
nada penuh arti, yang hanya terdapat pada orang desa.
2 * Bambu, Bola, Pung, Chow, Kong, Naga, Angin Timur, adalah istilah-istilah dalam
permainan Mab Yong.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 284
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Ah!" seru Caroline tertarik. "Chow".
''Aku rasa," ujar Nona Gannett. Perhatiannya beralih
sebentar,"Cara mengucapkannya yang benar sekarang
ini adalah, 'Chee' dan bukan 'Chow'."
"Omong kosong," sahut Caroline. "Aku selalu mengatakan
'Chow',"
"Di Shanghai Club," ujar Kolonel Carter, "mereka
mengatakan 'Chow'."
Nona Gannett menyerah kalah.
"Apa yang kaukatakan tadi tentang Flora Ackroyd?"
tanya Caroline, setelah memusatkan perhatiannya
satu dua saat pada permainan mereka. "Apakah ia
bersama seseorang?"
"Begitulah," jawab Nona Gannett.
Pandangan kedua wanita it u bertemu, lalu seolaholah
saling menukar informasi.
"Betul?" tanya Caroline tertarik. "Demikiankah?
Yah, aku tidak heran sama sekali."
"Kami menunggu Anda membuang, Nona Caroline,"
Kolonel Carter mengingatkan. Ia sering kali bersikap
seperti seorang yang tidak mudah dipengaruhi
oleh gunjingan. Perhatiannya seakan -akan seluruhnya
tertumpah pada permainan. Tetapi ia tidak dapat mePembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 285
Ilyas Mak’s eBooks Collection
ngelabui seorang pun.
"Kalau menurut pendapatku," kata Nona Gannett.
(Apakah biji 'Bambu'yang kau buang itu? Oh! Bukan,
kulihat—sebuah biji 'Bola'). Seperti telah kukatakan
tadi, menurut pendapatku, Flora beruntung sekali.
Sungguh beruntung sekali gadis itu."
"Apa maksud Anda, Nona Gannett?" tanya si
kolonel. "Aku akan Pung, Naga Hijau itu. Bagaimana
Anda tahu kalau Nona Flora beruntung sekali? Ia
seorang gadis yang sangat menawan, saya tahu."
"Mungkin pengetahuanku mengenai kejahatan tidak
banyak," ujar Nona Gannett dengan sikap seolaholah
tahu segala-galanya. "Tetapi aku dapat mengatakan
satu hal. Pertanyaan pertama yang selalu
ditanyakan adalah, 'Siapa yang untuk terakhir kali
melihat korban dalam keadaan hidup?' Dan orang itu
akan diawasi dengan curiga. Kenyataannya, Flora
Ackroyd-lah yang terakhir kali melihat pamannya
dalam keadaan hidup, dan keadaan ini akan tampak
buruk sekali baginya—buruk sekali. Menurut opini
saya—Ralph Paton tidak muncul-muncul tentu demi
kepentingan Flora. la ingin mengalihkan perhatian
dari diri Flora."
"Yang benar saja," protesku dengan halus, "Anda
tentu tidak akan mengatakan kalau seorang gadis
remaja seperti Flora Ackroyd sanggup menikam pamannya
dengan darah dingin?"
"Entahlah," sahut Nona Gannett. ?'Saya baru saja
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 286
Ilyas Mak’s eBooks Collection
membaca buku dari perpustakaan tentang dunia kejahatan
di Paris. Dan buku itu mengatakan bahwa, beberapa
di antara wanita-wanita yang melakukan kejahatan-
kejahatan besar itu adalah gadis-gadis dengan
wajah seperti bidadari."
"Itu di Paris," ujar Caroline langsung.
"Benar," kata kolonel itu. "Sekarang akan saya ceritakan
suatu kejadian yang aneh sekali—suatu cerita
yang berkeliling pada suatu Bazar di India..."
Cerita kolonel itu panjang sekali, dan anehnya,
sama sekali tidak menarik hati. Sesuatu yang terjadi di
India sekian tahun yang lalu, yang sesaat pun tak
dapat dibandingkan dengan kejadian yang baru saja
terjadi di King's Abbot kemarin dulu.
Caroline menghentikan cerita kolonel itu karena
beruntung mencapai Mah Yong. Setelah melalui keadaan
yang tidak begitu menyenangkan yang selalu
disebabkan atas koreksiku terhadap perhitungan Carline
yang salah, kami segera mulai bermain lagi.
"Angin Timur lewat," ujar Caroline. "Aku mempunyai
pendapat sendiri mengenai Ralph Paton. Tiga
Angka, tetapi untuk sementara ini saya akan merahasiakannya."
"Oh,begitukah,Sayang?" ujar Nona Gannett. "Chow
— maksud saya Pung."
"Benar," jawab Caroline tegas.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 287
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Dan tentang sepatu bot itu, apakah beres semua?"
tanya Nona Gannett. "Maksudku warnanya yang hitam?"
"Beres," jawab Caroline.
"Apa maksud sebenamya, menurutmu?" tanya Nona
Gannett.
Caroline mencibirkan bibirnya dan menggelengkan
kepala, dengan sikap seakan-akan tahu segalanya akan
hal itu.
"Pung," seru Nona Gannett. "Tidak — tidak Pung.
Saya kira karena Dokter sekarang bersahabat dengan
Tuan Poirot, maka ia tahu akan semua rahasia?"
"Sama sekali tidak," jawabku.
"James terlalu malu-malu," keluh Caroline. "Ah!
Sebuah Kong yang tersembunyi."
Kolonel Carter bersiul menyatakan kekagumannya.
Untuk sesaat, bergunjing dilupakan.
"Angin pun kepunyaan Anda juga," katanya. "Selain
itu Anda juga punya dua Pung dari Naga. Kita harus
berhati-hati. Nona Caroline sedang berusaha untuk
mencari keuntungan besar."
Kami bermain untuk beberapa menit sambil mempercakapkan
hal-hal yang tidak penting.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 288
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Tuan Poirot ini," tanya Kolonel Carter, "apakah ia
benar-benar seorang detektip ulung?"
"Detektip paling hebat yang ada di dunia ini," jawab
Caroline dengan sungguh -sungguh. "Ia datang dan
tinggal di sini secara incognito untuk menghindarkan
diri dari publisitas."
"Chow," ujar Nona Gannett. "Sungguh untung sekali
bagi desa kita yang kecil ini, aku yakin. Tetapi
omong-omong, Clara, pembantuku — berteman akrab
dengan Elsie, pembantu rumah tangga di Fernly. Dan
coba tebak apa yang diceritakan Elsie padanya. Ada
sejumlah besar uang yang hilang, dan menurut perkiraannya—
perkiraan Elsie, maksudku, pembantu yang
bertugas melayani tamu ada sangkut pautnya dengan
perkara ini. Ia akan berhenti pada akhir bulan ini.
Gadis ini selalu menangis pada malam hari. Menurut
pendapatku, gadis ini mungkin bekerja sama dengan
suatu komplotan penjahat. Ia memang selalu bersikap
agak ganjil—ia tidak berteman dengan gadis-gadis di
sekitar sini. Ia selalu pergi seorang diri pada han-hari
ia libur—sangat menyimpang dari kebiasaan, menurutku.
Dan sangat mencurigakan. Aku pernah mengundangnya
untuk menghadiri suatu malam ramah tamah
antara gadis-gadia desa ini. Tetapi ia menolak. Lalu
kuajukan beberapa pertanyaan tentang keluarganya di
rumah—dan hal-hal semacam itu. Dan aku terpaksa
mengatakan, sikapnya menurut pendapatku, kurang
ajar sekali. Caranya bicara, cukup hormat—tetapi ia
menutup mulutku dengan cara yang terus terang
sekali."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 289
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Nona Gannett berhenti kehabisan napas. Dan Kolonel
Carter yang sama sekali tidak tertarik akan
persoalan pembantu, mengutarakan bahwa di Shanghai
Club permainan selalu dimainkan dengan cepat.
"Nona Russell," ujar Caroline. "Ia datang ke mari
Jum'at pagi, pura-pura mau memeriksakan diri pada
James. Menurut aku ia hanya mau tahu di mana James
menyimpan racunnya. Lima 'Angka'."
"Chow," jawab Nona Gannett. "Gagasan yang luar
biasa ! Aku ingin tahu apakah dugaanmu itu benar."
"Berbicara mengenai racun," kolonel itu menimpali.
"Eh apa?Apa saya belum buang? Oh!Delapan 'Bambu'."
"Mah Yong!" teriak Nona Gannett.
Caroline sangat kecewa.
"Satu 'Naga Merah' saja," keluhnya dengan menyesal,
"dan aku akan mendapatkan tiga dobel."
"Sejak tadi aku sudah mempunyai dua 'Naga Merah',"
jawabku.
"Kau memang selalu begitu, James," omel Caroline.
"Kau tidak menyelami jiwa permainan ini."
Aku sendiri berpendapat, bahwa aku telah bermain
dengan baik sekali. Dan jika Caroline yang mencapai
Mah Yong, maka aku harus membayarnya jumlah
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 290
Ilyas Mak’s eBooks Collection
yang besar sekali. Mah Yong Nona Gannett selalu
terdiri dari kombinssi yang miskin sekali. Seperti selalu
diutarakan Caroline padanya.
'Angin Timur' berlalu, dan kami mulai bermain lagi
tanpa berbicara.
"Apa yang mau kuceritakan adalah ini," kata Caroline.
"Ya?" desak Nona Gannett.
"Maksudku, pendapatku tentang Ralph Paton."
"Ya, Sayang," sahut Nona Gannett, mendesak lebih
jauh. "Chow!"
"Mengatakan 'Chow' sedemikian cepatnya merupakan
suatu tanda kelemahan," tegur Caroline galak.
"Kau harus berusaha untuk mencapai suatu jumlah
yang besar."
"Aku tahu," Nona Gannett menyetujui. "Kau mengatakan
seauatu —tentang Ralph Paton, "
"Ya. Nah, aku kira-kira tahu di mana ia sekarang."
Kami sekalian berhenti bermain dan menatapnya.
"Ini sungguh menarik sekali, Nona Caroline," seru
Kolonel Carter. "Pendapat Anda pribadi, bukan?"
"Sebenarnya tidak. Akan kuceritakan pada kalian.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 291
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Kalian tahu peta desa kami yang digantung di ruang
muka?"
Kami semua mengiakan.
"Tatkah Tuan Poirot keluar dari sini pada hari itu,
ia berhenti dan memandangnya. Dan ia mengucapkan
sesuatu—aku lupa apa tepatnya yang dikatakannya itu.
Sesuatu mengenai Cranchester yang merupakan kota
besar satu-satunya di daerah ini— yang tentu saja
benar. Tetapi setelah ia pergi—aku mendadak teringat
akan sesuatu "
"Apakah itu?"
"Sesuatu yang dimaksudkan Poirot. Ralph pasti ada
di Cranchester."
Tepat pada saat itu tersenggol olehku rak yang
berisi biji-biji Mah Yong-ku. Caroline langsung mengomeliku
karena kurang berhati-hati. Tetapi omelannya
itu diucapkan dengan setengah hati, karena ia sedang
sibuk memikirkan teorinya.
"Cranchester, Nona Caroline?" seru Kolonel Carter.
"Tidak mungkin Cranchester. Terlalu dekat."
"Justru itu," balas Caroline dengan rasa menang.
"Sekarang ini, tampaknya sudah jelas sekali, bahwa
Ralph tidak meninggalkan daerah ini dengan kereta
api. Ia hanya berjalan ke Cranchester. Dan aku yakin ia
masih ada di sana. Tidak seorang pun akan menduga
bahwa ia berada demikian dekatnya. "
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 292
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Kuajukan beberapa keberatan atas teori ini. Tetapi
sekali Caroline menarik kesimpulan tentang sesuatu,
maka tidak ada satu kekuatan pun yang dapat membuatnya
mengubah pikirannya.
"Dan kau pikir,Tuan Poirot pun berpendapat seperti
itu," ujar Nona Gannett sambil merenung. "Memang
suatu kebetulan yang aneh sekali. Sore tadi aku sedang
berjalan jalan di Cranchester. Poirot melewati aku dengan
berkendaraan mobil dari jurusan itu."
Kami semua saling menatap.
"Ya ampun," tiba-tiba Nona Gannett menjerit, "sejak
tadi aku sudah Mah Yong, dan aku sama sekali tidak
memperhatikannya."
Perhatian Caroline beralih dari usahanya menemukan
alasan bagi kunjungan Poirot ke Cranchester.
Diterangkannya kepada Nona Gannett bahwa menang
dengan seri campuran dan terlalu banyak 'Chow', rasanya
tidak cukup berharga untuk mencapai Mah Yong.
Nona Gannett mendengarkan dengan sikap tidak
berubah, dan mengumpulkan keping-keping penghitungnya.
"Ya, Caroline, aku mengerti apa yang kau maksudkan,"
sahutnya. "Tetapi ini semua tergantung dari
biji-biji yang kau terima mula-mula, bukan?"
"Kau tidak akan memperoleh biji-biji yang berharga
besar kalau kau tidak berusaha mendapatkannya,"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 293
Ilyas Mak’s eBooks Collection
desak Caroline.
"Yah, kita semua bermain menurut cara kita masing-
masing, bukan?" sahut Nona Gannett. Ia memandang
keping-keping penghitungnya. "Lagipula, sampai
saat ini aku masih menang."
Caroline, yang kecewa sekali tidak mengatakan apaapa.
'Angin Timur' lewat dan kami mulai bermain sekali
lagi. Annie masuk membawa teh. Caroline dan Nona
Gannett, sebagaimana biasa terjadi pada malam-malam
demikian, merasa agak jengkel.
"Kalau saja kau bisa bermain lebih cepat sedikit,
Sayang," cela Caroline, ketika Nona Gannett ragu ragu
memilih biji mana yang akan dibuang. "Orang orang
Cina menaruh biji-biji Mah Yong-nya demikian cepatnya,
sehingga bunyinya menyerupai bunyi ketepukketepuk
kaki burung-burung kecil."
Selama beberapa menit kami bermain seperti orang
Cina.
"Kau tidak banyak menyumbang informasi Sheppard,"
tegur Kolonel Carter dengan riang. "Kau seorang
yang licin. Kau bersekongkol dengan seorang
detektip paling ulung, tetapi sedikit pun kau tidak mau
memberi tahukan apa yang sedang terjadi."
"James memang seorang yang aneh luar biasa,"
sindir Caroline. "Ia tidak sanggup berpisah dengan
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 294
Ilyas Mak’s eBooks Collection
keterangan yang diketahuinya, atau membaginya dengan
orang lain."
Caroline menatapku dengan kurang senang.
"Percayalah," aku meyakinkan, "aku sama sekali
tidak tahu apa-apa. Poirot tidak pernah menceritakan
apa pun kepadaku."
"Seorang laki-laki yang bijaksana,'' tanggap kolonel
itu sambil tertawa. "Dengan demikian ia tidak membuka
rahasianya sendiri. Detektip-detektip asing ini
sungguh hebat. Akal muslihat mereka banyak sekali."
"Pung," ujar Nona Gannett dengan suara tenang
tetapi penuh rasa kemenangan. "Dan, Mah Yong."
Suasana bertambah tegang. Karena jengkel terhadap
Nona Gannett yang mencapai Mah Yong tiga kali
berturut-turut, Caroline mengalihkan kejengkelannya
kepadaku. Ditegurnya aku ketika kami mulai permainan
baru lagi dan menyusun biji-biji Mah Yong
kami.
"Kau sungguh menjemukan,James. Kau duduk di sana
seperti patung dan tidak mengatakan sepatah kata
pun!"
"Tetapi, Caroline," protesku, "tidak ada yang perlu
kukatakan—yaitu mengenai seauatu yang kau maksudkan
itu."
"Omong kosong," sahutnya sambil menyusun bijiPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 295
Ilyas Mak’s eBooks Collection
biji Mah Yong-nya. "Pasti kau mengetahui seauatu
yang menarik hati."
Untuk sesaat aku tidak menyahut. Kegembiraanku
meluap-luap. Aku mabuk kemenangan. Aku pernah
membaca mengenai 'kemenangan yang sempurna'—
yaitu mencapai Mah Yong sejak permulaan sekali,
tatkala biji-biji Mah Yong baru saja dibagikan. Tidak
pernah aku bermimpi untuk mendapatkannya.
Dengan rasa kemenangan yang tertahan, kuletakkan
biji-biji Mah Yong di atas meja dengan permukaannya
menghadap ke atas.
"Seperti yang lazim dikatakan di Shanghai Club,"
seruku—"Tin-ho—kemenangan yang sempurnal"
Kedua mata sang kolonel hampir-hampir melompat
ke luar.
"Astaga," serunya. "Luar biasa sekali. Belum pernah
aku melihat hal ini sebelumnya!"
Dan pada saat itu, karena terdorong oleh sindiransindiran
Caroline, dan ceroboh karena kemenangan,
aku memberikan keterangan yang diharapkannya.
"Berbicara tentang seauatu yang menarik hati,"
kumulai, "bagaimana pendapat kalian mengenai sebentuk
cincin kawin dengan tanggal dan 'Dari R' tertulis
di sebelah dalamnya?"
Mereka memasaku untuk memberitahukan di mana
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 296
Ilyas Mak’s eBooks Collection
tepatnya barang berharga ini ditemukan. Bahkan
mereka juga memaksaku memberitahukan tanggalnya.
"13 Maret,"renung Caroline."baru enam bulan yang
lalu. Ah!"
Dari sekian banyak kemungkinan dan saran yang
diajukan, akhirnya ditariklah tiga kesimpulan:
1. Teori Kolonel Carter: Ralph telah menikah secara
rahasia dengan Flora. Pemecahan yang pertama dan
yang paling sederhana.
2. Teori Nona Gannett: Roger Ackroyd telah mengawini
Nyonya Ferrars secara rahasia.
3. Teori kakakku: Roger Ackroyd telah mengawini
Nona Russell, pengatur rumah tangganya.
Dan teori keempat dan yang paling istimewa diajukan
oleh Caroline ketika kami mau tidur.
"Perhatikan ucapanku," tiba-tiba ia berkata, "aku
tidak akan heran sama sekali bilamana ternyata bahwa
Geoffrey Raymond dan Flora telah menikah."
"Kalau memang demikian, tulisan di sebelah dalam
cincin itu akan berbunyi 'Dari G', dan bukan 'Dari R',"
sahutku.
"Orang tidak bisa tahu. Gadis-gadis kadang-kadang
memanggil suaminya dengan nama belakangnya. Dan
kau sendiri mendengar apa yang dikatakan Nona GanPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 297
Ilyas Mak’s eBooks Collection
nett tadi—mengenai tingkah laku Flora."
Dan terus terang saja, aku tidak mendengar Nona
Gannett mengutarakan sesuatu tentang hal ini. Tetapi
kuakui kecakapan Caroline untuk langsung mengerti
apa yang tersembunyi di balik ucapan ucapan yang
tidak langsung.
"Dan bagaimana dengan Hector Blunt?" sindirku.
"Kalau seandainya —"
"Mustahil," sahut Caroline. "Aku rasa Blunt mengagumi
Flora — bahkan mungkin sekali ia mencintai
gadis itu. Tetapi yakinlah, seorang gadis tidak akan jatuh
cinta pada seorang pria yang cukup tua untuk
menjadi ayahnya. Apalagi bilamana ada seorang sekretaria
muda yang berwajah tampan di dekatnya. Mungkin
ia memberi harapan kepada Mayor Blunt, hanya
sebagai suatu kedok. Gadis-gadis ini banyak akalnya.
Tetapi satu hal kukatakan padamu, James Sheppard.
Flora Ackroyd sedikit pun tidak mencintai Ralph
Paton. Dan ia tidak pernah mencintainya. Kau boleh
menerima kenyataan ini dari aku."
Aku terima kenyataan ini dengan rendah hati.
Bab Tujuh Belas
PARKER
EESOKAN harinya aku menyadari bahwa kegembiraanku
karena 'Kemenangan Sempuma'
atau Tin-ho telah membuatku bertindak kurang
hati-hati. Memang Poirot tidak mengatakan
padaku untuk merahasiakan penemuan cincin tersebut.
Tetapi sebaliknya ia juga tidak mengatakan apa-apa
tentang penemuan ini ketika kami ada di Fernly.
Sejauh pengetahuanku, akulah satu-satunya orang, di
samping Poirot, yang mengetahui hal ini. Aku merasa
bersalah sekali. Kabar tentang cincin ini, sekarang
pasti telah tersebar luas di King's Abbot. Setiap saat
aku menantikan omelan panjang lebar dari Poirot.
Penguburan atas diri Nyonya Ferrars dan Roger
Ackroyd dilakukan bersamaan pada pukul sebelas pagi.
Upacara pemakaman mengesankan tetapi juga menyedihkan.
Semua penghuni Fernly ikut menghadirinya.
Selesai upacara pemakaman, Poirot yang juga hadir,
menggandengku dan mengundangku menemaninya
kembali ke The Larches. Wajahnya serius sekali. Aku
khawatir kalau-kalau kecerobohanku tadi malam telah
sampai pula ke telinganya. Tetapi segera ternyata
bahwa pikirannya dipenuhi dengan sesuatu yang lain
sama sekali.
"Kaulihat," ujarnya, "kita harus bertindak. Dengan
pertolonganmu aku menyarankan supaya kita meme-
K
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 299
Ilyas Mak’s eBooks Collection
riksa seorang saksi. Akan kita tanyai dia.
Akan kita takut -takuti dia sedemikian rupa, sehingga
ia mau berbicara yang sebenarnya."
"Saksi mana yang kau maksudkan?"tanyaku dengan
heran sekali.
"Parker!" seru Poirot. "Aku menyuruhnya datang di
rumahku pada pukul dua belas pagi ini. Barangkali ia
sudah menantikan kit a di sana sekarang."
"Bagaimana pendapatmu?" tanyaku sambil meliriknya
dari samping.
"Aku hanya tahu satu hal—yaitu, aku tidak puas"
"Menurutmu, dialah pemeras Nyonya Ferrars?"
"Mungkin memang demikian, atau —"
"Ya?" tanyaku setelah menunggu satu dua menit.
"Kawan, aku akan mengatakan sesuatu padamu —
aku harap dialah orangnya."
Sikapnya yang serius yang tak dapat kujelaskan,
membuatku berdiam diri.
Setibanya di The Larches pada kami diberitahukan
bahwa Parker sedang menunggu kedatangan kami.
Ketika kami memasuki ruangan duduk, si kepala pelayan
bangkit berdiri dengan hormat.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 300
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Selamat pagi, Parker," tegur Poirot dengan ramah.
"Tunggu sebentar."
Poirot melepaskan jas dan sarung tangannya.
"Ijinkan saya, Tuan," mohon Parker sambil melompat
maju untuk membantunya. Ditaruhnya barang barang
tersebut dengan rapi di atas kursi di dekat pintu.
Poirot mengawasinya dengan senang.
"Terima kasih, Parker yang baik," ujarnya. "Silakan
duduk Apa yang akan kukatakan mungkin makan
waktu agak lama."
Parker duduk dengan kepala menunduk.
"Menurut perkiraanmu, apa sebabnya aku memintamu
datang ke sini pagi ini—eh?"
Parker batuk-batuk kecil.
"Saya pikir, Anda maur mengajukan beberapa pertanyaan
tentang almarhum majikanku, Tuan— di bawah
empat mata."
"Précisément," seru Poirot dengan berseri-seri. "Apakah
kau banyak pengalaman dalam soal pemerasan?"
Si kepala pelayan lompat berdiri.
"Tuan!"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 301
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Jangan marah," tukas Poirot dengan tenang.
"Janganlah kau mainkan peranan laki-laki jujur yang
tersinggung perasaannya. Kau mengetahui segala sesuatu
tentang pemerasan, bukan?"
"Tuan, saya—saya belum pernah—belum pernah "
"Dihina," usul Poirot, "secara demikian sebelumnya.
Lalu mengapa kau begitu ingin menguping percakapan
di kamar kerja Tuan Ackroyd malam itu, setelah kau
mendengar kata, pemerasan?"
"Saya tidak—saya——"
"Siapa majikanmu yang dahulu?" bentak Poirot
sekonyong-konyong.
"Majikan saya yang dahulu?"
"Ya, pada siapa kau bekerja sebelum kau datang pada
Tuan Ackroyd."
"Mayor Ellerby, Tuan——"
Poirot seolah-olah menarik ke luar kata-kata selanjutnya
dari mulut Parker.
"Begitu, Mayor Ellerby. Beliau seorang morfinis,
bukan? Kau menemaninya dalam perjalanan-perjalanannya.
Tatkala ia sedang berada di Bermuda, timbullah
kesulitan—seorang laki-laki telah dibunuh. Mayor
Ellerby ikut bertanggung jawab. Kejadian kemudian
didiamkan. Tetapi kau mengetahuinya. Berapa yang
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 302
Ilyas Mak’s eBooks Collection
dibayar Mayor Ellerby padamu supaya kau menutup
mulutmu?"
Parker menatapnya dengan mulut menganga. Lakilaki
itu menjadi sangat ketakutan. Pipinya yang kendur,
gemetar.
"Kau lihat, aku telah menyelidikinya," ujar Poirot
dengan ramah. "Apa yang kukatakan tadi semua benar.
Kau memperoleh sejumlah uang yang cukup besar
pada waktu itu.Dan Mayor Ellerby terus membayarmu
sampai ia meninggal. Sekarang aku mau mendengar
mengenai percobaanmu yang terakhir."
Parker masih terus menatapnya.
"Tidak ada gunanya untuk menyangkal. Hercule
Poirot mengetahuinya. Apa yang kukatakan mengenai
Mayor Ellerby, benar semua, bukan?"
Seolah-olah di luar kemauannya, Parker mengangguk
sekali. Wajahnya pucat pasi.
"Tetapi saya tidak pernah mengganggu Tuan Ackroyd
seujung rambut pun," rintihnya. "Sungguh mati,
Tuan, saya tidak melakukannya. Sejak dulu saya sudah
takut, perbuatan saya ini akan diketahui. Dan saya bersumpah,
saya tidak—saya tidak membunuhnya."
Suaranya meninggi dan ia hampir-hampir berteriak.
"Aku cenderung untuk mempercayaimu, Kawan,"
jawab Poirot. "Kau tidak mempunyai kesanggupan—
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 303
Ilyas Mak’s eBooks Collection
keberanian untuk melakukannya. Tetapi aku harus
mengetahui keadaan yang sebenarnya."
"Akan saya ceritakan segalanya, Tuan, semua yang
ingin Anda ketahui. Memang benar, saya mencoba
mendengarkan pembicaraan pada malam itu. Satu dua
patah kata yang saya dengar telah menimbulkan kecurigaan
saya. Dan juga kenyataan bahwa Tuan Ackroyd
tidak mau diganggu, dan mengunci dirinya sendiri dan
Tuan Dokter di dalam kamar. Saya bersumpah kepada
Tuhan bahwa apa yang saya katakan kepada polisi
semuanya benar. Saya mendengar kata pemerasan,
Tuan, dan —"
Parker tidak menyelesaikan kalimatnya.
"Kaukira bisa menarik keuntungan dari kenyataan
ini?" tanya Poirot dengan halus.
"Yah—yah, memang benar demikian, Tuan. Saya
pikir kalau memang Tuan Ackroyd diperas seseorang,
mengapa saya tidak akan ikut mengambil bagian?"
Wajah Poirot memperlihatkan ekspresi yang ganjil
sekali. Ia membungkuk ke depan.
"Sebelum malam itu, apakah kau sudah menduga
kalau Tuan Ackroyd diperas?"
"Sama sekali tidak, Tuan. Saya sendiri heran sekali.
Beliau seorang laki-laki yang demikian baiknya seharihari."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 304
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Berapa banyak yang telah kau dengar?"
"Tidak banyak, Tuan. Rupanya saya sedang sial
waktu itu. Lagipula saya harus melakukan tugas saya
di dapur. Dan pada waktu saya berjalan dengan perlahan
ke kamar kerja Tuan Ackroyd, satu dua kali,
usaha saya tidak berhasil sama sekali. Pada pertama
kalinya, hampir saja saya tertangkap basah oleh Dokter
Sheppard. Dan pada kedua kalinya, Tuan Raymond
berpapasan dengan saya di ruang muka utama. Ia
sedang menuju ke kamar kerja Tuan Ackroyd. Jadi
saya gagal sekali lagi. Dan tatkala saya menuju kamar
kerja dengan membawa baki, Nona Flora menggagalkan
usaha saya."
Poirot menatap si kepala pelayan selama beberapa
saat seakan-akan menguji kejujurannya. Parker balas
menatapnya dengan pandangan yang tulus ikhlas.
"Saya harap, Anda percaya omongan saya, Tuan.
Sejak permulaan saya sudah takut sekali kalau-kalau
polisi akan membongkar perkara lama yang berhubungan
dengan Mayor Ellerby, dan menyebabkan
mereka mencurigai eaya."
"Eh bien," sahut Poirot akhirnya. "Aku cenderung
mempercayaimu. Tetapi satu hal kuminta padamu—
perlihatkanlah rekening bankmu padaku. Kau mempunyainya,
bukan?"
"Benar, Tuan. Bahkan saya ada membawanya sekarang."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 305
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Tanpa memperlihatkan tanda-tanda kegelisahan,
dikeluarkannya rekening banknya. Poirot mengambil
buku hijau tipis itu dan mempelajari jumlah jumlah
uang yang masuk dan keluar.
"Ah! Aku lihat, bahwa tahun ini kau telah membeli
saham-saham dari National Savinga Certificate?"
"Benar, Tuan. Saya sudah menabung sekitar seribu
pound, hasil dari hubungan saya dengan— eh—almarhum
majikan saya, Mayor Ellerby. Dan tahun ini saya
juga memasang taruhan atas beberapa kuda—dan
mendapat sukses besar. Mungkin Anda masih ingat,
Tuan, seekor kuda yang tidak masuk hitungan memenangkan
hadiah Jubilee. Saya beruntung sekali telah
bertaruh atas kuda itu —£20."
Poirot mengembalikan rekening bank Parker.
"Aku akan mengucapkan selamat pagi padamu. Aku
percaya, kau telah menceritakan hal yang sebenarnya.
Dan bila ternyata bukan demikian halnya—maka keadaan
bagimu, akan buruk sekali, Kawan."
Setelah Parker pergi, sekali lagi Poirot menjumput
jasnya.
"Mau pergi lagi?" tanyaku.
"Ya, kita akan mengunjungi Tuan Hammond yang
baik itu."
"Kau percaya apa yang diceritakan Parker?"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 306
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Kedengarannya sih, cukup masuk akal. Sudah jelas
kalau—kecuali ia seorang pemain sandiwara yang
ulung—ia benar-benar menyangka bahwa Ackroyd
sendirilah yang menjadi korban pemerasan. Kalau
memang begitu, ternyata ia tidak tahu apa pun tentang
persoalan Nyonya Ferrars."
"Lalu kalau begitu—siapa?"
"Précisément! Siapa? Tetapi dengan mengunjungi
Tuan Hammond, satu tujuan kita akan tercapai. Keterangannya
akan membersihkan nama Parker sama
sekali, atau sebaliknya —"
"Ya?"
"Pagi ini aku mempunyai kebiasaan buruk untuk
tiap kali tidak menyelesaikan kalimatku," ujar Poirot
dengan nada menyesial. "Kau harus bersabar menghadapiku."
"Oh ya," aku barkata agak kemalu-maluan, "aku
harus mengakui sesuatu. Aku takut, bahwa aku tanpa
sadar telah membocorkan tentang penemuan cincin
itu."
"Cincin yang mana?"
"Cincin yang kau temukan dl kolam ikan mas."
"Ah ya," sahut Poirot sambil tersenyum lebar.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 307
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Aku harap kau tidak marah? Aku telah bertindak
ceroboh sekali."
"Sekali-kali tidak, Kawan, sama sekali tidak. Aku
tidak memberi perintah apa pun padamu. Kau bebas
membicarakannya kalau kau mau. Tertarikkah kakakmu
akan hal ini?"
''Ia tertarik sekali. Bahkan keteranganku ini menimbulkan
sensasi. Berbagai macam teori dikemukakan."
"Ah! Sedangkan penjelasannya sebetlulnya sangat
sederhana. Duduk persoalan yang sebenarnya, menyolok
mata sekali, bukan?"
"Oh ya?" tanyaku dengan nada kering.
Poirot tertawa.
"Orang yang bijaksana tidak akan menyatakan
pendapatnya," ujarnya. "Bukankah demikian? Nah, kita
sudah sampai di tempat Tuan Hammond." Pengacara
itu sedang berada di kantornya. Kami langsung diantarkan
masuk. Tuan Hammond bangkit dan menyalami
kami dengan sikapnya yang formil dan kering.
Poirot segera mengutarakan maksudnya.
"Monsieur, saya membutuhkan keterangan dari
Anda. Saya dengar bahwa Anda mewakili almarhum
Nyonya Ferrars dari King's Paddock? Saya harap
Anda bersedia membantu saya."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 308
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Aku memperhatikan bahwa selama sesaat sinar
mata pengacara itu penuh keheranan, sebelum sikapnya
yang formil dan tertutup sekali lagi menutupi
wajahnya seperti sebuah topeng.
"Oh tentu saja. Semua urusannya, kami yang mengurusnya."
"Bagus. Nah, sebelum saya minta Anda memberitahukan
saya semuanya, sebaiknya Anda dengarkan
dahulu apa yang akan diceritakan Dokter Sheppard
kepada Anda. Kau tidak berkeberatan bukan, Kawan,
untuk mengulangi pembicaraanmu dengan Tuan Ackroyd
pada malam Jum'at itu?"
"Sama sekali tidak," jawabku, dan segera kuulangi
lagi ceritaku pada malam yang aneh itu.
Hammond mendengarkan dengan penuh perhatian.
"Itulah semuanya," ujarku setelah aku selesai.
"Pemerasan," pengacara itu berkata sambil merenung.
"Herankah Anda?" tanya Poirot.
Tuan Hammond melepaskan kaca matanya dan
menggosoknya dengan sapu tangannya.
"Tidak," sahutnya, "saya tidak dapat mengatakan
bahwa saya heran. Saya sebetulnya sudah menduganya
selama beberapa waktu."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 309
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Sekarang tibalah kita pada soal yang hendak saya
tanyakan kepada Anda,?' kata Poirot. "Seandainya ada
orang yang dapat memberitahukan kami jumlah uang
yang telah dibayarkan pada si pemeras, maka saya kira,
Tuanlah orangnya."
"Saya tidak berkeberatan memberikan Anda
informasi yang diperlukan," sahut Hammond setelah
satu dua menit. "Dalam tahun terakhir, Nyonya Ferrars
telah menjual beberapa surat berharga tertentu.
Dan hasilnya tidak ditanam kembali, tetapi disetorkan
pada rekening banknya. Mengingat pendapatannya
cukup besar, dan almarhum menjalankan hidup yang
tenang setelah kematian suaminya, maka rasanya
sudah pasti, bahwa uang itu dibayarkan untuk suatu
maksud tertentu. Pernah sekali saya menanyakan hal
ini padanya. Dan jawabannya adalah, bahwa ia merasa
berkewajiban membantu beberapa anggauta keluarga
suaminya yang miskin. Saya tidak menanyakan lebih
lanjut, tentu saja. Sampai sekarang saya selalu mengira
kalau uang itu dibayarkan kepada seorang wanita yang
ada sangkut pautnya dengan Ashley Ferrars. Saya
tidak pernah menduga bahwa Nyonya Ferrars sendirilah
yang tersangkut."
"Dan berapa jumlah uang seluruhnya?" tanya Poirot.
"Seluruhnya saya kira jumlah uang itu sedikitdikitnya
mencapai dua puluh ribu pound!"
"Dua puluh ribu pound!" teriakku. "Dalam satu tahun!"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 310
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Nyonya Ferrars adalah seorang wanita yang kaya
sekali," ujar Poirot dengan nada kering. "Dan hukuman
bagi pembunuh amat tidak enak."
"Adakah hal-hal lain yang dapat saya ceritakan pada
Anda?'? selidik Tuan Hammond.
"Tidak, terima kasih," jawab Poirot sambil bangkit
berdiri. "Saya mohon maaf karena telah membuat
pikiran Anda terganggu."
"Sama sekali tidak, Anda sama sekali tidak mengganggu."
"Perkataan 'pikiran terganggu' hanya dapat diterapkan
pada orang yang kurang waras otaknya," aku
menjelaskan setelah kami berada di luar lagi.
"Ah!" keluh Poirot, "bahasa Inggrisku tidak akan
pernah beres. Bahasa yang ganjil. Seharusnya aku
mengatakan mengacau, n'est-ce pas?"
"Perkataan yang kau maksudkan adalah 'mengganggu'."
"Terima kasih, Kawan. Kata yang tepat adalah
'mengganggu'. Kau mendambakan kesempurnaan. Eh
bien, sekarang bagaimana dengan teman kita, Parker?
Dengan uang dua puluh ribu pound, apakah ia akan
tetap menjadi kepala pelayan? Jene pense pas. Tentu
saja ada kemungkinan ia menyimpan uang itu di bank
atas nama lain. Tetapi saya lebih cenderung untuk
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 311
Ilyas Mak’s eBooks Collection
mempercayai kebenaran omongannya. Seandainya ia
seorang bajingan, maka ia hanyalah seorang bajingan
ukuran sedang saja. Ia tidak mempunyai ide-ide yang
hebat. Jadi kemungkinan lain adalah Raymond, atau—
yah— Mayor Blunt."
"Pasti bukan Raymond," bantahku. "Karena kita
tahu ia butuh sekali uang sebanyak lima ratus pound."
"Memang, itu menurut perkataannya."
"Dan mengenai Hector Blunt —"
"Akan kuceritakan padamu sesuatu mengenai
Mayor Blunt yang baik itu," sela Poirot."Sudah menjadi
tugasku untuk mencari keterangan. Aku melakukannya.
Eh bien — warisan yang dikatakannya itu.
Aku memperoleh keterangan bahwa jumlahnya mendekati
dua puluh ribu pound. Bagaimana pendapatmu
mengenai hal ini?"
Aku demikian terkejutnya, sehingga hampir-hampir
tidak dapat berbicara.
"Tidak mungkin," ujarku akhimya. "Seorang yang
terkenal seperti Hector Blunt."
"Siapa tahu? Sekurang-kurangnya, ia seorang yangmempunyai
ide-ide yang besar. Memang kuakui, rasanya
aku sendiri tidak dapat membayangkan dirinya
sebagai seorang pemeras. Tetapi ada kemungkinan lain
yang sama sekali tidak kaupikirkan."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 312
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Kemungkinan apa?"
"Api, Kawan. Mungkin Ackroyd sendin yang telah
membakar surat itu dengan amplopnya sekali, setelah
kau meninggalkannya."
"Rasanya tidak mungkin," sahutku lambat. "Tetapi
tentu saja kemungkinan itu ada. Barangkali ia telah
mengubah maksudnya."
Kami baru saja sampai di rumahku, ketika dengan
mendadak kuundang Poirot untuk makan siang bersama
kami.
Kukira, Caroline akan senang dengan tindakanku
ini. Tetapi ternyata, sukar sekali untuk menyenangkan
kaum wanita. Rupanya, hidangan untuk makan siang
kami terdiri dari dua potong daging — sedangkan
untuk orang dapur disediakan babat dengan bawang.
Dan dua potong daging untuk tiga orang, menimbulkan
keadaan yang kurang enak.
Tetapi Caroline jarang sekali bingung untuk waktu
yang lama. Dengan kecakapan berdusta yang luar
biasa, diterangkannya kepada Poirot, bahwa ia bersikeras
memakan sayuran dan buah-buahan saja, meskipun
James menertawakannya. Dengan gembira sekali
ia mempercakapkan kenikmatan sayur kacang-kacangan
(dan aku yakin sekali ia belum pernah mencicipinya).
Dengan sangat bernapsu ia menyantap roti
panggang dengan semacam masakan yang terdiri dari
keju, bir, telur dan sebagainya. Tiap beberapa saat ia
membicarakan bahaya yang ditimbulkan oleh makanan
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 313
Ilyas Mak’s eBooks Collection
'daging'.
Kemudian, pada saat kami duduk di muka perapian
sambil merokok, Caroline langsung menyerang Poirot.
"Apakah Ralph belum ditemukan sampai sekarang?"
tanyanya.
"Di mana saya dapat menemukannya, mademoselle?"
"Saya kira, Anda telah menemukannya di Cranchester,"
sindir Caroline penuh arti.
Poirot kelihatan agak bingung.
"Di Cranchester? Mengapa di Cranchester?"
Karena senang atas terkaan Caroline yang salah,
aku segera menerangkan duduk persoalan pada Poirot.
"Salah satu anggauta detektip pribadi kami, telah
melihatmu dalam mobil di jalanan ke Cranchester,"
aku menjelaskan.
Kebingungan Poirot lenyap. Ia tertawa terbahak
bahak.
"Ah, begitu! Saya hanya berkunjung ke dokter gigi
sebentar, c'est tout. Gigi saya sakit. Saya lalu pergi ke
sana. Dan gigi saya langsung baik. Saya ingin cepat
pulang.Tetapi dokter gigi mengatakan, 'Tidak. Sebaiknya
cabut saja.' Saya membantah. Ia memaksa. AkhirPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 314
Ilyas Mak’s eBooks Collection
nya ia menang! Gigi itu tidak akan menimbulkan rasa
sakit lagi."
Caroline kecewa dan mengkerat seperti balon yang
ditusuk.
Kami mulai membicarakan Ralph Paton.
"Pribadi yang lemah," aku bersikeras. "Tetapi tidak
jahat."
"Ah!" seru Poirot. "Tetapi kelemahan,—bagaimana
akhirnya seorang yang berwatak lemah?"
"Tepat sekali," sela Caroline. "Umpama saja, James
ini—lemah seperti air, kalau saya tidak menjaganya."
"Caroline yang baik," tukasku dengan jengkal "tak
dapatkah kau berbicara tanpa manyeret nama orang
lain?"
"Kau memang lemah, James," Caroline bertahan.
"Umurku delapan tahun lebih tua daripada umurmu —
oh! Aku tidak peduli Tuan Poirot mengetahuinya —"
"Saya tidak akan menduganya, mademosselle," jawab
Poirot sambil membungkuk dengan sopan.
"Delapan tahun lebih tua. Dan aku selalu merasa
bertanggung jawab atas dirimu. Andaikata kau mendapatkan
pendidikan yang jelek, maka hanya Tuhan yang
tahu kejahatan apa saja yang akan kaulakukan."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 315
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Siapa tahu, mungkin aku sudah menikah dengan
seorang petualang wanita yang cantik jelita," gumamku
sambil memandang langit-langit ruangan dan meniup
lingkaran-lingkaran asap.
"Petualang wanita!" dengus Caroline. "Kalau kita
mulai berbicara mengenai petualang wanita —"
Ia tidak menyelesaikan kalimatnya.
"Ya?" sahutku dan menunggu dengan rasa ingin
tahu.
"Tidak apa-apa. Tetapi aku tahu seorang petualang
wanita yang tinggal kurang dari seratus mil dari sini."
Tiba-tiba Caroline berpaling kepada Poirot.
"Menurut James, Anda berpendapat bahwa pembunuhan
itu dilakukan oleh seorang yang tinggal di rumah
itu. Yang dapat saya katakan hanyalah, Anda
keliru."
"Saya tidak mau membuat kesalahan," sahut Poirot.
"Itu bukan—bagaimana ya, mengatakannya—métier
saya?"
"Fakta-fakta yang saya dapatkan cukup jelas," Caroline
melanjutkan, tanpa menghiraukan ucapan Poirot,
"dari James dan orang-orang lain. Sejauh penglihatan
saya, hanya dua orang saja dalam rumah itu mempunyai
kesempatan melakukan perbuatan itu. Ralph
Paton dan Flora Ackroyd."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 316
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Caroline yang baik —"
"Jangan potong ucapanku, James. Aku tahu apa
yang kukatakan. Parker bertemu dengan Flora di luar
pintu kamar kerja Ackroyd, bukan? Ia tidak mendengar
Ackroyd mengucapkan selamat malam kepada
Flora. Mungkin ia sudah dibunuh gadis itu."
"Caroline!"
"Aku tidak memastikan kalau Flora yang melakukannya,
James. Aku hanya mengatakan, mungkin dia
yang melakukannya. Sebenarnya Flora sama saja
seperti gadis-gadis lain jaman sekarang. Mereka tidak
mempunyai rasa hormat untuk orang tua. Mereka
selalu mengira bahwa mereka yang paling pintar di
dunia ini. Untuk semenit pun aku tidak akan percaya
bahwa ia akan sanggup membunuh seekor ayam.
Tetapi begitulah kenyataannya. Tuan Raymond dan
Mayor Blunt sama-sama mempunyai alibi yang baik,
demikian juga Nyonya Ackroyd. Bahkan wanita Russell
itu pun tampaknya mempunyainya juga—sungguh
untung baginya. Siapa lagi yang belum? Hanya Ralph
dan Flora! Dan kau boleh mengatakan apa saja, tetapi
aku tidak percaya kalau Ralph adalah seorang
pembunuh. Dan anak itu telah kita kenal sepanjang
umur kita."
Poirot berdiam diri sesaat dan memperhatikan asap
rokok yang keluar dari sigaretnya. Ketika akhirnya ia
berbicara, nada suaranya terdengar lembut dan sayupsayup
sehingga menimbulkan kesan yang ganjil.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 317
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Sikapnya lain dari biasa.
"Marilah kita mengambil sebagai contoh, seorang
laki-laki—yang biasa saja. Seorang yang tidak mempunyai
maksud membunuh di dalam hatinya. Di dalam
dirinya terdapat sedikit sifat kelemahan pribadinya—
tersimpan dalam sekali di lubuk hatinya. Selama ini
kelemahan itu tak pernah mendapatkan alasan untuk
timbul ke permukaan. Mungkin juga hal ini tidak akan
pernah terjadi— dan ia akan meninggalkan dunia ini
dengan dihormati dan dihargai oleh semua orang.
Tetapi, andaikata terjadi sesuatu. Ia sedang berada
dalam kesulitan—bahkan mungkin juga tidak. Barangkali
secara kebetulan ia mengetahui sesuatu yang
dirahasiakan—rahasia yang menyangkut mati hidupnya
seseorang. Reaksinya yang pertama adalah untuk
memberitahukan pihak yang berwajib—dan menjalankan
tugasnya sebagai aeorang warga negara yang
jujur. Kemudian timbullah kelemahannya itu. Di sini
ada kesempatan untuk memperoleh uang —uang
dalam jumlah yang besar. Ia menginginkan uang—ia
mendambakannya—dan begitu mudah mendapatkannya.
Ia tidak perlu mengerjakan apa pun untuk mendapatkannya—
kecuali tutup mulut. Itu permulaannya.
Keinginan akan uang tiap hari bertambah besar. Ia
harus mendapatkan lebih banyak lagi—lebih banyak
lagi! Ia mabuk oleh tambang emas yang terbuka di
telapak kakinya. Ia menjadi serakah. Dan dalam
keserakahannya ia melampaui batas-batas kemampuan
dirinya. Kita dapat menekan seorang laki-laki sejauh
kita inginkan —tetapi seorang wanita tidak dapat
ditekan terlalu jauh. Karena pada hakekatnya seorang
wanita mendambakan untuk dapat mengutarakan hal
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 318
Ilyas Mak’s eBooks Collection
yang sebenarnya. Berapa banyak suami yang mengelabui
isteri mereka, dengan enak pergi ke liang kubur
dengan membawa serta rahasia mereka! Tetapi berapa
banyak isteri yang membohongi suami mereka, menghancurkan
hidup mereka sendiri karena melemparkan
kenyataan itu ke hadapan suami mereka! Mereka terlalu
ditekan. Pada suatu saat yang semberono (yang
akan disesalinya kemudian, bien entendu), mereka melupakan
keamanan diri mereka dan berbalik membuka
rahasia mereka dengan penuh rasa kepuasan yang
bersifat sementara. Dan saya rasa, demikianlah duduknya
persoalan dalam perkara ini. Tekanan yang terlalu
besar. Maka berlakulah penbahasa Anda; kematian
angsa yang menghasilkan telur emas. Tetapi ini belum
lagi akhirnya. Orang yang kita bicarakan ini menghadapi
kenyataan bahwa rahasianya akan terbongkar.
Dan pribadinya telah mengalami perubahan. Ia tidak
lagi seperti dahulu—katakan saja, setahun yang lalu.
Moralnya sudah menjadi tumpul. Ia sedang berjuang
melawan kekalahan. Ia bersedia melakukan apa saja,
karena terbongkarnya rahasianya berarti kehancuran
bagi dirinya. Maka—pisau belati itu beraksi!"
Poirot diam sesaat. Keadaan di dalam ruangan itu
seakan-akan telah disihirnya. Aku tidak dapat melukiskan
kesan yang ditimbulkan oleh kata-katanya. Ada
sesuatu dalam uraiannya yang tidak mengenal kasihan.
Dan kecakapannya melihat apa yang telah terjadi,
menakutkan kami berdua.
"Kemudian," lanjutnya, "setelah belati disingkirkan,
ia bersikap biasa lagi, ramah. Tetapi jika keadaan memaksa
ia akan membunuh sekali lagi."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 319
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Akhirnya Caroline memaksa diri, bangun dari
lamunannya.
"Anda berbicara mengenai Ralph Paton," tuduhnya.
"Mungkin Anda benar,mungkin juga tidak,tetapi Anda
tidak boleh menuduh orang secara sembarangan."
Telepon berdering dengan tajam. Aku menuju ke
ruang muka dan mengangkatnya.
"Apa?" tanyaku. "Ya. Dokter Sheppard yang bicara."
Ak mendengarkan satu dua menit, lalu menjawab
dengan pendek. Setelah meletakkan pesawat telepon,
aku kembali lagi ke ruang duduk.
"Poirot," kataku, "mereka telah menahan seorang
laki-laki di Liverpool. Namanya Charles Kent. Dan diduga,
ia adalak orang asing yang mengunjungi Fernly
malam itu. Mereka menginginkan aku pergi ke sana
dengan segera untuk mengenalinya."
Bab Delapan Belas
CHARLES KENT
ETENGAH jam kemudian, Poirot, aku dan In -
spektur Raglan berada di dalam kereta api yang
menuju ke Liverpool. Jelas sekali kalau inspektur
itu sangat gembira.
"Sekurang-kurangnya kita akan mendapatkan keterangan
tentang pemerasan itu," katanya dengan riang.
"Charles Kent itu seorang yang kasar sekali, kalau
mendengar keterangan melalui telepon tadi. Morfinis,
pula. Seharusnya mudah mengorek keterangan dari
orang ini. Asal saja kita bisa membuktikan bahwa ia
mempunyai alasan, sekalipun sepele, untuk melakukan
perbuatan itu, maka dapat dikatakan bahwa dialah
orang yang mebunuh Tuan Ackroyd. Lalu, mengapa si
orang muda Paton tidak muncul? Seluruh perkara ini
kacau— betul-betul kacau. Oh ya, Tuan Poirot, pendapat
Anda tentang sidik jari itu benar sekali. Sidiksidik
jari itu adalah kepunyaan Tuan Ackroyd sendiri.
Saya sebenarnya juga berpendapat demikian, tetapi
saya mengesampingkannya sebagai sesuatu yang mustahil."
Aku tersenyum sendiri. Nyata benar bahwa Inspektur
Raglan berusaha menutupi rasa malunya.
"Orang ini," tanya Poirot, "ia belum ditangkap,
bukan?"
S
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 321
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Belum, ia hanya ditahan sebagai tersangka."
"Dan penjelasan-apa yang diberikan orang ini tentang
dirinya?"
"Sedikit sekali," jawab inspektur itu menyeringai.
"Ia seperti seekor burung yang waspada sekali, saya
dengar. Yang diutarakannya kebanyakan berupa makian
dan sedikit sekali yang berupa keterangan.
Setibanya di Liverpool, aku heran sekali melihat
Poirot disambut dengan hangat. Kepala Polid Hayes,-
yang menyambut kami, pernah bersama-sama Poirot
menyelidiki sebuah perkara. Dan tampaknya ia mempunyai
pandangan yang berlebihan akan kemampuan
Poirot.
"Sekarang Tuan Poirot ada di sini, kita tidak akan
memerlukan waktu yang lama untuk menyelesaikan
perkara ini," ujamya dengan gembira. "Saya sangka
Anda sudah mengundurkan diri, monsior?"
"Memang benar, Hayes yang baik, memang benar.
Tetapi betapa membosankannya hidup tanpa mengerjakan
sesuatu! Anda tidak dapat membayangkan hidup
yang demikian membosankan, hari demi hari."
"Mungkin sekali. Karena itu Anda datang melihat
tahanan kami? Dan tuan ini adalah Dokter Sheppard?
Apakah rasanya Anda dapat mengenalinya, Tuan?"
Saya tidak yakin betul," jawabku ragu-ragu.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 322
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Bagaimana Anda sampai bisa menahannya?" tanya
Poirot.
"Seperti Anda ketahui, gambaran mengenai orang
ini disebarluaskan. Melalui surat kabar maupun secara
perorangan. Memang saya akui, tidak banyak yang
dapat kami lakukan. Orang ini memang mempunyai
aksen Amerika. Dan ia juga tidak mengingkari kehadirannya
di King's Abbot malam itu. Ia hanya ingin
mengetahui, ada hubungan apa soal ini dengan kami.
Dan ia akan melihat kami di —sebelum ia menjawab
satu pertanyaan pun."
"Apakah saya juga boleh melihatnya?" tanya Poirot.
Kepala polisi mengedipkan matanya dengan penuh
arti.
"Dengan segala senang hati, Tuan. Anda mendapat
ijin untuk melakukan apa saja yang Anda kehendaki.
Inspektur Japp dari Scotland Yard kemarin menanyakan
Anda. Menurut perkataannya, ia telah mendengar
bahwa Anda secara tidak resmi ikut menyelidiki perkara
ini. Di manakah Kapten Paton bersembunyi,
Tuan. Dapatkah Anda menceritakannya pada saya?"
"Saya rasa, kurang bijaksana bila saya memberitahukannya
sekarang," jawab Poirot dengan formil.
Kugigit bibir menahan senyum.
Laki-laki kecil itu bertindak cerdik sekali.
Setelah merundingkan perkara ini lebih lanjut, kami
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 323
Ilyas Mak’s eBooks Collection
diantarkan ke tawanan untuk menanyainya.
Tawanan itu seorang laki-laki muda, berumur tidak
lebih dari dua puluh dua atau dua puluh tiga tahun.
Tubuhnya tinggi dan kurus. Kedua tangannya gemetar.
Kekuatan jasmaniahnya sudah berkurang dan
kesehatannya memburuk karena diabaikan. Rambutnya
berwama gelap, tetapi matanya yang berwarna biru
bersinar licik dan jarang Bekali-mau menentang tatapan
mata orang lain. Sejak semula aku sudah merasakan
bahwa orang yang kujumpai malam itu mengingatkan
aku akan seorang yang kukenal. Tetapi jika orang ini
adalah orang yang kulihat malam itu, maka pendapatku
salah sama sekali. Orang ini sama sekali tidak
mengingatkanku akan seorang yang kukenal.
"Ayohlah, Kent," perintah si kepala polisi. "Berdirilah.
Ada beberapa tamu yang datang mengunjungimu.
Kenalkah kau salah satu di antara mereka?"
Kent menatap kami dengan cemberut, tanpa menjawab.
Kuperhatikan pandangannya yang menyapu diri
kami bertiga, kemudian kembali lagi padaku.
"Nah, Tuan," tanya si kepala polisi, "bagaimana
pendapat Anda?"
"Tingginya sama," sahutku, "dan rupanya mungkin
sama dengan orang yang kujumpai. Lebih dari itu saya
tidak dapat mengatakannya."
"Apa maksud semua ini?" tanya Kent.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 324
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Ada ganjalan apa antara kau dan aku? Ayoh, ceritakan!
Apa yang telah kulakukan, menurut kalian.
Aku mengangguk.
"Dialah orangnya," aku memutuskan. "Saya mengenali
suaranya."
"Mengenali suaraku, begitukah? Dan di mana, kau
pikir, telah kau dengar suaraku sebelumnya?"
"Pada Jum'at malam yang lalu, di luar pintu pagar
Fernly Park. Kau menanyakanku jalan yang menuju ke
Fernly."
"Aku memang telah menanyakannya, bukankah begitu?"
"Apakah kau mengakuinya?" tanya si inspektur.
"Aku tidak mengakui apa pun. Tidak sebelum aku
tahu mengapa aku ditahan."
"Tidakkah kau membaca koran dalam beberapa hari
terakhir ini?" tanya Poirot, yang sejak tadi berdiam
diri.
Mata laki-laki itu menyipit.
"Oh, soal itukah? Aku membaca bahwa seorang
laki-laki tua telah dibunuh di Fernly. Kalian menyangka
aku pelakunya, bukan?"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 325
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Kau berada di sana malam itu," sahut Poirot dengan
tenang.
"Bagaimana Anda mengetahuinya?"
"Karena ini." Poirot mengambil sesuatu dari sakunya
dan memperlihatkannya kepada kami.
Barang itu adalah pena bulu angsa yang kami
temukan di pondok kecil itu.
Melihat barang itu, wajah orang laki itu berubah.
Diulurkannya tangannya.
"Salju," ujar Poirot. "Bukan, Kawan, barang ini
kosong. Ia tergeletak di tempat kau meninggalkannya
malam itu di pondok kecil.".
Charles Kent memandangnya dengan bimbang.
"Agaknya kau mengetahui banyak sekali mengenai
segala sesuatu, Babi! Barangkali kau ingat ini, bukankah
surat kabar mengatakan, laki-laki tua itu dibunuh
antara pukul sepuluh kurang seperempat dan pukul
sepuluh?"
"Memang betul," Poirot mengiakan.
"Ya, tetapi apakah memang benar demikian? Itulah
yang ingin kuketahui."
"Tuan ini akan mengatakannya padamu," sahut Poirot.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 326
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Ia menunjuk ke arah Inspektur Raglan. Inspektur
itu melirik dengan bimbang ke arah Kepala Polisi
Hayes, lalu ke Poirot, akhimya, seakan-akan telah menerima
persetujuan mereka, ia berkata,
"Memang benar. Pembunuhan itu dilakukan antara
pukul sepuluh kurang seperempat dan pukul sepuluh."
"Kalau demikian, tidak ada alasan untuk menahanku
di sini," ujar Kent. "Aku meninggalkan Fernly Park
pada pukul sembilan lewat dua puluh lima menit. Kau
dapat menanyakannya di restoran Dog and Whistle,
yang jaraknya kira-kira satu mil dari Fernly di jalan
yang menuju ke Cranchester. Aku ingat aku membuat
ribut di sana. Jam waktu itu menunjukkan hampir
pukul sepuluh kurang seperempat. Nah, bagaimana?"
Inspektur Raglan menulis sesuatu di dalam buku
catatannya.
"Bagaimana?" tuntut Kent.
"Kami akan mencari keterangan dulu," jawab si
inspektur. "Kalau memang temyata kau tidak berdusta,
maka tidak ada sesuatu pun yang perlu kau khawatirkan.
Sebenamya, apa kerjamu di Fernly? "
"Aku ke sana karena mau bertemu dengan seseorang."
"Siapa?"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 327
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Bukan urusanmu."
"Sebaiknya kau jaga lidahmu itu, Kawan," si kepala
polisi mengingatkannya.
"Masa bodoh. Aku pergi ke sana untuk soal pribadi,
hanya itu saja. Dan yang penting untuk polisi hanyalah,
apakah aku sudah pergi dari sana sebelum pembunuhan
itu terjadi."
"Namamu adalah Charles Kent," ujar Poirot. "Di
mana tempat lahirmu?"
Laki-laki muda itu menatapnya, lalu menyeringai.
"Aku seorang Inggris tulen," ujarnya.
"Ya," sahut Poirot sambil berpikir, "memang aku
kira begitu.Dan aku rasa tempat lahirmu adalah Kent."
Laki-laki itu memandangnya dengan mata terbelalak.
"Mengapa? Karena namaku? Apa hubungannya?
Apakah orang yang bernama Kent pasti lahir di tempat
itu juga?"
"Melihat keadaannya, kemungkinan itu ada," sahut
Poirot dengan lambat sekali. "Melihat keadaannya,
mengerti kau!"
Nada suara Poirot yang penuh arti, mengherankan
kedua orang polisi itu. Charles Kent sendiri, berubah
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 328
Ilyas Mak’s eBooks Collection
wajahnya menjadi merah padam. Untuk sesaat kukira
ia akan menyerang Poirot. Tetapi kemudian ia mengubah
pikirannya dan tertawa dengan nada sumbang.
Poirot mengangguk seolah-olah merasa puas, lalu
keluar dari ruangan. Tidak lama kemudian kedua
petugas polisi itu pun keluar pula menemaninya.
"Kita akan memeriksa keterangannya," ujar Raglan.
"Tetapi saya rasa ia tidak berdusta. Meskipun demikian,
ia hanya dapat membersihkan dirinya dengan menerangkan
apa yang dilakukannya di Fernly. Mungkin
dialah pemeras yang kita cari. Tetapi sebaliknya,
andaikata ceritanya benar, maka tak mungkin ia tersangkut
dalam pembunuhan ini. Ketika ia ditahan,
padanya ditemukan uang sejumlah sepuluh pound—
jumlah uang yang cukup besar. Saya kira, mungkin
sekali uang empat puluh pound itu dibayarkan kepadanya—
nomor serinya tidak cocok,tetapi ia barangkali
telah langsung memakainya. Rupanya Tuan Ackroyd
telah memberikan uang itu kepadanya, dan ia secepatcepatnya
kabur dengan uang itu. Dan apa yang Anda
maksudkan dengan ucapan bahwa Kent adalah kota
kelahirannya? Apa hubungannya?"
"Tidak ada hubungan sama sekali," sahut Poirot
ramah. "Hanya sebuah ide kecil saja. Saya, saya terkenal
dengan ide-ide kecil ini."
"Benarkah?" tanya Raglan, sambil memperhati~
kannya dengan pandangan bingung.
Si kepala polisi tertawa terbahak-bahak.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 329
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Sering sekali saya mendengar Inspektur Japp
mengatakan itu. Tuan Poirot dan ide-ide kecilnya!
Terlalu fantastis bagiku. Tetapi ide-ide tersebut selalu
mengandung arti."
"Anda menertawakan saya," sahut Poirot tersenyum,
"tetapi tidak mengapa. Kadang-kadang orang
tua tertawa paling akhir. Dan pada saat ituyang mudamuda
dan pintar sama sekali tidak bisa tertawa."
Dan sambil mengangguk kepada mereka dengan
sikapnya yang bijaksana, Poirot melangkah ke jalanan.
Poirot dan aku makan siang beraama di aebuah
hotel. Sekarang aku tahu bahwa segala sesuatu telah
menjadi jelas baginya pada saat itu. Telah diperolehnya
keterangan terakhir yang dibutuhkannya untuk
menuntunnya ke arah kebenaran.
Tetapi pada waktu itu, aku belum menduganya. Aku
telah menilai kepercayaannya akan dirinya sendiri,
terlalu tinggi. Dan aku menyangka bahwa hal hal yang
membingungkanku juga membingungkannya.
Yang merupakan teka-teki paling besar bagiku
adalah apa yang dikerjakan Charles Kent di Fernly.
Pertanyaan ini berulang-ulang timbul dalam diriku.
Tetapi aku tidak dapat menjawabnya dengan memuaskan.
Akhimya dengan hati-hati aku menanyakannya
kepada Poirot.Jawabannya diberikan dengan langsung.
"Mon ami aku rasa, aku tidak tahu."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 330
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Ah, yang benar?" kataku kurang percaya.
"Sungguh benar. Kalau kukatakan, kepergiannya ke
Fernly malam itu adalah karena ia dilahirkan di Kent,
kurasa kau akan menganggap penjelasanku ini tidak
masuk akal."
Aku mengawasinya.
"Memang rasanya tidak masuk akal," sahutku dengan
kering.
"Ah!" keluh Poirot dengan rasa kasihan. "Yah, tidak
mengapalah. Aku masih mempunyai ideku yang-kecil
itu."
Bab Sembilan Belas
FLORA ACKROYD
EESOKAN paginya ketika aku kembali dari
mengunjungi pasien-pasienku, aku dipanggil
oleh Inspektur Raglan. Kuhentikan mobilku
dan inspektur itu segera menaiki tangga mobil.
"Selamat pagi, Dokter Sheppard," sapanya. "Nah,
alibi orang itu ternyata benar."
"Charles Kent?"
"Charles Kent. Pelayan bar di Dog and Whistle yang
bemama Sally Jones, mengingatnya dengan baik sekali.
Ia mengenali orang itu dari antara lima buah potret
yang kuperlihatkan padanya. Ketika Kent masuk ke
dalam bar, waktu baru saja menunjukkan pukul sepuluh
kurang seperempat. Sedangkan Dog and Whistle
lebih dari satu mil jauhnya dari Fernly Park. Gadis itu
mengatakan bahwa Charles Kent membawa uang
banyak sekali—ia melihatnya mengeluarkan segumpal
uang dari dompetnya. Hal ini agak mengherankan
gadis itu, untuk melihat orang semacam itu dan yang
memakai sepatu butut sekali. Pasti dia yang mencuri
uang empat puluh pound itu."
"Apakah orang itu masih menolak untuk menerangkan
maksud kedatangannya ke Fernly?"
"Ia keras kepala seperti seekor- keledai. Saya telah
K
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 332
Ilyas Mak’s eBooks Collection
berbicara melalui telepon dengan Hayes pagi ini."
"Hercule Poirot mengatakan, ia tahu mengapa
orang tersebut pergi ke sana malam itu," aku memberitahukannya.
"Benarkah?" teriak inspektur itu dengan gairah sekali.
"Ya," sahutku dengan jahat. "Katanya orang itu
pergi ke sana karena ia dilahirkan di Kent."
Aku senang sekali meneruskan rasa ketidakpuasanku.
Raglan menatapku satu dua menit dengan tidak
mengerti. Lalu wajahnya yang menyerupai musang itu
menyeringai, dan ia lalu menepuk dahinya dengan
penuh arti.
"Sudah sampai ke otak," ujarnya. "Saya sudah menduganya
selama beberapa waktu. Orang tua yang malang.
Itulah sebabnya ia mengundurkan diri dan tinggal
di sini. Mungkin, memang merupakan suatu kelemahan
dari keluarganya. Ia mempunyai seorang kemenakan
laki-laki yang sinting."
"Apa benar?" tanyaku dengan heran.
"Ya. Apakah ia tidak pernah menceritakannya pada
Anda? Saya kira orangnya sih cukup jinak dan sebagainya,
tetapi ia benar-benar gila, kasihan."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 333
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Siapa yang menceritakannya pada Anda?"
Lagi-lagi Inspektur Raglan menyeringai.
"Kakak perempuan Anda, Nona Sheppard, ia menceritakannya
padaku."
Caroline benar-benar mengagumkan. Ia tidak mau
berhenti sebelum mengetahui hal-hal yang paling kecil
mengenai rahasia keluarga setiap orang. Sayang sekali
aku belum berhasil meyakinkannya agar menyimpan
rahasia-rahasia itu untuk dirinya sendiri.
"Naiklah, In spektur," undangku, sambil membuka
pintu mobil. "Kita akan bersama-sama pergi ke The
Larcher, dan memberitahukan kabar yang terakhir
pada teman kita dari Belgia itu."
"Boleh juga, saya kira. Meskipun ia agak sinting,
tetapi petunjuk yang diberikannya pada saya tentang
sidik jari itu sungguh berguna. Poirot kurang menyenangi
pemuda Kent itu. Tetapi siapa tahu— mungkin
sesuatu yang berguna tersembunyi di baliknya."
Poirot menerima kami dengan sikapnya yang ramah
seperti biasa.
Ia mendengarkan perkembangan baru yang diceritakan
inspektur itu padanya, sambil mengangguk sekali-
kali.
"Tampaknya semua beres, bukan?" keluh Inspektur
Raglan dengan murung. "Seorang tidak dapat membuPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 334
Ilyas Mak’s eBooks Collection
nuh orang lain di suatu tempat tertentu, bilamana ia
sendiri sedang minum-minum di sebuah bar di tempat
yang jaraknya kurang lebih satu mil dari tempat
pembunuhan itu."
"Apakah Anda akan membebaskannya?"
"Itulah jalan satu-satunya yang harus kita tempuh.
Kita tidak dapat menahannya atas dasar, mendapatkan
uang dengan cara yang kurang baik. Kita tidak dapat
membuktikannya."
Inspektur Raglan dengan kesal melempar sebatang
korek api ke dalam perapian. Poirot menangkapnya
dan menaruhnya ke dalam sebuah wadah kecil yang
khusus disediakan untuk maksud itu. Gerakannya
persis seperti mesin. Aku merasakan bahwa pikirannya
sedang sibuk dengan sesuatu hal yang lain sama sekali.
"Kalau saya jadi Anda," akhirnya ia menyarankan,
"saya belum akan membebaskan pemuda Kent itu sekarang."
"Apa yang Anda maksudkan?'
Raglan menatapnya.
"Apa yang saya katakan tadi. Saya, tidak akan membebaskannya
sekarang."
"Anda tokh tidak berpikir kalau ia tersangkut dalam
soal pembunuhan itu, bukan?"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 335
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Saya kira, memang tidak—tetapi kita belum bisa
memastikannya sekarang."
"Tetapi bukankah baru saja saya katakan kepada
Anda —"
Poirot mengangkat tangannya memprotes.
Mais oui, mai oui. Saya mendengamya. Saya tidak
tuli,—maupun tolol, syukur kepada Allah! Tetapi
tidakkah Anda menyadari bahwa Anda mendekati
persoalan ini dari arah yang salah?"
Inspektur Raglan menatapnya dengan tajam.
"Saya kurang mengerti maksud Anda. Coba dengarkan,
kita tahu Tuan Ackroyd masih hidup pada pukul
sepuluh kurang seperempat. Anda mengatahuinya, bukan?"
Poirot memandangnya sebentar, kemudian menggelengkan
kepalanya dengan tersenyum sekilas.
"Saya tidak mengakui sesuatu yang belum—dibuktikan!"
"Kita mempunyai banyak bukti mengenai hal ini.
Kita mempunyai pemyataan Nona Flora."
"Bahwa ia mengucapkan selamat malam kepada
pamannya? Tetapi saya—saya tidak selalu percaya apa
yang dikatakan seorang wanita muda pada saya—
tidak, meskipun ia cantik menarik."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 336
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Tetapi sudahlah, Tuan. Parker melihatnya keluar
dari pintu."
"Tidak."Suara Poirot tiba-tiba menggeledek dengan
tajam.
"Itu justru yang tidak dilihatnya. Saya telah memuaskan
diri mengenai hal ini dengan mengadakan
satu eksperimen kecil, kemarin—kau ingat, Dokter?
Parker melihatnya di luar pintu, dengan tangan pada
pegangan pintu. Ia tidak melihat Nona Flora keluar
dari ruangan Ackroyd."
"Kalau begitu—dari mana dia?"
"Mungkin dari tangga."
"Tangga?"
"Itulah ide kecil saya—ya."
"Tetapi tangga itu menuju ke kamar tidur Ackroyd."
"Tepat."
Masih saja inspektur itu menatapnya.
"Menurut Anda, is baru saja dari kamar tidur pamannya?
Dan mengapa tidak. Mengapa ia harus membohong
mengenai hal ini?"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 337
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Ah! Itu pertanyaan yang tepat. Semua tergantung
pada apa yang dikerjakannya di sana, bukan?"
"Anda maksud—uang itu? Jangan mengatakan
yang bukan-bukan. Anda tokh tidak mau mengatakan
kalau Nona Ackroyd-lah yang mengambil uang empat
puluh pound itu?"
"Saya tidak mengatakan apa-apa," sahut Poirot.
"Tetapi saya mau mengingatkan Anda akan satu hal.
Hidup ini tidaklah mudah bagi ibu dan anak. Banyak
tagihan—selalu ada kerewelan soal uang dalam jumlah
jumlah kecil. Mungkin gadis itu sangat membutuhkan
sejumlah uang. Dan bayangkanlah sendiri apa yang kemudian
terjadi. Ia mengambil uang itu, lalu menuruni
tangga kecil itu. Tiba di tengah tangga, didengarnya
bunyi gelas beradu di gang. Ia tahu sekali bunyi itu—
Parker sedang menuju ke kamar kerja. Dan gadis itu
tidak mau Parker melihatnya menuruni tangga. Parker
tidak akan melupakannya. Parker akan berpendapat
bahwa hal ini ganjil sekali. Dan bilamana hilangnya
uang diketahui, Parker akan segera ingat akan gadis
yang sedang menuruni tangga itu. Flora masih sempat
berlari ke pintu kamar kerja—tangannya memegang
pegangan pintu, untuk memperlihatkan bahwa ia baru
ssja keluar tatkala Parker muncul di ambang pintu. Ia
mengucapkan kalimat pertama yang timbul di pikirannya.
Yaitu ulangan dari perintah Roger Ackroyd malam
itu. Kemudian ia naik ke kamar tidurnya sendiri."
"Ya, tetapi sesudah itu," Inspektur itu mendesak, "ia
mestinya menyadari betapa pentingnya mengatakan
hal yang sebenamya. Oh, sedangkan seluruh perkara
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 338
Ilyas Mak’s eBooks Collection
ini tergantung dari kebenaran ucapannya itu!"
"Kemudian," sambung Poirot dengan nada kering,
"keadaan menjadi ngak sulit bagi Mademoiselle Flora.
Kepadanya diberitahukan dengan sederhana, bahwa
polisi ada di sini karena telah terjadi pencurian. Tentu
saja ia langsung menyangka bahwa hilangnya uang itu
telah diketahui. Pikiran satu-satunya adalah mempertahankan
ceritanya. Tatkala ia mendengar kalau pamannya
mati terbunuh, ia menjadi panik. Wanita muda
jaman ini, monsieur, tidak mudah pingsan, kecuali bilamana
ia kaget sekali. Eh bien! Begitulah duduk perkaranya.
Ia akan mempertahankan ceritanya, atau
mengakui segala-galanya. Dan seorang gadis muda
dan cantik tidak senang mengakui bahwa ia seorang
pencuri—terutama di hadapan orang~orang yang
penghargaannya terhadap dirinya ingin sekali dipertahankannya."
Raglan memukul meja.
"Saya tidak mau mempercayainya," bentaknya. "Tidak
masuk akal. Dan Anda — Anda telah mengetahuinya
selama ini?"
"Kemungkinan ini sudah timbul dalam pikiran saya
sejak semula," Poirot mengakui, "saya yakin sekali
selama ini, bahwa Mademoiselle Flora menyembunyikan
sesuatu terhadap kita. Dan untuk memuaskan diri,
kami lalu mengadakan eksperimen kecil itu. Dokter
Sheppard menemani saya."
"Suatu tes untuk Parker, kau katakan saat itu," tuPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 339
Ilyas Mak’s eBooks Collection
duhku dengan nada pahit.
"Mon ami," Poirot menyatakan penyesalannya, "seperti
telah kukatakan padamu saat itu, seorang tokh
harus mengatakan sesuatu."
Inspektur Raglan bangkit berdiri.
"Hanya satu hal yang dapat kita lakukan," ujarnya.
"Kita harus menanyai wanita muda itu sekarang juga.
Maukah Anda ikut dengan saya ke Fernly, Tuan Poirot?"
"Tentu saja. Dokter Sheppard akan mengantarkan
kita dengan mobilnya."
Aku menurut dengan senang hati.
Kami diantarkan ke ruang bilyar setelah kami
mengutarakan maksud kami untuk bertemu dengan
Nona Ackroyd. Flora dan Mayor Blunt sedang duduk
di pinggir jendela.
"Selamat pagi, Nona Ackroyd," sapa Inspektur Raglan.
"Bolehkah kami berbicara dengan Anda sendirian?"
Blunt langsung berdiri dan menuju ke pintu.
"Ada apa?" tanya Flora dengan gelisah. "jangan
pergi, Mayor Blunt. Ia boleh tetap di sini, bukan?"
tanyanya sambil berpaling kepada Inspektur Raglan.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 340
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Terserah kepada Anda," sahut inspektur itu dengan
nada kering. "Ada satu dua pertanyaan yang harus
saya ajukan kepada Anda, Nona, tetapi saya cenderung
untuk melakukannya secara tertutup. Dan saya
kira Anda pun akan lebih menyenanginya."
Flora memandangnya dengan tajam. Kulihat wajahnya
berubah pucat. Kemudian ia berpaling dan berbicara
kepada Blunt.
"Aku ingin kau tetap di sini—jangan pergi—ya aku
sungguh-sungguh menginginkannya. Apa pun yang
hendak dikatakan Inspektur Raglan kepadaku, aku
lebih suka kalau kau ikut mendengarkannya."
Raglan mengangkat bahunya.
"Nah, kalau memang itu yang Anda inginkan, saya
tidak dapat berbuat apa-apa lagi. Nona Ackroyd, Tuan
Poirot telah menunjukkan kami satu kemungkinan
lain. Ia mengatakan bahwa Anda tidak berada di dalam
kamar kerja paman Anda, Jum'at malam yang lalu.
Dan Anda sama sekali tidak menemui Tuan Ackroyd
untuk mengucapkan selamat malam padanya. Sebaliknya,
pada saat itu Anda sedang menuruni tangga yang
menuju ke kamar tidur paman Anda. Dan tatkala itu
Anda mendengar Parker mendatangi dari gang."
Pandangan Flora beralih kepada Poirot. Laki-laki
kecil itu mengangguk kepadanya.
"Mademoiselle, hari itu, ketika kita sama-sama duduk
mengelilingi meja, saya telah memohon kepada Anda
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 341
Ilyas Mak’s eBooks Collection
agar berterus terang kepada saya. Apa yang disembunyikan
orang terhadap Papa Poirot, akan diketahuinya
juga. Memang betul demikian, bukan? Baiklah,
saya akan menolong Anda.Anda yang mengambil uang
itu, bukan?"
"Uang itu?" teriak Blunt dengan tajam.
Ruang itu sepi selama paling sedikit satu menit.
Flora meluruskan tubuhnya dan berkata,
"Tuan Poirot memang benar. Saya yang mengambil
uang itu. Saya yang mencurinya. Saya seorang pencuri—
ya, seorang pencuri kecil biasa yang hina. Sekarang
Anda tahu! Saya girang semuanya terbongkar sekarang.
Hari-hari terakhir ini merupakan sebuah mimpi
yang buruk!" Dengan tiba-tiba ia duduk dan menyembunyikan
wajahnya di balik kedua belah tangannya.
Dengan suara serak ia berbicara melalui celahcelah
jari tangannya. "An da sekalian tidak tahu, bagaimana
hidup saya sejak saya tinggal di sini. Menginginkan
sesuatu, menggunakan segala macam tipu muslihat
untuk memperolehnya, berdusta, menipu, menumpuk
tagihan, berjanji untuk membayar—oh! Saya
membenci diri sendiri, bila mengingatnya! Itulah yang
mempertemukan kami, Ralph dan saya. Kami keduaduanya
berkeprihadian lemah! Saya mengerti dirinya
dan saya mengasihaninya—karena pada dasarnya saya
pun sama seperti dia. Kami tidak cukup kuat untuk
berdiri sendiri, Ralph maupun saya. Kami manusia
yang lemah, hina dan menyedihkan."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 342
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Gadis itu memandang Blunt dan sekonyong-konyong
menghentakkan kakinya.
"Mengapa kau memandang aku seperti itu—seakan
kau tidak mempercayainya? Mungkm aku seorang
pencuri—tetapi meskipun demikian, sekarang aku jujur.
Aku tidak berdusta lagi. Aku tidak berpura-pura
bertingkah laku seperti gadis yang kau sukai, muda
belia, tidak berdosa dan sederhana. Aku tidak peduli
bila kau tidak mau melihatku lagi. Aku benci, aku
muak akan diriku sendiri— tetapi kau harus percaya
akan satu hal. Kalau dengan berterus terang aku dapat
membuat keadaan lebih baik bagi Ralph, aku sudah
lama melakukannya. Tetapi aku menyadari, bahwa hal
ini sama sekali tidak akan membuat keadaan bertambah
baik baginya—bahkan keadaan akan menjadi lebih
buruk_dari semula. Aku tidak merugikannya dengan
mempertahankan kebohonganku."
"Ralph," keluh Blunt. "Aku mengerti—lagi-lagi
Ralph."
"Kau tidak mengerti," bantah Flora dengan putus
asa. "Kau tidak akan bisa mengerti."
Gadis itu berpaling kepada Inspektur Raglan.
"Saya akui segalanya, saya sedang kebingungan karena
membutuhkan uang. Saya tidak melihat Paman
lagi, setelah ia meninggalkan meja makan. Mengenai
uang itu, Anda dapat bertindak semau Anda. Keadaan
tidak akan menjadi bertambah buruk daripada sekarang
ini!"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 343
Ilyas Mak’s eBooks Collection
260
Tiba-tiba ia tidak dapat menguasai dirinya lagi.
Sambil menutupi mukanya dengan kedua belah tangannya,
ia lari ke luar ruangan.
"Nah," ujar Inspektur Raglan dengan datar, "demikianlah
keadaannya."
Ia tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Blunt maju mendekatinya.
"Inspektur Raglan,"tegurnya dengan tenang, "uang
itu diberikan kepada saya oleh Tuan Ackroyd untuk
suatu tujuan tertentu. Nona Ackroyd tidak pernah
menyentuhnya! Pengakuannya tadi, tidak benar. Maksudnya
adalah untuk melindungi Kapten Paton. Tetapi
kejadian yang sebenarnya adalah seperti yang saya
katakan tadi. Dan saya bersedia menjadi saksi dan
disumpah."
Ia membungkuk dengan canggung, lalu segera berbalik
dan meninggalkan ruangan.
Poirot secepat kilat mengikutinya dan menyusulnya
di gang.
"Monsieur—sebentar,saya mohon, tunggulah sebentar.
"Ada apa, Tuan?"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 344
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Blunt tampak tidak sabar sekali. Dengan muka
berkerut dipandangnya Poirot.
"Mengenai ini," ujar Poirot dengan cepat, "saya
tidak dapat dibohongi dengan khayalan Anda tadi.
Benar-benar tidak. Sebenarnya memang Nona Flora
yang mengambil uang itu. Tetapi meskipun demikian,
pikiran Anda baik sekali—dan ini menyenangkan hati
saya. Perbuatan Anda sungguh mulia. Anda seorang
laki-laki yang berpikir dan bertindak cepat."
"Saya sama sekali tidak tertarik akan pendapat Anda.
Terima kasih," sahut Blunt dingin.
Sekali lagi ia bergerak seakan-akan mau pergi.
Tetapi Poirot yang sama sekali tidak merasa tersinggung,
meletakkan tangannya di atas lengan Blunt dan
menahannya.
"Ah! Tetapi Anda harus mendengarkan saya. Masih
ada yang harus saya katakan. Beberapa hari yang lalu
saya berbicara tentang menyembunyikan sesuatu. Baik,
selama ini saya sudah tahu apa yang Anda sembunyikan.
Anda amat mencintai Mademoiselle Flora. Sejak
pertama kali Anda melihatnya, bukankah begitu? Oh!
janganlah kita malu mengatakan hal ini—mengapa
orang Inggris menganggap perlu mengutarakan cintanya
secara sembunyi seakan-akan hal ini adalah suatu
rahasia yang memalukan? Anda mencintai mademoiselle
Flora. Anda betusaha menyembunyikan fakta ini terhadap
dunia luar. Ini baik sekali—begitulah seharusnya.
Tetapi turutilah nasihat Hercule Poirot — jangan
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 345
Ilyas Mak’s eBooks Collection
sembunyikan cinta Anda terhadap mademoiselle sendiri."
Blunt menunjukkan sikap yang kurang sabar selama
Poirot berbicara. Tetapi kata-kata terakhir menarik
perhatiannya.
"Apa maksud Anda dengan ucapan itu?" tuntutnya
tajam.
"Anda menyangka bahwa ia mencintai Capitaine
Ralph Paton—tetapi saya, Hercule Poirot berkata pada
Anda, hal itu tidak benar. Mademoiselle Flora menerima
Kapten Paton untuk menyenangkan hati pamannya.
Dan juga karena dengan perkawinan ini ia melihat cara
untuk lolos dari kehidupannya di sini, yang terus
terang saja, makin lama makin tidak tertahankan
baginya. Ia menyukai Paton. Di antara mereka terdapat
rasa simpati dan saling pengertian. Tetapi cinta—
tidak! Bukan Kapten Paton yang dicintai mademoiselle
Flora."
"Sialan, apa maksud Anda?" tanya Blunt.
Kulihat wajahnya yang terbakar matahari bertambah
merah.
"Selama ini Anda buta, monsieur. Buta! Gadis itu
seorang yang setia. Ralph Paton sedang berada dalam
kesusahan. Dan dia merasa berkewajiban untuk terus
membela Ralph."
Aku merasa, sudah tiba saatnya aku membantu
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 346
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Poirot meyakinkan Blunt.
"Kakak perempuanku tadi malam mengatakan pada
saya," aku membesarkan hatinya, "bahwa Flora sama
sekali tidak, dan tidak akan pernah mencintai Ralph
Paton. Dan kakakku selalu benar mengenai soal-soal
seperti ini."
Blunt mengabaikan jasa baikku. Ia berbicara kepada
Poirot.
"Apakah Anda benar-benar mengira ——?" mulainya
lalu berhenti.
Blunt adalah laki-laki yang susah sekali menyatakan
perasaannya.
Poirot, sama sekali tidak mempunyai ketidakmampuan
tersebut.
"Jika Anda meragukan ucapan saya, tanyakanlah
sendiri padanya, monsieur. Tetapi mungkin Anda tidak
mempedulikannya lagi—karena soal uang itu —"
Blunt tertawa kesal.
"Anda kira saya akan menyalahkannya? Roger selalu
bersikap aneh tentang uang. Gadis itu berada dalam
kesulitan dan tidak berani menceritakannya pada pamannya.
Gadis malang. Gadis yang malang dan kesepian."
Poirot melihat ke pintu samping dengan sikap yang
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 347
Ilyas Mak’s eBooks Collection
bijaksana.
"Kalau saya tidak salah, Mademoiselle Flora pergi ke
halaman," gumamnya.
"Saya seorang yang tolol sekali," ujar Blunt tibatiba.
"Yang kami bicarakan hanyalah yang bukan- bukan.
Persis seperti salah satu sandiwara Denmark itu.
Tetapi Anda seorang yang baik, Tuan Poirot. Terima
kasih."
Diraihnya tangan Poirot dan dijabatnya dengan
keras, sehingga Poirot menggerenyit kesakitan. Kemudian
Blunt melangkah ke pintu samping dan menuju ke
halaman.
"la bukan seorang yang tolol," gumam Poirot sambil
mengurut tangannya dengan perlahan. "Ia hanya
seorang yang menjadi tolol karena cinta."
Bab Dua Puluh
NONA RUSSELL
NSPEKTUR Raglan telah menerima suatu pukulan
yang hebat. Ia seperti juga kami, sama sekali
tidak dapat dibohongi dengan dusta Mayor Blunt
yang berani. Sepanjang perjalanan pulang ke desa, ia
tidak henti-hentinya mengeluh.
"Pengakuan Blunt ini mengubah segala-galanya.
Saya tidak tahu apakah Anda menyadarinya, monsieur
Poirot?"
"Saya kira demikian, ya, saya kira begitu," jawab
Poirot. "Karena saya telah lama mengetahui keadaan
ini."
Tetapi Inspektur Raglan yang baru saja setengah
jam yang lalu mendengarnya, memandang Poirot dengan
jengkel dan meneruskan membicarakan penemuan
-penemuannya.
"Dan bagaimana dengan alibi-alibi itu sekarang.
Tidak berguna sama sekali! Harus dimulai lagi dari
permulaan. Harus dicari tahu lagi, apa yang dikerjakan
setiap orang mulai dari pukul setengah sepuluh ke
atas. Pukul sembilan tiga puluh itulah waktu yang
harus kita perhatikan. Nasihat Anda mengenai Kent
benar sekali. Untuk sementara janganlah kita membebaskannya.
Coba kita periksa lagi—pukul sembilan
lebih empat puluh lima menit, ia berada di Dog and
I
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 349
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Whistle. Kalau ia berlari, ia dapat tiba di sana dalam
waktu seperempat jam. Jadi mungkin sekali yang didengar
oleh Raymond adalah suara Kent yang sedang
berbicara kepada Tuan Ackroyd —menuntut uang,
yang mana oleh Tuan Ackroyd ditolaknya. Tetapi satu
hal sudah jelas—bukan ia yang melakukan panggilan
telepon itu. Stasiun terletak setengah mil di jurusan
lain—dan jaraknya dari Dog and Whistle lebih dari satu
setengah mil. Dan Kent berada di Dog and Whistle
sampai kurang lebih pukul sepuluh lewat sepuluh
menit. Sialan, panggilan telepon itu! Kita selalu bertabrakan
dengan hal ini."
"Memang benar," Poirot mengakui. "Aneh sekali."
"Mungkin sekali ketika Kapten Paton memanjat
masuk ke dalam kamar pamannya, ia menemukannya
dalam keadaan terbunuh. Mungkin sekali dialah yang
menelepon. Ia menjadi takut. Disangkanya ia akan dituduh.
Lalu ia melarikan diri. Ini mungkin sekali,
bukan?"
"Mengapa ia harus menelepon?"
"Barangkali ia tidak yakin benar kalau pamannya
telah meninggal. Ia berpikir, sebaiknya Dokter disuruh
datang ke sana secepat mungkin. Tetapi ia tidak mau
memperlihatkan diri. Benar, begitulah duduknya perkara
menurut saya. Bagaimana pendapat Anda tentang
teori saya ini? Cukup meyakinkan menurut pendapat
saya."
Inspektur Raglan dengan congkak membusungkan
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 350
Ilyas Mak’s eBooks Collection
dadanya. Tampaknya ia demikian bangga akan dirinya
sendiri, sehingga tidak ada gunanya bagi kami untuk
mengatakan sepatah kata pun.
Kami tiba kembali di rumahku pada saat itu. Aku
bergegas masuk, menemui pasien-pasienku yang sudah
menunggu cukup lama. Kubiarkan Poirot berjalan ke
kantor polisi bersama Inspektur Raglan.
Setelah menyuruh pasien terahir pulang, aku menuju
ke sebuah ruangan di bagian belakang rumah,
yang kusebut bengkelku—aku sungguh bangga dengan
radio buatanku sendiri. Caroline membenci bengkelku.
Aku menyimpan alat-alatku di sana. Dan Annie
dilarang masuk untuk menyapu dan mengepel. Aku
baru saja membetulkan bagian dalam weker, yang oleh
seisi rumah sudah dicap sebagai tidak becus, tatkala
pintu dibuka dan kepala Caroline muncul dari balik
pintu.
"Oh! Di situkah kau, James," tegurnya dengan sangat
tidak senang. "Tuan Poirot ingin bertemu denganmu."
"Oh," keluhku dengan kesal. Munculnya Caroline
yang tiba-tiba itu telah mengejutkanku, sehingga sepotong
kecil perkakas mesin terlepas dari peganganku.
"Kalau ia ingin bertemu denganku ia boleh masuk ke
sini."
"Di sini?" tanya Caroline.
"Itu yang kukatakan.—di sini."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 351
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Caroline mendengus tidak senang dan mengun durkan
diri. Beberapa saat kemudian ia datang mengantarkan
Poirot masuk ke bengkelku. Segera ia keluar
lagi dan membanting pintu di belakangnya.
"Aha! Kawan," tegur Poirot, sambil mendekat dan
menggosok-gosok tangannya. "Kau lihat, tidak mudah
menyuruhku pergi!"
"Sudah selesai dengan inspektur itu?" tanyaku.
"Sudah, untuk sementara. Dan kau, apakah kau
sudah selesai memeriksa pasien-pasienmu?"
"Sudah."
Poirot duduk dan mengawasiku. Kepalanya yang
berbentuk telur agak dimiringkan. Sikapnya seperti
orang yang sedang menonton sebuah lelucon yang
lucu sekali.
"Kau keliru," ujamya akhirnya. "Masih ada satu pasien
lagi yang harus kauperiksa."
"Tidak kau sendiri, bukan?" seruku dengan heran.
"Ah, bukan aku, bien entendu. Aku, kesehatanku baik
sekali. Tidak, sesungguhnya hal ini merupakan suatu
complot dari pihakku. Ada seorang yang ingin kujumpai,
Anda mengerti—tetapi seluruh kampung tidak
perlu mengetahuinya—dan ini akan terjadi jika wanita
itu kelihatan datang ke rumahku—karena orang itu
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 352
Ilyas Mak’s eBooks Collection
adalah seorang wanita. Tetapi kepadamu ia pernah
datang sebagai seorang pasien."
"Nona Russell!" seruku.
"Precisement. Aku ingin sekali berbicara padanya.
Maka kukirimi ia surat dan membuat perjanjian untuk
bertemu di ruang praktekmu. Kau tidak marah kepadaku,
bukan?"
"Sebaliknya," tukasku. "Tentu saja, kalau aku diijinkan
hadir waktu pembicaraan itu berlangsung?"
"Sudah tentu! Apalagi di ruang praktekmu sendiri!"
"Kau tahu," ujarku sambil melemparkan kembali
sepit yang kupegang, "seluruh kejadian ini luar biasa
menariknya. Tiap perkembangan baru seakan-akan
merupakan guncangan pada sebuah kaleidoskop—keseluruhannya
berubah sama sekali. Dan mengapa kau
begitu ingin bertemu dengan Nona Russell?"
Poirot mengangkat kedua alisnya.
"Sudah jelas sekali bukan?" gumamnya.
"Nah, mulai lagi," gerutuku. "Dalam pandanganmu,
segala sesuatu itu jelas. Tetapi kau membiarkanku berjalan
di dalam kabut."
Poirot menggelengkan kepalanya dengan ramah
kepadaku.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 353
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Kau menertawakanku. Ambil saja persoalan mademoiselle
Flora. Si inspektur heran sekali—tetapi kau—
kau sama sekali tidak heran."
"Tetapi aku tidak pernah menduga kalau dia pencurinya,"
bantahku.
"Hal itu—barangkali tidak. Tetapi aku memperhatikan
wajahmu. Dan kau tidak—seperti Inspektur Raglan—
terkejut dan tidak percaya. "
Aku berpikir satu dua menit.
"Mungkin kau benar," sahutku akhirnya. "Sudah
lama aku merasakan bahwa Flora menyembunyikan
sesuatu. Maka kebenarannya tatkala kejadian itu terbongkar,
secara tidak sadar sudah kuduga. Kejadian ini
amat mengejutkan Inspektur Raglan, kasihan."
"Ah! pour ça, oui! Laki-laki yang malang itu harus
mengatur kembali seluruh teorinya.Aku menarik keuntungan
dari keadaan jiwanya yang sedang bingung.
Kubujuknya supaya memberikan aku ijin untuk melakukan
sesuatu."
"Yaitu?"
Poirot mengeluarkan sehelai kertas yang bertuliskan
beberapa kata, dari sakunya, lalu membacakannya
dengan jelas.
"Selama beberapa hari polisi telah mencari Kapten
Ralph Paton, keponakan Tuan Ackroyd dari Fernly
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 354
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Park, yang meninggal dengan tragis pada Jum'at yang
lalu. Kapten Paton ditemukan di Liverpool, ketika ia
bersiap-siap hendak berangkat ke Amerika."
Poirot melipat kembali kertas itu.
"Kabar ini, Kawanku, akan dimuat di koran besok
pagi."
Aku menatapnya dengan bingung.
"Tetapi—itu tidak benar! Ia tidak di Liverpool!"
Poirot tersenyum kepadaku.
"Kau pintar sekali. Kau berpikir dengan cepat! Tidak,
ia tidak ditemukan di Liverpool. Inspektur Raglan
sangat tidak senang untuk membiarkanku mengirim
tulisan ini ke koran. Terutama sekali karena aku tidak
dapat memberitahukan alasanku.
Tetapi aku meyakinkannya, bahwa hasilnya akan
sangat menarik hati. Maka ia lalu memberi ijinnya,
setelah menegaskan kalau ia sama sekali tidak mau
menanggung akibatnya."
Kutatap Poirot dengan mata membelalak. Poirot
balas memandangku dengan tersenyum.
"Aku tidak mengerti," ujarku akhirnya, "apa yang
kau harapkan dari berita itu."
"Seharusnya kau menyuruh sel-selmu yang kecil
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 355
Ilyas Mak’s eBooks Collection
kelabu itu bekerja," jawab Poirot dengan serius.
Ia berdiri dan mendekati meja.
"Rupanya kau sangat menggemari segala sesuatu
yang berhubungan dengan mesin," ujarnya setelah
memperhatikan hasil kerjaku.
Setiap orang mempunyai hobinya masing-masing.
Aku segera menarik perhatian Poirot kepada radio
bikinanku sendiri. Meliliat perhatiannya tertarik, aku
lalu memperlihatkan padanya beberapa hasil buatanku
sendiri—barang-barang kecil tetapi berguna dalam rumah
tangga.
"Seharusnya," ujar Poirot, "kau menjadi seorang
pembuat penemuan-penemuan baru seperti ini. Dan
bukan seorang dokter. Tetapi saya dengar bel berbunyi—
nah, pasienmu sudah datang. Mari kita pergi ke
kamar praktek."
Pernah sebelumnya aku terpesona oleh sisa-sisa kecantikan
wajah si pengatur rumah tangga. Pagi ini
kejadian itu terulang lagi. Perawakannya yang tinggi
dan tegak, mengenakan pakaian hitam yang sederhana.
Melihat sikapnya yang berdikari, matanya yang besar
dan berwarna gelap dan pipinya yang merah, yang
biasanya pucat, aku menyadari bahwa sebagai gadis
remaja ia cantik luar biasa.
"Selamat pagi, mademoiselle, " tegur Poirot. "Silakan
duduk. Dokter Sheppard telah berbaik hati mengijinkan
saya menggunakan kamar prakteknya. Saya ingin
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 356
Ilyas Mak’s eBooks Collection
sekali bercakap-cakap dengan Anda."
Nona Russell duduk dengan tenang seperti biasa.
Bila dalam hatinya ia merasa kesal, maka kejengkelannya
itu tidak tampak dari luar.
"Mudah-mudahan Anda tidak tersinggung. Tetapi
saya rasa, tindakan Anda ini agak ganjil," sindirnya.
"Nona Russell—saya ada kabar untuk Anda."
"Benarkah?"
"Charles Kent telah ditahan di Liverpool."
Tak ada sebuah otot pun di wajahnya bergerak. Ia
hanya membuka matanya lebih lebar sedikit dan bertanya
dengan agak menantang,
"Lalu, ada apa?"
Pada saat itu, sekonyong-konyong aku ingat—
persamaan yang telah membuatku berpikir selama ini.
Sikap Charles Kent yang menantang, yang menyerupai
sikap Nona Russell. Suara kedua orang ini, yang satu
kasar sedangkan yang satu lagi, halus seperti suara seorang
wanita dari keluarga baik-baik —nadanya sama
benar. Rupanya malam itu, di luar pagar Fernly Park,
aku teringat akan Nona Russell.
Kupandang Poirot dengan pandangan penuh arti,
yang dibalasnya dengan anggukan yang hampir tidak
kentara.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 357
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Sebagai jawaban atas pertanyaan Nona Russell, ia
mengangkat kedua tangannya dengan sikap seorang
Perancis tulen.
"Saya kira, Anda akan tertarik," jawabnya lembut.
"Tetapi, saya tidak tertarik," sangkal Nona Russell.
"Siapakah Charles Kent ini sebenamya?"
"Ia, laki-laki yang berada di Fernly pada malam
pembunuhan itu, Mademoiselle."
"Begitukah?"
"Untung saja ia mempunyai alibi. Pada pukul sepuluh
kurang seperempat ia ada di sebuah tempat minum,
yang jaraknya satu mil dari sini."
"Untung baginya," komentar Nona Russell.
"Tetapi kami masih tetap belum tahu, apa yang
dilakukannya di Fernly, siapa yang ditemuinya, misalnya."
"Sayang, saya tidak dapat membantu Anda sama
sekali," ujar Nona Russell dengan sopan. "Saya tidak
mendengar apa pun. Kalau hanya soal ini yang hendak
Anda bicarakan —"
Ia bergerak, seakan mau berdiri. Poirot menahannya.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 358
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Bukan hanya soal itu saja," jawabnya halus. "Pagi
ini terjadi perkembangan baru. Temyata Tuan Ackroyd
tidak dibunuh pada pukul sepuluh kurang seperempat,
tetapi sebelumnya. Antara pukul sembilan kurang
sepuluh, yaitu ketika Dokter Sheppard pulang,
dan pukul sepuluh kurang seperempat."
Kulihat wajah Nona Russell menjadi pucat seperti
mayat. Tubuhnya goyah ke muka.
"Tetapi Nona Ackroyd mengatakan—Nona Ackroyd
berkata —"
"Nona Ackroyd mengakui bahwa ia berdusta. Ia
sama sekali tidak berada di kamar keria pamannya malam
itu."
"Lalu —?"
"Lalu,kalau begitu, rupanya Charles Kent-lah orang
yang kita cari. Ia datang ke Fernly, dan tidak dapat
mengatakan apa yang dikerjakannya di sana —"
"Saya dapat mengatakannya. Ia sama sekali tidak
menyentuh Tuan Ackroyd seujung rambut pun. Ia sama
sekali tidak pergi ke sekitar kamar kerja. Bukan dia
yang melakukannya."
Nona Russell membungkuk ke depan. Akhirnya penguasaan
dirinya yang keras seperti baja, runtuh juga.
Ketakutan dan keputusasaan membayang pada wajahnya.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 359
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Tuan Poirot! Tuan Poirot! Oh, percayalah pada
saya."
Poirot berdiri dan mendekatinya, lalu menenangkannya
dengan menepuk-nepuk bahunya.
"Tentu—tentu, saya mau percaya. Saya terpaksa
membuat Anda berbicara."
Sesaat timbul rasa curiga dalam diri Nona Russell.
"Benarkah apa yang Anda katakan tadi?"
"Bahwa Charles Kent dicurigai menjadi pelaku pembunuhan
itu? Ya, kabar itu benar. Hanya Anda saja
yang dapat menolongnya, dengan cara memberitahukan
alasannya datang ke Fernly."
"Ia datang menjumpaiku." Wanita itu berbicara dengan
cepat dan dengan nada suara rendah.
"Saya keluar menjumpainya —"
"Di pondok kecil. Ya, saya tahu."
"Bagaimana Anda bisa tahu?"
"Nona, sudah menjadi kewajiban Hercule Poirot
untuk mencari keterangan. Saya tahu Anda pergi sore
itu, dan meninggalkan pesan di pondok kecil, untuk
memberitahukan pukul berapa Anda akan menemuinya
di sana."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 360
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Benar. Saya menerima kabar dari Charles Kent —
yang memberitahukan bahwa ia akan datang. Saya tidak
berani menyuruhnya datang ke rumah. Saya menulis
surat ke alamat yang diberikannya dan berjanji
akan menemuinya di pondok kecil. Saya terangkan
juga padanya, letak pondok kecil itu, supaya ia mudah
menemukannya. Kemudian saya takut kalau-kalau ia
tidak mau menunggu di sana dengan sabar. Saya lari
ke luar dan meninggalkan pesan di pondok kecil, bahwa
saya akan datang ke sana pada sekitar pukul sembilan
lewat sepuluh menit. Saya tidak ingin para
pembantu melihat saya. Maka saya keluar melalui jendela
ruang tamu. Pulang dari sana saya berjumpa dengan
Dokter Sheppard, yang saya rasa menganggap
kejadian ini agak ganjil. Saya kehabisan napas karena
telah berlari sepanjang jalan. Saya sama sekali tidak
menduga kalau Dokter Sheppard diundang makan
pada malam itu."
Nona Russell berhenti berbicara.
"Teruskan," perintah Poirot. "Anda keluar menemuinya
pada pukul sembilan lewat sepuluh menit. Apa
saja yang kalian bicarakan?"
"Sulit mengatakannya. Anda tahu - "
"Mademoiselle," sela Poirot, "saya harus mendapatkan
seluruh kebenaran dalam soal ini. Apa yang Anda
ceritakan kepada kami, tidak akan diketahui oleh orang
lain. Dokter Sheppard akan menyimpan rahasia ini,
demikian pula saya. Lihat, saya ingin menolong Anda.
Charles Kent ini putera Anda, bukan?"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 361
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Nona Russell mengangguk, dan pipinya memerah.
"Tidak seorang pun mengetahuinya. Kejadian ini
sudah lama sekali—lama sekali—di Kent. Saya tidak
menikah.....".
"Lalu Anda memakai nama kota itu sebagai nama
keluarganya. Saya dapat mengerti."
"Saya mendapat pekerjaan, dan saya dapat membayar
uang kostnya. Tetapi saya tidak pernah mengatakan
padanya, kalau saya adalah ibunya. Kemudian tingkah
lakunya menjadi buruk. Ia mulai minum minuman
keras, dan juga mengisap ganja. Saya berhasil mengongkosinya
ke Kanada. Saya tidak mendengar kabar
apa pun darinya selama satu dua tahun. Lalu entah
bagaimana, ia mengetahui kalau saya adalah ibunya. Ia
menulis surat, untuk minta uang. Dan akhirnya ia
mengirim kabar, bahwa ia sudah kembali ke sini. Ia
akan mengunjungi saya di Fernly,katanya. Tetapi saya
tidak berani menyuruhnya datang ke rumah. Semua
orang menganggap saya sangat — sangat terhormat.
Kalau ada yang tahu tentang hal ini, maka karier saya
sebagai pengatur rumah tangga akan hancur. Jadi saya
menulis surat kepadanya, seperti yang telah saya katakan
tadi pada Anda."
"Dan pagi harinya Anda datang memeriksakan diri
pada Dokter Sheppard?"
"Ya. Saya berpikir-pikir, adakah sesuatu yang dapat
saya lakukan. Ia bukan seorang pemuda yang jahat—
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 362
Ilyas Mak’s eBooks Collection
sebelum ia mulai berganja."
"Saya mengerti," sahut Poirot. "Sekarang, marilah
kita lanjutkan cerita ini. Jadi, malam itu ia datang ke
pondok kecil?"
"Ya, ia sudah menunggu di sana ketika saya tiba.
Tingkah lakunya kasar dan kurang ajar. Saya telah
membawa semua uang yang saya miliki. Saya berikan
uang itu padanya. Kami bercakap-cakap sebentar. Lalu
ia pergi.".
"Pukul berapakah saat itu?"
"Kira-kira pukul sembilan lewat dua puluh atau dua
puluh lima menit. Jam belum lagi menunjukkan setengah
sepuluh, ketika saya tiba kembali di rumah."
"Jalan mana yang diambilnya?"
"Jalan yang langsung menuju ke luar. Sama seperti
ketika ia datang. Melalui jalan setapak yang berhubungan
dengan jalan mobil, tepat di sebelah dalam
pagar rumah jaga."
Poirot mengangguk.
"Dan Anda, apa yang Anda lakukan kemudian?"
"Saya kembali ke rumah. Mayor Blunt mundar
mandir di teras sambil merokok. Jadi saya mengambil
jalan memutar ke pintu samping. Pada saat itu waktu
menunjukkan tepat pukul sembilan lewat tiga puluh
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 363
Ilyas Mak’s eBooks Collection
menit, seperti sudah saya katakan pada Anda."
Poirot mengangguk lagi. Ia membuat satu dua catatan
dalam buku saku mininya.
"Saya kira, sudah cukup," ujarnya sambil merenung.
"Haruskah saya—?" tanya Nona Russell bimbang.
"Haruskah saya menceritakan semua ini kepada Inspektur
Raglan?"
"Mungkin juga.Tetapi kita tidak perlu tergesa gesa.
Biarlah kita bergerak dengan perlahan, dengan cara
yang metodis dan sistematis. Secara resmi, Charles
Kent belum dituduh membunuh. Perkembangan baru
mungkin akan membuat cerita Anda ini, tidak dibutuhkan
lagi."
Nona Russell berdiri.
"Terima kasih banyak, Tuan Poirot," ujarnya. "Anda
baik sekali sungguh baik sekali. Anda— Anda percaya
kepada saya, bukan? Bahwa Charles sama sekali
tidak ada sangkut-pautnya dengan pembunuhan ini!"
"Tampaknya tidak dapat diragukan lagi. bahwa
orang yang berbicara dengan Tuan Ackroyd di ruang
perpustakaan, pada pukul setengah sepuluh, tidaklah
mungkin putera Anda. Jangan takut, mademoiselle.
Segalanya akan menjadi beres."
Nona Russell pulang meninggalkan Poirot dan aku
berdua.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 364
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Nah, begitulah," keluhku. "Setiap kali kita kembali
lagi kepada Ralph Paton. Bagaimana kau tahu kalau
Nona Russell-lah yang ditemui Charles Kent? Apakah
kau memperhatikan persamaan antara mereka?"
"Segera setelah kita menemukan pena bulu angsa
itu, aku langung menghubungkannya dengan seorang
laki-laki yang tak dikenal. Jauh sbelum kita betul-betul
berhadapan dengan laki-laki itu. Pena itu menunjuk
kepada narkotik. Dan aku ingat ceritamu tentang kunjungan
Nona Russell kepadamu. Kemudian kutemukan
artikel di koran pagi tentang cocaine. Semua tampaknya
jelas sekali. Pagi itu, Nona Russell mendengar sesuatu
dari seseorang—seorang morfinis. Nona Russell
mendatangimu,setelah ia membaca artikel dalam koran
pagi itu. Dengan hati-hati ia mengajukan beberapa
pertanyaan. Ia menyebut cocaine, karena artikel itu
membahas soal cocaine. Lalu ketika tampaknya kau
mulai curiga, ia langsung beralih ke cerita-cerita
detektip dan soal racun-racun yang sukar ditemukan.
Aku sebenarnya menduga bahwa orang itu adalah seorang
kakak laki-laki atau anggauta keluarga yang
kurang disenangi. Ah! Aku harus pergi. Sudah waktunya
makan siang."
"Tinggallah dan makanlah bersama kami," saranku.
Poirot menggelengkan kepalanya. Matanya bersinar.
"Tidak hari ini. Aku tidak mau memaksa Nona
Caroline, untuk makan sayuran selama dua hari berPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 365
Ilyas Mak’s eBooks Collection
turut-turut."
Aku menyadari bahwa tidak banyak yang lolos dari
perhatian Poirot.
Bab Dua Belas
ARTIKEL DI DALAM KORAN
ENTU saja Caroline tidak lengah. Ia telah melihat
Nona Russell datang ke kamar praktek.
Aku sudah menduganya. Sudah kukarang cerita
panjang lebar tentang keadaan lutut wanita itu yang
memburuk. Tetapi, tidak. Caroline tidak berhasrat
untuk melakukan tanya jawab. Pendapatnya adalah, ia
tahu maksud kedatangan Nona Russell, sedangkan aku
tidak.
"Ia berusaha mengorek keterangan darimu, James,"
ujarnya. "Dan aku yakin ia melakukannya dengan cara
yang tidak tahu malu. Tidak perlu kau memotong
ucapanku. Bahkan aku kira, kau sama sekali tidak menyadari
hal ini. Lelaki semua berpikiran terlalu sederhana.
Nona Russell tahu bahwa kau dipercaya oleh
Tuan Poirot. Dan ia membutuhkan keterangan mengenai
beberapa soal. Tahukah apa yang kupikir, James?"
"Aku tidak akan sanggup membayangkannya. Kau
selalu memikirkan demikian banyaknya hal yang anehaneh."
"Tidak perlu kau menyindir. Aku rasa, Nona Russell
mengetahui lebih banyak tentang kematian Ackroyd,
daripada yang mau diakuinya."
Dengan rasa menang, Caroline bersandar ke belakang
di kursinya.
T
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 367
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Benarkah kau menduga begitu?" tanyaku acuh tak
acuh.
"Kau sungguh menjemukan hari ini, James. Kau
tidak bergairah sama sekali. Pasti penyakit levermu
kumat lagi."
Percakapan kami beralih ke soal-soal pribadi.
Artikel yang dibuat Poirot, keesokan paginya muncul
di koran kami. Aku tidak mengerti maksud Poirot
memuat artikel ini di dalam koran. Tetapi akibatnya
bagi Caroline sungguh luar biasa.
Ia menyatakan, bahwa ia sudah mengatakan sebelumnya
apa yang dikatakan oleh artikel itu. Dan hal ini
sama sekali tidak benar. Aku mengangkat alisku, tetapi
aku tidak membantahnya, Tetapi Caroline yang rupanya
menyadari ketidak-benaran ucapannya itu segera
melanjutkan,
"Barangkali aku tidak menyebut Liverpool, tetapi
aku tahu ia akan berusaha melarikan diri ke Liverpool.
Ini juga dilakukan oleh Crippen."
"Tanpa sukses," aku mengingatkannya.
"Laki-laki yang malang. Jadi mereka telah menangkapnya.
Kukira, James, kita berkewajiban untuk mengusahakah
supaya ia tidak digantung."
"Menurutmu, apa yang harus kulakukan?"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 368
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Kau seorang dokter, bukan? Kau kenal dia sejak
kecil. Mentalnya tidak dapat dipertanggung-jawabkan.
Sudah jelas bahwa hal inilah yang harus kau perjuangkan.
Baru kemarin aku membaca sebuah artikel
mengenai orang-orang demikian itu. Mereka berbahagia
sekali di Broadmoor—keadaannya seperti di sebuah
perkumpulan untuk tingkat tinggi."
Ucapan Caroline mengingatkan aku akan sesuatu.
"Aku sama sekali tidak tahu kalau Poirot mempunyai
seorang kemenakan yang gila," ujarku dengan
rasa ingin tahu.
"Oh ya? Ia menceritakannya kepadaku. Anak yang
malang, tentu suatu keadaan yang menyedihkan bagi
keluarganya. Mereka mengurungnya di rumah sampai
saat ini, dan keadaannya telah berubah sedemikian
rupa sehingga mereka harus mengirimnya ke rumah
sakit jiwa."
"Kurasa, kau sudah mengetahui segala sesuatu tentang
keluarga Poirot sekarang," keluhku dengan putus
asa
"Aku mengetahui cukup banyak," jawab Caroline
dengan tenang. "Dan seseorang akan merasa lega bila
dapat menceritakan segala kesusahannya kepada orang
lain."
"Mungkin juga," ujarku, "seandainya mereka mendapat
kesempatan untuk melakukannya secara spontan.
Tetapi apakah mereka senang bila rahasia mereka
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 369
Ilyas Mak’s eBooks Collection
ditarik ke luar dengan paksa, kalau begitu, maka keadaannya
menjadi lain."
Caroline memandangku dengan sikap seperti seorang
martir Kristen yang menikmati siksaannya.
"Kau begitu tertutup, James," keluhnya. "Kau tidak
mau mengeluarkan isi hatimu atau memberi keterangan
tentang orang lain. Dan kau ingin agar setiap orang
bersikap sepertimu. Aku harap keterangan-keterangan
yang kuperoleh tidak diberikan karena terpaksa.
Misalnya, apabila Tuan Poirot datang sore nanti, aku
akan tidak begitu goblok untuk menanyakan siapa
yang datang tadi pagi ke rumahnya."
"Tadi pagi?" tanyaku.
"Pagi sekali," jawab Caroline."Sebelum tukang susu.
Aku kebetulan sedang melihat ke luar jendela — pintunya
terbuka. Seorang laki-laki datang dengan mobil
yang tertutup. Dan ia berkerudung rapat sekali, sehingga
aku tidak dapat melihat mukanya. Tetapi akan
kuberitakan pendapatku, dan kau akan tahu sendiri
nanti bahwa dugaanku itu benar."
"Dan apa pendapatmu itu?"
Caroline merendahkan suaranya dengan aneh.
"Seorang akhli dari kantor pusat," bisiknya.
"Akhli dari kantor pusat," ulangku dengan heran.
"Caroline yang manis!"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 370
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Camkanlah kata-kataku, James, dan kau akan lihat
sendiri bahwa ucapanku itu benar. Nona Russell itu
datang ke sini pagi yang lalu mencari keterangan tentang
racun -racunmu. Dan Roger Ackroyd dapat diracuni
dengan mudah malam itu."
Aku tertawa terbahak-banak mendengar ucapannya.
"Omong kosong," seruku. "Ia ditikam lehernya.
Kau, seperti juga aku, mengetahui hal ini."
"Sesudah ia mati, James," jawab Caroline; "dengan
maksud untuk menimbulkan petunjuk yang salah."
"Caroline," ujarku, "aku yang memeriksa tubuh si
korban, dan aku tahu apa yang kukatakan. Tikaman itu
tidak terjadi sesudah si korban meninggal—tetapi,
tikaman itulah yang menyebabkan kematiannya. Dan
kau tak perlu lagi menyangka yang bukan-bukan."
Caroline terus memandangku dengan sikap yang
sok tahu, sehingga dengan 3engkel aku berkata,
"Mungkin kau dapat mengatakan padaku Caroline,
apakah aku mempunyai gelar dokter atau tidak."
"Memang kau mempunyai gelar dokter, James—
sekurang-kurangnya aku tahu kau mempunyainya,
maksudku. Tetapi kau sama sekali tak mempunyai fantasi."
"Karena, daya mengkhayal itu sudah diwariskan
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 371
Ilyas Mak’s eBooks Collection
padamu tiga kali lipat, sehingga tidak ada lagi yang
tersisa untukku," jawabku dengan nada kering.
Geli aku mengawasi taktik Caroline, tatkala Poirot
datang sore itu. Dengan segala macam cara, secara
tidak langsung ia mencoba mengorek keterangan tentang
tamu yang misterius itu. Melihat mata Poirot
yang bersinar, aku menyadari bahwa ia telah mengetahui
tujuan Caroline. Dengan tetap ramah ia bertahan
dan membendung semua pertanyaap dengan demikian
baiknya, sehingga kakakku tak tahu lagi apa yang
harus dilakukannya.
Setelah ia puas mempermainkan kakakku, Poirot
berdiri dan mengajakku berjalan-jalan.
"Aku perlu menurunkan berat badanku sedikit," ia
menerangkan. "Maukah engkau menemani aku, Dokter?
Dan setelah itu mungkin Nona Caroline mau menyediakan
teh bagi kita."
"Dengan segala senang hati," sahut Caroline, "apakah
tamu Anda akan datang juga?"
"Anda terlalu baik hati," ujar Poirot. "Tetapi, tidak,
teman saya sedang beristirahat. Anda harus berkenalan
dengannya dalam waktu dekat."
"Ia kawan lama Anda, saya dengar orang-orang
berkata," pan cing Caroline dengan berani untuk terakhir
kalinya.
"Begitukah kata mereka?" gumam Poirot. "Nah,
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 372
Ilyas Mak’s eBooks Collection
kami harus berangkat."
Perjalanan membawa kami ke jurusan Fernly seperti
yang telah kuduga sebelumnya. Aku mulai mengerti
cara-cara kerja Poirot. Setiap hal yang paling kecil pun
mempunyai arti.
"Aku mempunyai tugas untukmu, Kawan," ujarnya
pada akhirnya. "Malam ini, di rumahku. Aku ingin
mengadakan suatu rapat kecil. Kau akan hadir, bukan?"
"Sudah tentu," sahutku.
"Bagus, aku juga memerlukan kehadiran yang lainnya
yang tinggal di rumah itu—yaitu: Nyonya Ackroyd,
Mademoiselle Flora, Mayor Blunt, Tuan Raymond.
Dan aku ingin kau menjadi wakilku. Reuni kecil
ini akan diadakan pukul sembilan malam. Kau yang
akan mengundang mereka, tidak berkeberatan bukan?"
"Dengan senang hati; tetapi mengapa bukan kau
sendiri yang mengundangnya?"
"Karena mereka akan langsung bertanya: Mengapa?
Untuk apa? Mereka akan menanyakan apa maksudku.
Dan sebagaimana kau tahu, Kawan, aku tidak senang
memberitahukan ide-ide kecilku sebelum tiba waktunya."
Aku tersenyum kecil.
"Temanku Hastings yang telah kuceritakan padaPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 373
Ilyas Mak’s eBooks Collection
mu, selalu berkata bahwa aku ini adalah seekor kerang
dalam bentuk manusia. Tetapi ia keliru. Fakta-fakta tidak
pernah kusembunyikan. Tetapi setiap orang mempunyai
pendapat sendiri-sendiri."
"Kapan harus kulakukan tugas ini?"
"Sekarang, kalau kau mau. Kita sudah hampir sampai
di sana."
"Kau tidak ikut masuk?"
"Tidak, aku akan berjalan-jalan di kebun. Akan kutunggu
kau di pintu pagar rumah jaga dalam waktu
seperempat jam."
Aku mengangguk, dan berangkat melaksanakan tugasku.
Satu-satunya anggauta keluarga yang ada di
rumah adalah Nyonya Ackroyd yang sedang minum
secangkir teh. Ia menerimaku dengan ramah sekali.
"Saya sangat berterima kasih pada Anda, Dokter,"
gumamnya, "atas bantuan Anda menyelesaikan persoalan
kecil itu dengan Tuan Poirot. Tetapi begitulah
hidup ini. Kesusahan demi kesusahan saling menyusul.
Tentu Anda telah mendengar mengenai Flora?"
"Tepatnya mengenai apa?" tanyaku dengan hatihati.
"Pertunangannya yang baru. Flora dan Hector
Blunt.Memang, bukan pilihan yang sebaik Ralph. Meskipun
demikian, kebahagiaan harus didahulukan. Flora
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 374
Ilyas Mak’s eBooks Collection
memerlukan seorang pria yang lebih tua—yang berkepribadian
kuat dan dapat diandalkan. Dan sebenarnya,
Hector adalah seorang yang benar-benar terhormat.
Apakah Anda membaca kabar tentang penangkapan
atas diri Ralph Paton di dalam koran pagi ini?"
"Ya," jawabku. "Saya telah membacanya."
"Mengerikan."Nyonya Ackroyd memejamkan matanya
sambil bergidik. "Geoffrey Raymond sangat bingung.
Ia menelepon Liverpool, tetapi yang berada di
kantor polisi tidak mau mengatakan apa pun. Bahkan
mereka mengatakan bahwa mereka tidak menahan
Ralph sama sekali. Tuan Raymond bersitegang bahwa
semua ini merupakan suatu kesalahan — bagaimana
mereka menamakannya?— canard, dari pihak koran.
Saya telah melarang hal ini dibicarakan di hadapan
para pembantu. Suatu kejadian yang memalukan. Bayangkan,
seandainya Flora menikah dengan laki-laki
semacam itu."
Dengan sedih Nyonya Ackroyd memejamkan matanya.
Aku mulai berpikir-pikir, kapan aku dapat meneruskan
undangan Poirot.
Sebelum aku mendapat kesempatan untuk berbicara,
Nyonya Ackroyd sudah berbicara lagi.
"Anda kemarin ada di sini, bukan, dengan Inspektur
Raglan yang brengsek itu? Laki-laki yang kasar—ia
menakut-nakuti Flora, sehingga gadis itu mengakui
bahwa ia yang mengambil uang dari kamar Roger.
Persoalannya sebenarnya sederhana sekali. Anak itu
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 375
Ilyas Mak’s eBooks Collection
ingin meminjam uang beberapa pound. Ia tidak mau
mengganggu pamannya, karena beliau sudah melarangnya.
Tetapi karena Flora tahu di mana pamannya
menyimpan uangnya, ia lalu pergi ke sana dan mengambil
sebanyak yang dibutuhkannya."
"Begitukah yang dikatakan Flora?" tanyaku.
"Dokter yang baik, Anda tahu sendiri sikap gadisgadis
jaman sekarang. Mereka begitu mudah bertindak
berdasarkan suatu anjuran. Anda pasti tahu segala sesuatu
tentang hipnotisme dan lain sebagainya. Inspektur
itu membentaknya, mengucapkan kata 'curi' berkali-
kali, sampai gadis malang itu terpengaruh—atau
apakah ini yang disebut rasa rendah diri?—saya selalu
mencampur baurkan kedua kata itu. Akhirnya gadis itu
merasa bahwa ia sendirilah yang telah mencuri uang
itu. Saya langsung mengerti duduk perkaranya. Tetapi
di lain pihak, saya gembira juga dengan kesalahpahaman
ini —rupanya kejadian ini telah mempertemukan
kedua orang itu,maksud saya Hector dan Flora.
Dqn percayalah, akhir-akhir ini saya amat khawatir
tentang diri Flora. Bahkan pada suatu saat, saya
mengira ada hubungan yang intim antara gadis itu dan
Raymond. Coba bayangkan!" suara Nyonya Ackroyd
meninggi karena ngeri. "Seorang sekretaris pribadi—
yang tidak mempunyai apa-apa."
"Memang hal itu akan merupakan suatu pukulan
bagi Anda," aku mengakui. "Tetapi sekarang Nyonya
Ackroyd, saya membawa pesan bagi Anda dari Tuan
Hercule Poirot."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 376
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Untuk saya?"
Nyonya Ackroyd kelihatan sangat ketakut an.
Dengan cepat aku menenangkannya dan menjelaskan
maksud Poirot.
"Baik sekali," jawab Nyonya Ackroyd bimbang. "Saya
kira, bila Tuan Poirot menghendakinya, kita harus
datang. Tetapi apa yang mau dibicarakan? Saya ingin
mengetahui sebelumnya."
Aku meyakinkannya bahwa aku sendiri tidak tahu
apa yang akan dibicarakan.
"Baiklah," gerutu Nyonya Ackroyd akhirnya. "Akan
kuberitahukan yang lain-lain dan kami akan hadir di
sana pada pukul sembilan malam."
Aku segera mohon diri dan menemui Poirot di tempat
yang telah dijanjikan.
"Aku rasa, aku telah pergi lebih lama dari seperempat
jam," ujarku. "Tetapi sekali wanita itu mulai
bicara, orang lain tidak mendapat kesempatan untuk
mengucapkan sepatah kata pun."
"Tidak mengapa," sahut Poirot. "Aku tidak merasa
kesepian. Kebun ini indah sekali."
Kami berangkat pulang. Tiba di rumah dengan heran
kami mendapatkan bahwa Caroline-lah yang membukakan
pintu untuk kami. Tampaknya sejak tadi ia
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 377
Ilyas Mak’s eBooks Collection
sudah menantikan kedatangan kami.
Caroline meletakkan jarinya pada bibirnya. Wajahnya
yang penuh gairah, menunjukkan bahwa telah terjadi
sesuatu yang penting.
"Ursula Bourne," bisiknya, "pembantu dari Fernly,
yang bertugas di ruang tamu. Ia ada di sini! Aku menyuruhnya
menunggu di ruang makan. Gadis itu sedang
gelisah sekali, anak yang malang. Ia ingin ketemu
dengan Tuan Poirot secepat mungkin. Aku telah
melakukan segalanya dalam batas-batas kemampuanku.
Kuberikan padanya secangkir teh hangat. Sungguh
tak sampai hati rasanya, melihat seseorang dalam
keadaan demikian sedihnya."
"Di ruang makan?" tanya Poirot.
"Lewat sini," ajakku sambil membuka pintu.
Ursula Boume sedang duduk menghadapi meja. Lengannya
diulurkan ke depannya. Rupanya ia baru saja
mengangkat kepalanya sehabis membenamkan mukanya
di antara kedua lengannya. Matanya sembab dan
merah karena habis menangis.
"Ursula Bourne," gumamku.
Tetapi Poirot melewatiku dengan kedua tangan
diulurkan.
"Bukan," sahutnya, "ucapanmu keliru, aku kira. Gadis
ini bukan Ursula Boume, bukankah begitu, AnakPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 378
Ilyas Mak’s eBooks Collection
ku — tetapi Ursula Paton? Nyonya Ralph Paton."
Bab Dua Puluh Dua
CERITA URSULA
ELAMA satu dua saat, gadis itu memandang
Poirot tanpa berkata-kata. Kemudian ia tidak dapat
menguasai emosinya lagi, dan sambil mengangguk
menangis lagi terisak-isak.
Caroline mendorongku ke samping lalu merangkul
gadis itu dan menepuk-nepuk bahunya.
"Sudah, sudahlah, Sayang," bujuknya, "segala sesuatu
akan beres. Kau lihat saja—segalanya beres nanti."
Di balik sikap Caroline yang selalu ingin tahu dan
suka bergunjing itu, terdapat hati yang lembut dan
penuh kasih sayang. Untuk sesaat ucapan Poirot yang
membuka tabir rahasia yang menyelubungi gadis itu
sama sekali tak menarik perhatiannya. Perhatiannya
hanya tertumpah pada kesedihan gadis itu.
Tidak lama kemudian, Ursula menghapus air matanya
dan duduk kembali dengan tegak.
"Tingkah laku saya sungguh memalukan," ujarnya.
"Sama sekali tidak, Anakku," bantah Poirot dengan
ramah. "Kita semua bisa membayangkan tekanan batin
yang Anda alami dalam minggu terakhir ini."
"Tekanan batin yang sungguh berat sekali," sahut-
S
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 380
Ilyas Mak’s eBooks Collection
ku.
"Dan ternyata Anda mengetahui rahasia saya,"
Ursula melanjutkan. "Bagaimana Anda bisa mengetahuinya?
Ralph-kah yang menceritakannya pada Anda?"
Poirot menggelengkan kepalanya.
"Tahukah Anda mengapa saya menemui Anda
malam ini?" Gadis itu meneruskan. "Ini —"
Diulurkannya secarik koran yang kusut. Aku segera
mengenali berita yang dimuat Poirot.
"Tulisan ini mengatakan bahwa Ralph telah ditangkap.
Jadi semua usaha saya tidak ada gunanya sama
sekali. Saya tidak perlu berpura-pura lagi."
"Berita-berita di koran tidak selalu benar, mademoiselle,
" gumam Poirot, dengan sikap kemalu-maluan.
"Tetapi sebaiknya Anda menceritakan semua yang
Anda ketahui. Kebenaranlah yang kita butuhkan sekarang."
Gadis itu memandang Poirot dengan bimbang.
"Anda tidak mempercayai saya," tegur Poirot lembut.
"Tetapi tokh Anda datang ke sini menemui saya,
bukan? Mengapa?"
"Karena saya tidak percaya kalau Ralph yang
melakukannya," sahut gadis itu dengan suara yang
hampir tidak terdengar: "Dan menurut saya, Anda
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 381
Ilyas Mak’s eBooks Collection
cukup pintar untuk memecahkan perkara ini. Dan juga
—"
"Ya?"
"Saya rasa, Anda seorang yang baik hati."
Poirot mengangguk beberapa kali.
"Keterangan Anda baik sekali—ya sungguh baik sekali.
Dengarkan, saya sebenarnya percaya bahwa suami
Anda tidak bersalah, tetapi perkembangannya kurang
baik. Kalau saya harus menolongnya, saya harus
mengetahui semua yang perlu diketahui, meskipun
tampaknya perkara itu semakin memperburuk keadaan
baginya."
"Betapa baiknya Anda menyelami hal ini," ujar Ursula.
"Jadi Anda akan menceritakan seluruhnya pada saya,
bukan? Dari permulaan sekali."
"Saya harap, Anda tidak akan mengusir saya," pinta
Caroline sambil duduk dengan enak di kursi berlengan.
"Apa yang ingin saya ketahui adalah," ia meneruskan,
"mengapa anak ini menyamar menjadi pembantu?"
"Menyamar?" tanyaku.
"Itulah yang kukatakan. Mengapa kau melakukannya,
Anakku? Untuk bertaruhkah?"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 382
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Untuk sesuap nasi," sahut Ursula dengan nada
kering.
Merasa mendapat sokongan, gadis itu mulai menceritakan
hal ikhwalnya, seperti yang kutuliskan di sini
dengan kata-kataku sendiri.
Ursula Bourne adalah salah satu dari tujuh anggauta
keluarga—keluarga baik-baik dari Irlandia yang
telah jatuh miskin. Setelah ayahnya meninggal, kebanyakan
dari anak-anak gadis keluarga ini terjun ke
dalam masyarakat untuk menyambung hidup masingmasing.
Kakak perempuan Ursula yang tertua menikah
dengan Kapten Folliott. Dialah wanita yang kujumpai
pada hari Minggu itu. Dan sekarang jelaslah mengapa
ia begitu gelisah. Ursula bertekad untuk mengongkosi
hidupnya sendiri. Ia tidak tertarik akan pekerjaan sebagai
pengasuh anak— yang sebenarnya merupakan
satu-satunya pekerjaan yang masih terbuka untuk
gadis yang belum berpengalaman seperti dirinya. Ia
memilih bekerja sebagai pembantu rumah tangga. Ia
tidak mau menyebut dirinya sebagai 'pembantu rumah
tangga yang terpelajar'. Ia akan menjadi pembantu
rumah tangga dalam arti yang sebenarnya. Keterangan
majikan akan disediakan oleh kakaknya. Di Fernly
sikapnya yang menyendiri menimbulkan komentar
dari para pembantu lainnya. Tetapi ia berhasil dalam
pekerjaannya—sigap, cakap dan teliti.
"Saya menyukai pekerjaan saya," ia menerangkan.
"Dan saya mempunyai banyak waktu untuk diri sendiri."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 383
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Lalu datanglah saatnya ia bertemu dengan Ralph
Paton. Dan dari pertemuan ini berkembanglah kisah
cinta mereka yang berakhir dengan perkawinan secara
rahasia. Ursula sebenarnya berkeberatan atas pernikahan
tersebut, tetapi Ralph membujuknya. Ralph mengatakan
bahwa ayah tirinya tidak akan memberikannya
ijin untuk menikah dengan seorang gadis miskin.
Lebih baik bila mereka kawin secara sembunyi, dan
baru belakangan memberitahukan hal ini pada ayah
tirinya pada waktu dan kesempatan yang tepat.
Maka perkawinan pun dilaksanakan, dan Ursula
Bourne menjadi Ursula Paton. Ralph bertekad untuk
membayar lunas semua hutangnya. Kemudian ia akan
mencari pekerjaan. Dan bilamana keadaannya sudah
cukup kuat untuk mengongkosi seorang isteri, dan ia
sudah tidak tergantung lagi dari ayah tirinya, maka
mereka lalu akan memberitahukan beliau tentang perkawinan
mereka.
Tetapi bagi orang seperti Ralph, memulai halaman
baru lebih mudah dalam teori daripada dalam prakteknya.
Ia mengharapkan agar ayah tirinya yang tidak
tahu-menahu tentang perkawinannya dapat dibujuk
untuk membayar hutang-hutangnya,dan dengan demikian
mengangkatnya bangun lagi. Tetapi sebaliknya
pemberitahuan jumlah hutang Ralph hanya menimbulkan
kegusaran Roger Ackroyd. Dan Ackroyd menolak
untuk menolongnya. Beberapa bulan sudah berlalu,
dan Ralph sekali lagi dipanggil ke Fernly. Roger Ackroyd
berbicara terus terang. Ia ingin agar Ralph mengawini
Flora. Dijelaskannya hal ini kepada Ralph
tanpa tedeng aling-aling.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 384
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Dan di sinilah tampak kelemahan Ralph Paton.
Seperti biasa ia langsung menjangkau pemecahan kesulitannya
yang ditawarkan padanya pada saat itu.
Sejauh penglihatanku, Flora maupun Ralph sama sekali
tidak berpura-pura saling mengasihi. Bagi kedua
belah pihak, ikatan ini hanya merupakan penyelesaian
persoalan keuangan mereka. Roger Ackroyd mendikte
keinginan-keinginannya, mereka menyetujuinya. Flora
menerima kesempatan untuk memperoleh kemerdekaan,
uang dan masa depan yang lebih cerah. Sedangkan
Ralph, tentu saja, memainkan peranan yang lain
sama sekali. Tetapi ia sedang dalam kesulitan keuangan.
Ia meraih kesempatan ini. Hutang-hutangnya akan
dibayarkan. Ia dapat mulai lagi dengan lembaran yang
bersih. Ia tidak mempunyai kebiasaan untuk melihat ke
masa depan. Tetapi saya rasa, Ralph menyangka kalau
ia dapat memutuskan pertunangannya dengan Flora
setelah lewat beberapa waktu. Flora maupun Ralph
sendiri telah menetapkan bahwa pertunangan mereka
dirahasiakan untuk sementara waktu. Ralph tidak
ingin Ursula mengetahuinya. Perasaannya mengatakan
bahwa tabiat Ursula yang keras dan tegas, yang
sangat membenci kepalsuan, tidak akan dapat menerima
kejadian ini.
Lalu tiba saat yang kritis. Roger Ackroyd yang
selalu ingin memaksaksn kehendaknya atas orang lain,
memutuskan untuk mengumumkan pertunangan ini.
Ia tidak mengatakan sepatah kata pun tentang maksudnya
ini kepada Ralph —hanya kepada Flora. Dan
Flora yang bersikap masa bodoh, tidak mengajukan
keberatan. Bagi Ursula, berita ini seakan-akan ledakan
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 385
Ilyas Mak’s eBooks Collection
sebuah bom. Atas panggilannya, Ralph segera datang
dari kota. Mereka bertemu di hutan, di mana sebagian
percakapan mereka telah didengarkan oleh Caroline.
Ralph membujuknya untuk berdiam diri untuk beberapa
lama lagi Tetapi Ursula sebaliknya sudah bertekad
untuk tidak menutup-nutupi lagi keadaan yang
sebenarnya. Ia akan memberitahukan keadaan yang
sebenarnya kepada Tuan Ackroyd, tanpa menundanunda
lagi. Suami dan isteri berpisah dalam keadaan
marah.
Ursula yang sudah teguh pendiriannya, mencari
kesempatan untuk berbicara dengan Roger Ackroyd
pada sore itu juga. Ia menceritakan keadaan yang sebenarnya.
Pembicaraan yang berlangsung di antara
mereka cukup tegang, bahkan andaikata pikiran Roger
Ackroyd tidak dipenuhi oleh kesulitan-kesulitannya
sendiri, maka mungkin sekali pembicaraan itu akan
jauh lebih tegang lagi. Tetapi meskipun demikian keadaannya
sudah cukup buruk. Ackroyd bukanlah orang
yang mudah mengampuni penipuan yang dilakukan
orang terhadap dirinya. Kemarahannya terutama ditujukan
kepada Ralph. Tetapi Ursula menerima juga
bagiannya karena Ackroyd menganggapnya sebagai
seorang gadis yang dengan sengaja mencoba menjerat
anak angkat dari seorang laki-laki yang kaya raya.
Kedua belah pihak mengucapkan kata-kata yang tak
dapat dimaafkan.
Malam itu juga, Ursula menepati janjinya untuk
bertemu dengan Ralph di pondok kecil. Dengan sembunyi-
sembunyi ia keluar dari pintu samping. Pembicaraan
di antara mereka penuh dengan penyesalanPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 386
Ilyas Mak’s eBooks Collection
penyesalan dari kedua belah pihak. Ralph menuduh
Ursula menghancurkan masa depannya, dengan membuka
rahasia pada waktu yang kurang tepat. Sedangkan
Ursula menuduh Ralph telah berlaku tidak setia.
Akhirnya mereka berpisah. Lebih dari setengah jam
kemudian, tubuh Roger Ackroyd ditemukan dalam
keadaan tidak bernyawa. Sejak malam itu, Ursula tidak
bertemu maupun melihat Ralph lagi.
Menilai perkembangan kejadiannya, semakin lama
aku semakin menyadari, betapa buruknya keadaan saat
ini. Dalam keadaan hidup, Ackroyd pasti akan mengubah
surat wasiatnya—aku sudah mengenalnya cukup
baik untuk mengetahui bahwa itulah tindakan pertama
yang akan diambilnya. Kematiannya terjadi pada saat
yang tepat sekali bagi Ralph dan Ursula Paton. Tidak
heranlah bilamana Ursula selama ini menyimpan rahasia
dan memainkan peranannya sedemikian baiknya.
Lamunanku terputus. Poirot berbicara. Dan dari
nada suaranya yang serius, aku mengetahui bahwa ia
pun menyadari keadaan yang sulit ini.
"Mademoiselle, saya ingin mengajukan satu pertanyaan.
Dan saya harap Anda menjawab dengan sebenarnya.
Karena mungkin semuanya tergantung pada
jawaban Anda. Pukul berapakah Anda berpisah dari
Kapten Paton di pondok kecil itu? Pikirkanlah terlebih
dahulu baik-baik, agar jawaban Anda tepat benar."
Gadis itu tertawa getir.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 387
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Apakah Anda kira, saya tidak berulang kali memikirkannya?
Waktu menunjukkan pukul setengah sepuluh
ketika saya pergi menemuinya. Mayor Blunt sedang
berjalan mundar-mandir-di teras, sehingga saya
harus berjalan memutar melalui semak-semak, agar
tidak terlihat olehnya. Saya kira, pada saat saya tiba di
pondok kecil, waktu sudah menunjukkan kira-kira
pukul sepuluh kurang dua puluh tujuh menit. Ralph
sudah menantikan saya di sana. Saya tinggal bersamanya
selama sepuluh menit. Tidak lebih. Karena ketika
saya tiba kembali di rumah, waktu menunjukkan
pukul sepuluh kurang seperempat."
Sekarang aku mengerti mengapa gadis itu mengajukan
pertanyaan itu kepadaku kemarin. Seandainya
dapat dibuktikan bahwa Ackroyd dibunuh sebelum pukul
sepuluh kurang seperempat, dan tidak sesudahnya.
Dari pertanyaan Poirot berikutnya aku melihat
bahwa pikiran yang sama juga timbul dalam dirinya.
"Siapa yang meninggalkan pondok kecil itu lebih
dahulu?"
"Saya."
"Dan Anda meninggalkan Ralph Paton sendiri di
pondok kecil itu?"
"Benar, tetapi Anda tokh tidak menyangka—"
"Mademoiselle, apa yang saya sangka, tidaklah penting.
Apa yang Anda lakukan setibanya di rumah?"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 388
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Saya naik ke atas, ke kamar saya."
"Dan Anda tinggal di sana sampai pukul berapa?"
"Sampsi sekitar pukul sepuluh."
"Adakah orang yang dapat membuktikan hal ini?"
"Membuktikan? Maksud Anda,membuktikan bahwa
saya ada di kamar saya? Oh! Tidak ada. Tetapi, tentu
—oh! Saya mengerti, mereka mungkin akan mengira
… mereka akan mengira …"
Aku melihat sinar ketakutan di dalam matanya.
Poirot meneruskan kalimatnya.
"Bahwa Andalah yang masuk melalui jendela dan
menikam Tuan Ackroyd, ketika ia sedang duduk di
kursinya? Benar, mereka mungkin akan mengira begitu."
"Hanya seorang tolol akan menyangka demikian,"
ujar Caroline dengan jengkel.
Ditepuk-tepuknya bahu Ursula.
Gadis itu menyembunyikan mukanya di balik kedua
belah tangannya.
"Betapa mengerikan," bisiknya. "Mengerikan."
Dengan ramah Caroline mengguncang bahunya.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 389
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Jangan khawatir, Sayang," hiburnya. "Tuan Poirot
tidak sungguh-sungguh menyangka demikian. Dan
mengenai suamimu itu, terus terang saja, aku tidak dapat
menghargainya Melarikan diri meninggalkanmu
seorang diri menghadapi semua ini."
Tetapi Ursula menggelengkan kepalanya dengan
keras.
"Oh, tidak," teriaknya. "Sama sekali tidak seperti
apa yang Anda bayangkan. Saya menyadarinya. Ralph
tidak akan melarikan diri hanya untuk kepentingan
diri sendiri saja. Kalau ia mendengar tentang pembunuhan
atas diri ayah tirinya, maka mungkin sekali ia
sendiri pun akan mengira bahwa saya yang melakukannya."
"Ralph tidak akan berpikiran demikian," bantah
Caroline.
"Saya berlaku kejam terhadapnya malam itu saya
telah bersikap keras dan getir. Saya tidak mau mendengar
apa yang hendak dikatakannya—saya tidak
mau percaya, bahwa ia benar-benar mencintai saya.
Tanpa tedeng aling-aling saya kemukakan pandangan
saya atas dirinya. Saya mencaci makinya dengan katakata
yang paling kejam, yang timbul dalam pikiran
saya—saya berusaha sedapat-dapatnya untuk menyakiti
hatinya."
"Dan ini sama sekali tidak merugikannya," sahut
Caroline. "Jangan sekali-sekali menyesal atas makian
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 390
Ilyas Mak’s eBooks Collection
yang pernah kautujukan kepada seorang laki-laki. Mereka
begitu congkak. Mereka tidak akan mau percaya
kalau ucapan-ucapanmu yang kurang menyenangkan
itu, sungguh -sungguh keluar dari lubuk hatimu."
Ursula tidak henti-hentinya meremas-remas tangannya
dengan gelisah.
"Ketika pembunuhan itu diketahui, dan Ralph tidak
muncul, saya menjadi sangat bingung. Untuk sesaat
saya bertanya-tanya dalam hati—tetapin saya tahu
bahwa ia tidak dapat—ia tidak sanggup..... Tetapi saya
berharap agar ia datang dan menjelaskan dengan terbuka
bahwa ia tidak ada sangkut pautnya dengan pembunuhan
itu. Saya tahu, ia menyukai Dokter Sheppard.
Jadi saya pikir, mungkin Dokter Sheppard tahu di
mana ia bersembunyi."
Gadis itu berpaling kepadaku.
"Itulah sebabnya saya mengajukan pertanyaanpertanyaan
itu kepada Anda, beberapa hari yang lalu.
Saya pikir, jika Anda mengetahui di mana ia berada,
maka Anda dapat meneruskan pesan ini kepadanya."
"Aku?" seruku.
"Mengapa menurut perkiraanmu, James tahu di mana
Ralph sekarang berada?" tanya Caroline dengan
tajam.
"Memang saya menyadari bahwa pendapat saya itu
tidak masuk akal," Ursula mengakui, "tetapi Ralph
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 391
Ilyas Mak’s eBooks Collection
sering kali berbicara tentang Dokter Sheppard. Dan
saya tahu, kemungkinan besar Ralph akan menganggapnya
sebagai kawan yang paling dekat di King's
Abbot."
"Anak manis," ujarku, "aku sama sekali tidak tahu
di mana Ralph Paton berada pada saat ini."
"Perkataan Dokter Sheppard memang benar," sela
Poirot.
"Tetapi …" Ursula mengulurkan guntingan surat
kabar itu dengan bingung.
"Ah! Itu," keluh Poirot.dengan malu, "suatu
bagatelle,mademoielle. Suatu rien du tout. Sesaat pun saya
tidak percaya bahwa Ralph Paton telah ditangkap."
"Tetapi mengapa—" ujar gadis itu lambat. Poirot
segera melanjutkan,
"Ada satu hal yang ingin saya ketahui, sepatu apakah
yang dipakai Kapten Paton malam itu; sepatu biasa
atau sepatu lars?"
Ursula menggelengkan kepalanya.
"Saya tidak ingat lagi."
"Sayang sekali! Tetapi, bagaimana mungkin Anda
bisa tahu? Sekarang, madame," senyumnya kepada Ursula
dengan kepala dimiringkan dan telunjuk diacungkan,
"jangan bertanya-tanya lagi. Jangan menyiksa diri
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 392
Ilyas Mak’s eBooks Collection
sendiri. Tabahkanlah hati Anda, dan percayalah kepada
Hercule Poirot."
Bab Dua Puluh Tiga
POIROT MENGADAKAN
REUNI KECIL
EKARANG," perintah Caroline sambil bangkit
berdiri, "anak ini harus ikut aku ke atas untuk
beristirahat. Jangan khawatir, Sayang. Tuan Poirot
akan menolongmu sebisa-bisanya—yakinlah akan
hal ini."
"Seharusnya saya kembali lagi ke Fernly," sahut
Ursula dengan bimbang.
Tetapi Caroline menghentikan protesnya dengan
tegas.
"Omong kosong. Kau di bawah asuhanku sementara
ini. Setidak-tidaknya kau harus tinggal di sini sekarang
— eh, bukankah begitu, Tuan Poirot?"
"Memang sebaiknya begitu" laki-laki Belgia itu menyetujui.
"Malam ini, saya ingin mademoiselle —maaf,
madame — menghadiri reuni kecil saya. Reuni ini akan
diadakan pada pukul sembilan malam, di rumah saya.
Sedapat mungkin, Anda harus menghadirinya."
Caroline mengangguk dan keluar meninggalkan
ruangan bersama Ursula. Pintu ditutup di belakang
mereka Poirot menjatuhkan dirinya di kursi lagi.
"Sejauh ini, semua beres," ujarnya. "Perkara ini ber-
S
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 394
Ilyas Mak’s eBooks Collection
kembang dengan sendirinya ke arah yang baik."
"Perkembangan baru ini bahkan memperburuk keadaan
bagi Ralph Paton," keluhku dengan sedih.
Poirot mengangguk.
"Ya, memang benar. Tetapi ini sudah dapat diduga
sebelumnya, bukan?"
Aku memandangnya dengan agak bingung. Poirot
sedang bersandar ke belakang di kursinya. Matanya
setengah dipejamkan, dan ujung-ujung jarinya saling
menyentuh. Tiba-tiba ia menarik napas panjang, lalu
menggelengkan kepalanya.
"Ada apa?" tanyaku.
"Ada kalanya, aku sangat merindukan temanku
Hastings. Yaitu teman yang pernah kuceritakan padamu
dahulu—yaitu yang sekarang tinggal di Argentina.
Pada setiap perkara besar, ia selalu ada di sisiku. Dan
ia telah membantuku—benar, ia telah sering kali menolongku.
Karena orang itu mempunyai kemampuan
untuk menemukan kebenaran di luar pengetahuannya—
tanpa menyadarinya, bien entendu. Ada kalanya ia
mengutarakan sesuatu yang tolol sekali, tetapi ucapannya
yang tolol itu bahkan telah membuka tabir rahasia
kepadaku.Lagipula, sudah menjadi kebiasaannya untuk
membuat catatan dari semua perkara yang menarik
hati.
Dengan agak malu, aku batuk-batuk kecil.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 395
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Kalau mengenai itu," mulaiku, lalu terhenti.
Poirot duduk dengan tegak di kursinya. Matanya
bersinar.
"Ya? Apa yang hendak kaukatakan?"
"Ya, sebenarnya aku pernah membaca beberapa karangan
Kapten Hastings. Lalu aku berpikir, mengapa
aku tidak mencoba melakukannya juga? Sayang sekali
rasanya jika tidak melakukannya— kesempatan yang
begitu baiknya—mungkin ini satu-satunya kesempatan
aku mengalami kejadian seperti ini."
Kurasakan wajahku bertambah panas, dan ucapanku
menjadi kurang jelas, tatkala aku mengucapkan katakata
tersebut.
Poirot melompat berdiri dari kursinya. Sejenak aku
takut kalau-kalau ia akan menciumku seperti caranya
orang Perancis. Tetapi syukur, ia tidak melakukannya.
"Tetapi, apa yang kau lakukan itu baik sekali— kautelah
mencatat kesan -kesanmu mengenai perkara ini?"
Aku mengangguk.
"Epatant!" seru Poirot. "Biarkan aku melihatnya—
sekarang juga."
Aku belum siap menghadapi permintaan tiba-tiba
semacam ini. Kuputar otakku, mengingat -ingat hal-hal
kecil tertentu.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 396
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Mudah-mudahan kau tidak akan merasa tersinggung,"
aku berkata dengan gagap. "Mungkin aku agak
—menyinggung pribadi orang lain, kadang-kadang."
"Oh! Aku mengerti sepenuhnya; kau menganggapku
bertingkah laku seperti seorang badut—seperti, barangkali
kadang-kadang agak gila-gilaan. Aku tidak
peduli. Hastings juga tidak selalu bersikap sopan. Aku,
aku tidak menghiraukan hal-hal kecil seperti itu."
Tetapi dengan perasaan yang masih agak bimbang,
aku membongkar laci meja tulisku dan mengeluarkan
setumpuk berkas yang agak berantakan. Kuserahkan
berkas itu padanya. Mengingat kemungkinan diterbitkannya
tulisan itu di kemudian hari, maka aku telah
membaginya dalam beberapa bab. Dan malam sebelumnya,
aku telah mencantumkan juga catatan tentang
kunjungan Nona Russell. Jadi sekarang Poirot menerima
dua puluh bab.
Kutinggalkan Poirot dengan berkas itu.
Aku terpaksa harus pergi ke seorang pasien yang
agak jauh tempat tinggalnya. Waktu sudah menunjukkan
pukul delapan lebih tatkala aku tiba kembali di
rumah. Aku disambut dengan sepiring makan malam
yang masih hangat yang disajikan di atas nampan, dan
pemberitahuan bahwa Poirot dan Caroline telah makan
bersama pada pukul tujuh lewat tiga puluh menit.
Kemudian Poirot pergi ke bengkelku untuk menyelesaikan
membaca catatanku.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 397
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Aku harap, James,'' ujar kakakku,"kau telah berhati
hati mengutarakan sesuatu tentang diriku dalam catatanmu
itu?"
Aku temganga. Aku sama sekali tidak berhati-hati.
"Tetapi hal ini tidah begitu penting," Caroline berkata,
setelah melihat ekspresi mukaku. "Tuan Poirot
akan mengerti. Ia mengerti diriku jauh lebih baik
daripadamu."
Aku masuk ke bengkelku. Poirot sedang duduk di
dekat jendela. Catatanku ditumpuknya dengan rapi di
atas sebuah kursi di sisinya. Ditaruhnya tangannya di
atas tumpukan kertas itu lalu berkata,
"Eh bien," pujinya, "aku mengucapkan selamat
padamu—karena kerendahan hatimu."
"Oh!" seruku, agak terkejut.
"Dan karena sikapmu yang tidak banyak mulut,"
tambahnya.
"Oh!" teriakku lagi.
"Hastings tidak menulisnya seperti ini," temanku
meneruskan. "Pada tiap halaman banyak sekali digunakan
kata 'aku'. Apa yang dipikirkannya, dan apa yang
dilakukannya. Tetapi kau—kau tempatkan dirimu di
balik layar. Hanya satu dua kali saja pribadimu menonjol,
katakan saja, dalam suasana rumah tangga."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 398
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Wajahku memerah melihat Poirot mengedipkan
matanya.
"Bagaimana pendapatmu sesungguhnya tentang
catatanku itu?" tanyaku dengan gelisah.
"Kau ingin mendengarkan pendapatku yang sebenarnya?"
"Ya."
Poirot menghentikan kelakarnya.
"Catatanmu teliti dan cermat sekali,"pujinya dengan
ramah. "Kau telah mencatat semua fakta fakta dengan
teliti dan tepat sekali—meskipun kau tidak banyak menonjolkan
dirimu dalam perkara ini."
"Dapatkah catatan itu menolongmu?"
"Ya. Boleh dikatakan, catatan itu-telah menolongku
banyak sekali. Mari, kita harus pergi ke rumahku dan
membuat persiapan untuk pertunjukan kecilku nanti."
Caroline sedang berada di gang. Rupanya ia sangat
mengharapkan agar kami mengundangnya untuk menemani
kami. Poirot bertindak bijaksana sekali.
"Saya sebenamya, ingin sekali mengundang Anda,
mademoiselle , " katanya dengan menyesal, "tetapi saya
rasa kehadiran Anda pada pertemuan ini kurang tepat.
Karena semua yang hadir dalam pertemuan malam ini,
adalah mereka yang dicurigai. Di antara mereka saya
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 399
Ilyas Mak’s eBooks Collection
akan menemukan pembunuh Tuan Ackroyd."
"Kau sungguh-sungguh berpendapat begitu?" tanyaku
dengan kurang percaya.
"Kulihat,kau tidak mempercayai omonganku," sahut
Poirot dengan kering. "Kau belum bisa menghargai
Hercule Poirot sepenuhnya."
Ketika itu Ursula menuruni tangga.
"Kau sudah siap Anakku?" tanya Poirot. "Bagus.
Kita akan berangkat ke rumahku bersama-sama.
Mademoiselle Caroline, percayalah pada saya, saya akan
berusaha sedapat-dapatnya untuk menolong Anda.
Selamat sore."
Kami berangkat, meninggalkan Caroline seorang
diri mengawasi kami di depan pintu, bagaikan seekor
anjing yang tidak boleh ikut berjalan jalan.
Ruang duduk di The Larches sudah disiapkan. Di
atas meja disediakan berbagai macam siropes dan gelasgelas.
Dan juga sepiring biskuit. Beberapa buah kursi
dari ruangan lain, ditambahkan di ruang duduk. Poirot
mundar-mandir mengatur ini dan itu. Ditariknya
ke luar sebuah kursi di sini, lalu mengubah posisi lampu
di sana. Kadang-kadang ia membungkuk meluruskan
salah satu permadani yang menutupi lantai.
Dan yang terutama sekali diperhatikannya adalah
penerangan ruangan itu. Lampu-lampu diatur sedemikian
rupa, sehingga menyinari bagian ruangan di mana
kursi-kursi telah diatur untuk para tamu, sedangkan
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 400
Ilyas Mak’s eBooks Collection
bagian lain dari ruangan itu remang-remang. Di
sanalah, kukira Poirot akan duduk.
Ursula dan aku mengawasinya. Tak lama kmudian,
bel berbunyi.
"Mereka sudah datang," ujar Poirot. "Bagus, semuanya
sudah siap."
Pintu dibuka, dan rombongan dari Fernly masuk
satu per satu. Poirot maju ke depan untuk menyambut
Nyonya Ackroyd dan Flora.
"Sungguh Anda baik hati sekali mau datang ke
mari," sapanya."Dan juga Mayor Blunt dan Tuan Raymond."
Sekretaris itu tetap riang gembira seperti biasa.
"Apa maksudnya semua ini?" tegurnya sambil tertawa.
"Sejenis mesin ilmiah? Apakah kami akan mengenakan
ban di pergelangan tangan, yang dapat mencatat
detak jantung orang yang bersalah? Memang ada
penemuan seperti itu, bukan?"
"Memang pernah saya membacanya," Poirot mengakui.
"Tetapi saya seorang yang masih kolot. Saya
menggunakan cara-cara yang kuno. Saya hanya menggunakan
sel-sel kecil berwarna kelabu. Sekarang marilah
kita mulai saja — tetapi sebelumnya saya ingin
mengumumkan sesuatu kepada Anda sekalian."
Poirot memegang tangan Ursula dan menarik gadis
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 401
Ilyas Mak’s eBooks Collection
itu ke muka.
"Gadis ini adalah Nyonya Ralph Paton. Ia menikah
dengan Ralph Paton bulan Maret yang lalu."
Nyonya Ackroyd berteriak tertahan.
"Ralph! Menikah! Bulan Maret yang lalu! Oh! tidak
mungkin. Bagaimana mungkin ia melakukannya?"
Ia menatap Ursula seakan-akan belum pernah melihatnya
sebelumnya.
"Menikah dengan Bourne?" tanyanya. "Sungguh,
Tuan Poirot, saya tidak dapat mempercayai ucapan
Anda."
Wajah Ursula menjadi merah.Ia mulai berbicara, tetapi
Flora mendahuluinya.
Dengan cepat ia berdiri di sisi Ursula, lalu menggandengnya.
"Janganlah kau merasa terainggung, kalau kami
terheran-heran," bujuknya. "Karena, kau tahu, kami
sama sekali tidak menduganya. Kau dan Ralph pintar
sekali menyimpan rahasia. Aku—girang sekali dengan
pernikahanmu ini."
"Anda baik sekali, Nona Ackroyd," sahut Ursula
dengan suara pelan, "dan Anda berhak untuk merasa
marah sekali. Ralph telah bertindak buruk sekali, terutama
terhadap Anda."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 402
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Tidak perlu kau pikirkan itu," jawab Flora, sambil
menepuk lengan Ursula. "Ralph merasa dirinya terpojok,
lalu mengambil jalan satu-satunya yang masih
terbuka. Aku pun akan bertindak seperti itu, jika aku
menjadi dia. Hanya kurasa, sebenamya ia dapat mempercayakan
rahasianya ini kepadaku. Aku tidak akan
mengkhianatinya."
Dengan perlahan Poirot mengetuk meja, lalu mendehem
penuh arti.
"Rapat akan segera dimulai," sela Flora. "Tuan
Poirot sudah memberi tanda bahwa kita tidak boleh
berbicara lagi. Tetapi katakanlah satu hal saja. Di
mana Ralph sekarang? Seharusnya kau mengetahuinya."
"Tetapi saya tidak tahu," ratap gadis itu. "Justru itu,
saya tidak tahu, di mana dia sekarang."
"Bukankah ia ditahan di Liverpool?" tanya Raymond.
"Berita di dalam surat kabar mengatakan demikian."
"Ralph tidak di Liverpool," sela Poirot dengan pendek.
"Sebenarnya,"selaku,"tak seorang pun tahu, di mana
dia sekarang."
"Kecuali Hercule Poirot, bukan?" sindir Raymond.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 403
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Poirot menjawab kelakar Raymond dengan serius.
"Saya, saya mengetahui segala-galanya. Camkanlah."
Geoffrey Raymond mengangkat alisnya.
"Segala-galanya?" Ia bersiul. "Whew! Itu suatu pernyataan
yang hebat sekali."
"Apakah kau mau mengatakan, bahwa kau sungguh-
sungguh dapat menebak di mana Ralph bersembunyi?"
tanyaku dengan kurang percaya.
"Kau menggunakan kata menebak. Tetapi aku mengatakan,
mengetahui, Kawan."
"Di Cranchester?" tebakku.
"Tidak," sahut Poirot serius, "bukan di Cranchester."
Poirot tidak berkata-kata lagi, tetapi satu gerakan
daripadanya membuat yang hadir segera duduk di
tempatnya masing-masing. Tatkala mereka baru saja
duduk, pintu sekali lagi dibuka, dan dua orang masuk
lalu duduk dekat pintu. Mereka adalah Parker dan si
pengatur rumah tangga.
"Sekarang lengkap sudah," ujar Poirot. "Semua sudah
hadir sekarang."
Rasa puas terbayang dalam suaranya, tetapi sebalikPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 404
Ilyas Mak’s eBooks Collection
nya kepuasan itu menimbulkan rasa gelisah pada wajah
mereka yang berkumpul di bagian lain dari ruangan
itu. Keadaan ini menimbulkan kesan, bagaikan suatu
jebakan yang sudah menutup dengan rapat.
Dengan sikap yang penting Poirot membaca dari
sebuah daftar.
"Nyonya Ackroyd, Nona Flora Ackroyd, Mayor
Blunt, Tuan Geoffrey Raymond, Nyonya Ralph Paton,
John Parker, Elizabeth Russell."
Ditaruhnya kertas itu di atas meja.
"Apa maksudnya semua ini?" tanya Raymond.
"Daftar yang baru saja saya bacakan tadi," sahut
Poirot, "adalah daftar dari orang-orang yang dicurigai.
Setiap orang yang hadir di sini mempunyai kesempatan
untuk membunuh Tuan Ackroyd—"
Sambil menjerit Nyonya Ackroyd melompat bangun.
"Saya tidak menyukai semua ini," tangisnya. "Saya
tidak senang. Saya mau pulang.
"Anda tidak boleh pulang, madame," tegur Poirot
dengan keras, "sebelum Anda mendengar apa yang
hendak saya katakan."
Poirot berhenti sebentar, lalu berdehem membersihkan
tenggorokannya.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 405
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Saya akan mulai dari permulaan. Tatkala Nona
Ackroyd minta kepada saya untuk menyelidiki perkara
ini, saya lalu pergi bersama Dokter Sheppard yang
baik ini ke Fernly Park.Saya berjalan jalan bersamanya
sepanjang teras, di mana pada saya diperlihatkan tapak
tapak kaki pada pinggiran jendela. Dari sana Inspektur
Raglan mengajak saya berjalan sepanjang jalan kecil
yang menuju jalan mobil. Mata saya tertarik pada
sebuah pondok kecil. Saya lalu memeriksanya dengan
teliti. Di sana saya temukan dua benda—secarik kain
yang dikanji, dan sebuah pena bulu angsa yang kosong.
Sobekan kain itu segera mengingatkan saya akan
celemek seorang pembantu. Tatkala Inspektur Raglan
memperlihatkan pada saya daftar penghuni rumah
Ackroyd, saya langsung melihat bahwa salah satu dari
antara pembantu—Ursula Bourne—tidak mempunyai
alibi yang kuat. Menurut ceritanya sendiri, ia berada di
kamar tidurnya dari pukul setengah sepuluh sampai
pukul sepuluh. Tetapi bagaimana, andaikata ketika itu
ia sedang berada di pondok kecil? Kalau memang
begitu, maka ia pergi ke sana untuk menemui seseorang.
Dan dari Dokter Sheppard kami dengar, bahwa
memang ada seorang luar datang ke rumah Tuan Ackroyd
pada malam itu—yaitu, orang asing yang
dijumpainya di luar pagar. Sepintas lalu, tampaknya
perkara ini sudah ditemukan pemecahannya. Orang
asing itu pergi ke pondok kecil untuk menemui Ursula
Bourne. Dan Juga dapat dipastikan, orang itu pergi ke
pondok kecil karena persoalan pena bulu angsa itu.
Pikiran saya langsung tertuju kepada seorang
morfinis—seorang yang menjadi pecandu narkotik
ketika ia berada di seberang Lautan Atlantik. Di sana
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 406
Ilyas Mak’s eBooks Collection
menyedot 'salju' lebih lazim daripada di kota ini Dan
orang yang Dokter Sheppard jumpai itu mempunyai
aksen Amerika. Jadi hal ini cocok sekali dengan teori
tentang cara pemakaian narkotik itu.
"Tetapi satu soal masih tetap menyusahkan saya.
Waktunya tidak cocok. Ursula Bourne tidak mungkin
pergi ke pondok kecil, sebelum pukul setengah sepuluh,
sedangkan orang itu mestinya sudah tiba di sana
pada pukul sembilan lewat beberapa menit. Tentu saja
kemungkinan ada bahwa orang itu menantikannya
selama setengah jam. Dugaan lain adalah, telah terjadi
dua pertemuan yang berlainan di pondok kecil pada
malam itu. Eh bien, tatkala saya mencoba mencari keterangan
mengenai dugaan ini, saya menemukan beberapa
fakta yang berarti. Saya memperoleh keterangan
bahwa Nona Russell, si pengatur rumah tangga, telah
mengunjungi Dokter Sheppard pagi itu. Dan Nona
Russell telah menunjukkan perhatian yang besar akan
pengobatan bagi para korban narkotika. Mengingat
hal ini serta menghubungkannya dengan pena bulu
angsa itu, saya menarik kesimpulan bahwa, orang
asing itu datang ke Fernly untuk menemui si pengatur
rumah tangga dan bukan Ursula Bourne. Lalu, siapa
yang dijumpai Ursula Bourne di pondok kecil itu? Saya
tidak usah ragu ragu terlalu lama. Mula-mula saya
temukan sebentuk cincin—sebentuk cincin kawin—
dengan tulisan 'Dari R' serta tanggalnya di sebelah
dalam Kemudian-saya dengar bahwa Ralph telah
kelihatan berjalan menuju ke pondok kecil, pada pukul
sembilan lewat dua puluh lima menit. Dan saya juga
telah mendengar tentang percakapan di hutan dekat
desa ini, pada sore itu juga—antara Ralph Paton
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 407
Ilyas Mak’s eBooks Collection
dengan seorang gadis yang tidak dikenal. Maka saya
memperoleh fakta-fakta lagi yang datang secara beruntun,
rapi dan teratur. Suatu perkawinan rahasia,
pertunangan yang diumumkan pada hari tragedi itu,
percakapan yang tegang di dalam hutan dan pertemuan
di pondok kecil malam itu.
"Secara kebetulan kejadian ini membuktikan pada
saya, bahwa baik Ralph maupun Ursula Bourne (atau
Paton) mempunyai alasan yang terkuat untuk menginginkan
kematian Ackroyd. Dan karena hal ini di luar
dugaan saya, maka satu hal lagi menjadi jelas pula.
Yaitu, orang yang berada bersama Ackroyd di kamar
kerja pada pukul sembilan lewat tiga puluh menit,
tidaklah mungkin Ralph Paton.
"Lalu sampailah kita pada aspek lain yang paling
menarik dalam perkara ini. Siapakah yang bersama
Tuan Ackroyd pada pukul setengah sepuluh? Bukan
Ralph Paton. Sebab pada saat itu Ralph sedang bersama
istrinya di pondok kecil. Juga bukan Charles
Kent, yang sudah meninggalkan tempat itu. Lalu siapa
orang itu? Saya ajukan pertanyaan yang paling cerdik—
dan paling berani: Adakah seseorang bersamanya?"
Poirot membungkuk ke depan dan menambahkan
ucapannya yang terakhir ini kepada kami dengan penuh
rasa kemenangan. Kemudian ia bersandar ke belakang
dengan sikap seperti orang yang baru saja telah
melakukan suatu tembakan yang jitu.
Tetapi Raymond tampaknya tidak terpengaruh, dan
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 408
Ilyas Mak’s eBooks Collection
mengajukan suatu protes yang lemah.
"Saya tidak tahu apakah Anda menganggap saya
seorang pembohong, Tuan Poirot. Tetapi hal ini tidak
tergantung pada kesaksian saya saja—kecuali mungkin
tentang keterangan yang saya berikan, mengenai katakata
yang digunakan Tuan Ackroyd tepatnya. Ingat,
Mayor Blunt juga mendengar suara Ackroyd yang sedang
berbicara dengan seseorang. Ia sedang merokok
di teras luar dan tidak dapat mendengar dengan jelas.
Tetapi ia telah mendengar suara-suara itu dengan
nyata."
Poirot mengangguk.
"Saya tidak lupa," jawabnya dengan tenang. "Tetapi
Mayor Blunt menyangka bahwa kaulah gang sedang
berbicara dengan Tuan Ackroyd."
Raymond tampak terkejut sesaat. Tetapi ia dapat
menguasai dirinya kembali.
"Sekarang Blunt menyadari bahwa ia salah sangka,"
jawabnya.
"Tepat," jawab Blunt.
"Tetapi mustinya ia mempunyai alasan untuk menyangka
begitu," katanya sambil merenung. "Oh! Bukan,"
protesnya sambil mengangkat tangannya. "Saya
tahu alasan yang akan Anda kemukakan itu—tetapi itu
tidak cukup. Kita harus mencari lagi di tempat lain.
Saya akan menerangkannya dengan cara lain. Sejak
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 409
Ilyas Mak’s eBooks Collection
permulaan perkara ini, saya selalu memikirkan satu
hal—yaitu jenis kata-kata yang didengar oleh Tuan
Raymond. Saya heran karena tidak seorang pun mengemukakan
pendapatnya atas pemilihan kata-kata
itu—karena tidak seorang pun menganggapnya janggal."
Poirot berhenti sebentar, kemudian mengutip dengan
pelan:
"....tuntutan-tuntutan terhadap dompetku demikian seringnya
akhir-akhir ini, sehingga tidak mungkin rasanya
bagiku untuk menuruti permintaanmu. Apakah kalian
tidak menyadari kalau kalimat itu janggal?"
"Saya kira tidak," jawab Raymond. "Ia sering mendikte
surat-surat kepada saya, dan hampir selalu memakai
kata-kata tersebut."
"Tepat sekali, "teriak Poirot. "Itulah keterangan
yang saya cari. Tetapi apakah seseorang akan menggunakan
ucapan itu bila bercakap-cakap dengan orang
lain? Tidak masuk akal kalau ucapan itu merupakan
sebagian dari suatu percakapan yang sesungguhnya.
Tetapi seandainya ia mendikte surat — "
"Maksud Anda, ia membaca aebuah surat dengan
suara keras," sahut Raymond dengan lambat. "Kalau
begitu, ia membacakan surat itu kepada orang lain."
"Tetapi untuk apa? Kita tidak mempunyai bukti
bahwa ada orang lain bersama Ackroyd di dalam
ruangan itu. Ingat, tidak ada suatu orang lain yang
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 410
Ilyas Mak’s eBooks Collection
terdengar, kecuali suara Tuan Ackroyd."
"Tetapi orang pasti tidak akan membaca surat dengan
suara keras pada dirinya sendiri, kecuali ia —
yah—mulai sinting."
"Kalian melupakan satu hal," tegur Poirot dengan
pelan. "Yaitu kalian melupakan orang asing yang
datang berkunjung pada hari Rabu sebelumnya."
Mereka semua memandang kepadanya.
"Betul," ujar Poirot sambil mengangguk meyakinkan,
"pada hari Rabu. Orang muda itu sendiri, tidaklah
penting. Tetapi perusahaan yang diwakilinya menarik
perhatian saya."
"Perusahaan dictaphone itu," seru Raymond sambil
menahan napas. "Saya mengerti sekarang. Sebuah
dictaphone. Itukah yang Anda pikirkan?"
Poirot mengangguk.
"Ingat, Tuan Ackroyd berjanji untuk membeli sebuah
dictaphone. Dan saya karena rasa ingin tahu, menanyakannya
pada perusahaan tersebut. Jawabannya
adalah, Tuan Ackroyd memang membeli sebuah dictaphone
dari wakil mereka. Tetapi mengapa ia menyembunyikan
kenyataan itu terhadap Anda. Saya sungguh-
sungguh tidak mengerti."
"Mungkin ia bermaksud membuat suatu surprise
untuk saya," gumam Raymond. "Beliau seperti anak
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 411
Ilyas Mak’s eBooks Collection
kecil. Ia senang sekali membuat surprise untuk orang
lain. Maksudnya mungkin, untuk menyembunyikan
pembelian ini selama satu dua hari. Mungkin juga ia
bermain dengan barang itu seakan-akan barang itu
adalah sebuah mainan baru. Benar, cocok sekali. Anda
benar—tidak seorang pun akan menggunakan ucapan
itu dalam percakapan bias-."
"Hal ini menerangkan juga," sahut Poirot, "mengapa
Mayor Blunt menduga, bahwa Andalah yang berada
di kamar kerja. Apa yang didengarnya merupakan cukilan-
cukilan dari sebuah pendiktean. Jadi tanpa disadari
ia langsung menarik kesimpulan bahwa Andalah
yang berada bersama Ackroyd. Sedangkan pikirannya
yang sadar sedang memikirkan sesuatu yang lain sama
sekali—yaitu bayangan putih yang dilihatnya, yang
disangkanya adalah bayangan Nona Ackroyd. Tetapi
sebenarnya, yang dilihatnya adalah celemek putih
Ursula Bourne, ketika gadis itu pergi ke pondok kecil
dengan sembunyi-sembunyi."
Raymond telah mengatasi keheranannya yang mula
mula.
"Meskipun begitu," ujarnya, "penemuan Anda ini,
betapapun hebatnya (saya yakin, saya tidak akan bisa
menduganya), tidak mengubah keadaan yang sebenarnya.
Tuan Ackroyd masih hidup pukul setengah
sepuluh, karena pada waktu itu ia masih berbicara ke
dalam dictaphone-nya. Dan sudah jelas kalau pemuda
Charles Kent itu sudah meninggalkan Fernly pada saat
itu. Dan tentang Ralph Paton —?"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 412
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Raymond bimbang lalu melirik pada Ursula.
Wajah gadis itu memerah. Lalu ia menjawab dengan
mantap.
"Ralph dan saya berpisah beberapa menit sebelum
pukul sepuluh kurang seperempat. Ia sama sekali tidak
pergi ke rumah induk. Saya yakin sekali akan hal ini. Ia
sama sekali tidak berniat untuk berbuat begitu. Ia
sama sekali tidak ingin bertemu dengan ayah tirinya.
Karena pertemuan dengan ayah tirinya hanya akan
memperburuk sama sekali situasi yang sudah sedemikian
gawatnya."
"Sesaat pun saya sama sekali tidak meragukan cerita
Anda," Raymond menerangkan. "Selama ini saya
selalu yakin kalau Kapten Paton sama sekali tidak
bersalah. Tetapi kita harus memikirkan pengadilan
yang akan diadakan—dan pertanyaan pertanyaan yang
akan diajukan. Ralph berada dalam posisi yang sungguh
tidak menguntungkan. Andai kata saja ia mau
keluar dari persembunyiannya—"
Poirot memotong ucapannya.
"Itu nasihat Anda, bukan? Bahwa Kapten Paton harus
keluar dari persembunyiannya?"
"Tentu saja. Kalau Anda tahu, di mana ia sekarang
—"
"Saya rasa Anda masih belum percaya, bahwa saya
mengetahuiya. Meskipun saya telah mengatakan pada
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 413
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Anda, bahwa saya mengetahui segala sesuatu. Yaitu
misalnya, cerita yang sebenarnya tentang panggilan
telepon itu, atau jejak jejak sepatu di pinggir jendela,
dan tentang tempat persembunyian Ralph Paton "
"Di mana dia?" tanya Blunt tajam.
"Tidak begitu jauh dari sini," sahut Poirot tersenyum.
"Di Cranchester?" tanyaku.
Poirot berpaling kepadaku.
"Kau selalu menanyakan itu. Pikiran tentang Cranchester
sudah menjadi suatu idée fixé bagimu. Bukan, ia
tidak di Cranchester; Ia ada di— sana!"
Dengan dramatis telunjuknya menunjuk ke satu
arah. Semua yang hadir menoleh.
Ralph Paton sedang berdiri di ambang pintu.
Bab Dua Puluh Empat
CERITA RALP PATON
AAT itu sangatlah tidak menyenangkan bagiku.
Hampir-hampir aku tidak memperhatikan apa
yang terjadi kemudian. Terdengar seruan dan teriakan
keheranan! Ketika aku sudah dapat menguasai
diri lagi dan menyadari apa yang telah terjadi, kulihat
Ralph Paton berdiri dekat isterinya. Tangannya menggenggam
tangan isterinya, dan ia sedang tersenyum
kepadaku dari seberang ruangan.
Poirot juga tersenyum, dan pada saat yang sama
menggoyangkan jari telunjuknya padaku.
"Bukankah aku sudah mengatakan, paling sedikit
tiga puluh enam kali, bahwa tidak ada gunanya
menyembunyikan sesuatu terhadap Hercule Poirot?"
tuntutnya. "Bahwa aku akan mengetahuinya juga dalam
perkara serupa ini?"
Poirot berpaling kepada yang lain.
"Pada suatu hari, masih ingatkah kalian, kita mengadakan
suatu pertemuan. Kita duduk mengelilingi meja
—hanya kita berenam. Saya menuduh lima hadirin
yang lain, menyembunyikan rahasianya. Tetapi Dokter
Sheppard tidak mau menceritakan rahasianya. Dan
selama ini saya memang sudah menaruh curiga. Dokter
Sheppard pergi ke Three Boars malam itu dengan
harapan dapat menemukan Ralph. Ia tidak menjum-
S
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 415
Ilyas Mak’s eBooks Collection
painya di sana, tetapi saya berkata pada diri sendiri,
bagaimana andai kata Dokter Sheppard bertemu
dengannya di tengah jalan, dalam perjalanan pulang?
Dokter Sheppard adalah teman Kapten Paton. Dan
Dokter Sheppard datang langsung dari tempat pembunuhan
itu dilakukan. Ia pasti tahu, kalau keadaan
bagi Ralph tampaknya buruk sekali. Bahkan mungkin
Dokter Sheppard mengetahui lebih banyak dari orang
lain —"
"Memang betul," kuakui dengan menyesal. "Aku
rasa, sebaiknya aku menceritakan segala-galanya sekarang.
Sore itu aku mengunjungi Ralph. Mula mula ia
menolak menceritakan rahasianya padaku. Tetapi kemudian
ia menceritakan padaku tentang perkawinannya
dan kesulitannya. Segera setelah pembunuhan itu
diketahui, kecurigaan orang pasti akan tertuju kepada
Ralph—atau, kalau tidak, kepada gadis yang dicintainya.
Malam itu kubeberkan fakta-fakta ini di hadapannya.
Dan kemungkinan ia diharuskan memberikan kesaksian
yang merugikan isterinya, membuatnya bertekad
bulat untuk … untuk … "
Aku ragu-ragu sebentar, lalu Ralph segera menyelesaikan
kalimatku.
"Untuk menghilang," sambungnya dengan jujur.
"Karena, Ursula meninggalkan saya dan kembali lagi
ke rumah induk. Dan saya pikir, mungkin ia mencoba
mengadakan pembicaraan lagi dengan ayah tiri saya.
Dan sore itu, beliau sudah bersikap kasar sekali
terhadap isteri saya. Kemudian timbul pikiran dalam
diri saya, bahwa mungkin sekali ayah tiri saya telah
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 416
Ilyas Mak’s eBooks Collection
menghinanya lagi dengan cara yang begitu rupa—
dengan cara yang tidak dapat diampuninya—sehingga
tanpa disadarinya —"
Ralph tidak meneruskan kalimatnya. Ursula melepaskan
tangannya dari genggaman Ralph dan mundur
beberapa langkah.
"Kau menyangka demikian, Ralph! Kau sungguh
mengira bahwa aku yang melakukannya?"
"Marilah kita kembali lagi kepada tingkah Dokter
Sheppard yang tercela itu," sela Poirot dengan nada
kering. "Dokter Sheppard menyetujui untuk menolongnya.
Ia berhasil menyembunyikan Kapten Paton
dari incaran polisi."
"Di mana?" tanya Raymond. "Di rumahnya sendiri?"
"Ah, tentu saja tidak," sahut Poirot. "Anda harus
mengajukan pertanyaan itu pada diri sendiri, seperti
yang juga telah kulakukan. Kalau Dokter yang baik itu
menyembunyikan laki-laki muda itu, lalu tempat manakah
yang akan dipilihnya? Dan tempat itu pasti
tidak jauh dari sini. Saya menduga Cranchester. Di
sebuah hotelkah? Tidak. Penginapan? Bahkan lebih
tidak mungkin lagi. Lalu di mana? Ah! Saya tahu.
Suatu panti asuhan. Suatu panti asuhan bagi mereka
yang pikirannya terganggu. Saya lalu mencoba kebenaran
teori ini. Saya ciptakan seorang keponakan yang
terganggu jiwanya. Saya menanyakan Nona Sheppard
tentang panti panti asuhan yang baik. Ia memberikan
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 417
Ilyas Mak’s eBooks Collection
saya alamat dari dua panti asuhan yang baik dekat
Cranchester, di mana saudara laki-lakinya pernah mengirim
beberapa pasiennya. Saya lalu mencari keterangan.
Benar, pada salah satu panti asuhan, seorang
pasien diantarkan oleh Dokter sendiri pada hari Sabtu,
pagi-pagi sekali. Pasien itu dengan mudah saya kenali
sebagai Kapten Ralph Paton, meskipun ia menggunakan
nama lain. Setelah memenuhi beberapa formalitas
yang diperlukan, saya diijinkan untuk membawanya
pergi. Ia tiba di rumah saya, kemarin pagi-pagi sekali."
Aku memandang Poirot dengan menyesal.
"Itu dia. akhli dari kantor pusat, dugaan Caroline,"
gumamku. "Dan aku tidak pernah menduganya! "
"Kau mengerti sekarang, mengapa aku menekankan
perhatianmu pada sifatmu yang suka menarik diri dalam
catatanmu itu," gumam Poirot. "Sampai sekarang,
catatanmu itu benar semua— tetapi kejujuranmu itu
tidak berlangsung lama, bukankah begitu, Kawan?"
Aku tidak dapat membantahnya.
"Dokter Sheppard telah bersikap setia sekali," ujar
Ralph. "Ia mendampingi saya terus-menerus. Ia bertindak
untuk kebaikan saya. Sekarang setelah mendengarkan
penjelasan Tuan Poirot, saya baru menyadari,
kalau tindakannya itu sebenarnya kurang tepat. Seharusnya
saya keluar dan menghadapi semua ini. Karena,
tahukah Anda, dalam panti asuhan itu kami tidak pernah
melihat satu helai surat kabar pun. Saya tidak tahu
apa yang terjadi di luar."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 418
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Dokter Sheppard sungguh dapat menyimpan rahasia
dengan baik," sindir Poirot dengan nada kering.
"Tetapi saya, saya menemukan semua rahasia kecil itu.
Dan memang ini sudah menjadi tugas saya."
"Sekarang kita bisa mendengarkan ceritamu tentang
kejadian pada malam itu," sela Raymond dengan
sikap tidak sabar.
"Kau sudah mengetahuinya," sahut Ralph. "Hanya
sedikit sekali yang perlu kutambahkan. Aku meninggalkan
pondok kecil pada sekitar pukul sepuluh kurang
seperempat. Aku berjalan mundar-mandir memikirkan
tindakan apa yang harus kuambil berikutnya—dan
bagaimana aku harus bersikap. Aku harus mengakui,
bahwa aku sama sakali tidak mempunyai alibi. Tetapi
aku bersumpah, bahwa aku sama sekali tidak pergi ke
kamar kerja malam itu. Dan aku sama sekali tidak
melihat ayah tiriku, dalam keadaan hidup—maupun
mati. Apa pun anggapan dunia luar, tetapi aku harap
kalian percaya ucapanku ini."
"Tidak ada alibi," bisik Raymond. "Kurang begitu
baik, tampaknya. Sudah tentu aku percaya padamu.
Tetapi keadaannya—tetap buruk."
"Tetapi keterangan Kapten Paton membuat perkara
ini sederhana sekali," ujar Poirot dengan gembira.
"Sungguh sangat sederhana."
Kami semua mengawasinya..
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 419
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Anda sekalian mengerti apa yang kumaksudkan?
Tidak? Hanya ini saja—untuk menyelamatkan Kapten
Paton, pembunuh yang sebenarnya harus mengaku."
Poirot tersenyum kepada kami semua.
"Benar—saya bersungguh-sungguh skarang, lihat
saja, saya tidak mengundang In spektur Raglan untuk
menghadiri rapat ini. Karena saya mempunyai alasan
saya sendiri. Saya tidak mau menceritakan kepadanya,
apa yang saya ketahui—setidak-tidaknya, saya tidak
mau menceritakannya malam ini."
Poirot membungkuk ke depan. Dan sekonyong konyong
suara dan seluruh kepribadiannya berubah. Sikapnya
menjadi sangat berbahaya, dan penuh ancaman.
"Aku yang sedang berbicara kepadamu—Aku tahu
pembunuh Tuan Ackroyd ada di dalam ruangan ini
sekarang. Kepadanyalah aku berbicara. Besok kejadian
yang sebenarnya akan diberitahukan kepada Inspektur
Raglan. Kau mengerti?
Keadaan dalam ruangan itu sepi dan tegang sekali.
Lalu di dalam kesepian itu masuklah wanita tua dari
Breton itu, dengan sehelai telegram di atas baki. Poirot
menyobek amplopnya.
Tiba-tiba suara Blunt yang keras memecah keheningan.
318
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 420
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Anda katakan, bahwa pembunuhnya ada di antara
kita? Tahukah Anda—yang mana?"
Poirot selesai membaca telegramnya, lalu meremasnya.
"Saya tahu—sekarang."
Ditepuknya gumpalan kertas itu.
Apa itu?" tanya Raymond dengan tajam.
Suatu radio telegram—dari sebuah kapal laut yang
sekarang dalam perjalanan ke Amerika."
Ruangan sunyi senyap. Poirot bangkit berdiri dan
membungkuk kepada hadirin.
"Messieurs et mesdames, reuni kecil saya ini sudah
selesai. Ingat—kejadian yang sebenarnya akan diberitahukan
kepada Inspektur Raglan, besok pagi."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 421
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Bab Dua Puluh Lima
SELURUH KEBENARAN
EBUAH gerakan kecil dari Poirot menahanku,
agar tidak ikut pulang dengan yang lain. Aku
menuruti kemauannya. Aku melangkah ke tempat
perapian, dan sambil merenung mengorek kayu
bakar yang besar-besar di dalamnya dengan ujung sepatuku.
Aku agak bingung. Untuk pertama kalinya, aku
sungguh-sungguh tidak dapat menyelami maksud
Poirot. Untuk sesaat aku berpikir, bahwa kejadian
yang baru saja kusaksikan itu adalah suatu adegan
membual yang luar biasa. Poirot telah menjalankan
apa yang dinamakannya sendiri, 'bermain sandiwara',
dengan maksud membuat dirinya menarik dan penting.
Tetapi entah bagaimana, aku terpaksa menduga,
bahwa ada sesuatu kebenaran di balik semua ini. Katakatanya
penuh ancaman—suatu tekad yang tidak
dapat ditawar lagi. Tetapi aku tetap berpikir bahwa ia
ada di jalan yang salah.
Setelah pintu tertutup di belakang tamu yang terakhir,
Poirot datang ke tempat perapian.
"Bagaimana, Kawan,"tanyanya dengan tenang, "dan
bagaimana pendapatmu tentang semua ini?"
"Aku tidak tahu apa yang harus kupikirkan," jawabku
dengan jujur. "Apa maksudnya semua ini? Mengapa
S
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 422
Ilyas Mak’s eBooks Collection
kau tidak pergi langsung ke Inspektur Raglan dan
memberitahukan kepadanya kejadian yang sebenarnya,
daripada memberikan peringatan panjang lebar kepada
si pembunuh?"
Poirot duduk, lalu mengeluarkan tempat rokok dari
Rusia, yang berisikan rokok-rokok kecil. Selama satu
dua menit ia merokok dengan berdiam diri. Lalu ia
berkata,
"Pakailah sel-sel kecilmu yang berwama kelabu itu,"
ia menganjurkan. "Setiap tindakanku selalu ada alasannya."
Aku bimbang sejenak, lalu berkata dengan lambat,
"Yang pertama sekali timbul dalam pikiranku adalah,
kau sendiri tidak tahu siapa orang yang bersalah
itu. Tetapi kau yakin akan menemukannya di antara
mereka yang hadir malam ini. Maka kata katamu itu
dimaksudkan untuk memaksa si pembunuh yang belum
diketahui identitasnya itu, supaya mengaku."
Poirot mengangguk dengan senang.
"Gagasan yang cerdik, tetapi tidak benar."
"Aku pikir,barangkali kau memaksanya untuk mempercayai,
bahwa kau mengetahui siapa pembunuhnya.
Dengan demikian kau mengharapkan supaya ia memperlihatkan
diri—meskipun tidak melalui pengakuan.
Ia barangkali akan mencoba untuk menutup mulutmu,
sebagaimana ia sebelumnya juga telah menutup mulut
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 423
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Tuan Ackroyd—sebelum kau dapat bertindak besok
pagi."
"Sebuah jebakan dengan diriku sendiri sebagai
umpannya! Merci, mon ami, tetapi aku kurang mempunyai
keberanian untuk itu."
"Kalau begitu, aku tidak mengerti jalan pikiranmu.
Apakah kau tidak mengambil risiko membiarkan
pembunuhnya lolos, dengan caramu memperingatkan
terlebih dahulu?"
Poirot menggelengkan kepalanya.
"Ia tidak mungkin lolos," ujarnya dengan pasti. 'Hanya
ada satu jalan keluar—dan jalan itu tidak menuju
ke kemerdekaan."
"Sungguhkah kau mengira, bahwa salah satu yang
hadir malam ini ialah pelaku pembunuhan itu?" tanyaku
dengan tidak percaya.
"Benar, Kawan."
"Yang mana?"
Selama beberapa menit kami berdiam diri. Lalu
Poirot melemparkan puntung rokoknya ke dalam perapian.
Kemudian ia mulai berbicara dengan suara yang
tenang, sambil merenung.
"Kau akan kuajak melewati jalan yang telah kulalui.
Kau akan menemaniku langkah demi langkah. Dan kau
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 424
Ilyas Mak’s eBooks Collection
akan melihat sendiri, bahwa tidak dapat disangkal lagi,
semua fakta-fakta menunjuk kepada satu orang.
"Sekarang kita mulai saja dengan dua buah kenyataan,
dan sedikit perbedaan dalam waktu, yang terutama
sekali menarik perhatianku. Fakta yang pertama
adalah panggilan telepon itu. Jika memang Ralph Paton
pembunuhnya, maka panggilan telepon itu akan
sama sekali tidak berarti dan tidak masuk akal. Karena
itu, aku berkata pada diri sendiri, Ralph Paton bukanlah
pembunuhnya.
"Aku telah mencari keterangan dan mendapat
kepastian, bahwa panggilan telepon itu tidak mungkin
dilakukan oleh seorang penghuni rumah itu. Tetapi
aku tetap berpendirian bahwa aku harus mencari pembunuhnya
di antara mereka yang hadir pada malam
yang naas itu. Maka aku menarik kesimpulan. Panggilan
telepon itu telah dilakukan oleh seorang kaki
tangan pembunuh. Aku merasa kurang puas dengan
kesimpulan ini.Tetapi untuk sementara kubiarkan saja.
"Selanjutnya aku mulai memikirkan alasan untuk
panggilan telepon itu. Dan ini yang sukar. Aku hanya
dapat menilainya setelah melihat akibatnya. Yaitu—
pembunuhan itu diketahui pada malam itu juga, dan
tidak—melihat kemungkinan yang lebih besar—baru
keesokan harinya. Kau menyetujui penjelasanku ini?"
"Y—ya," aku mengiakan. "Ya. Seperti telah kau
katakan, setelah Tuan Ackroyd memberikan perintah
agar ia tidak diganggu lagi, maka rasanya tidak ada
orang yang akan pergi ke kamar kerja malam itu."
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 425
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Trés bien? Perkara ini berjalan dengan baik, bukan?
Tetapi ada beberapa soal yang masih kurang jelas. Apa
keuntungannya jika pembunuhan itu diketahui pada
malam itu juga, daripada keesokan harinya? Hanya
satu jawaban yang dapat kupikirkan. Si pembunuh
yang tahu terlebih dahulu bilamana kejah atan itu akan
diketahui, dapat memastikan dirinya untuk hadir pada
saat pintu itu dibuka dengan paksa—atau sedikitdikitnya
segera sesudahnya. Dan sekarang kita tiba
pada fakta yang kedua—kursi yang ditarik ke luar
menjauhi dinding. Inspektur Raglan mengesampingkannya
sebagai sesuatu yang tidak penting. Sebaliknya
aku selalu menganggapnya sebagai sesuatu yang paling
penting.
"Dalam catatanmu, kau telah menggambarkan sebuah
denah kecil yang teliti sekali dari kamar kerja
Ackroyd. Kalau kau ada membawanya serta pada saat
ini, kau akan melihat—seandainya kursi yang ditarik
ke luar tadi sesuai dengan posisi yang diterangkan
oleh Parker—maka letak kursi itu akan tepat sekali di
antara pintu dan jendela."
"Jendela!" teriakku dengan cepat.
"Kau juga berpikir seperti aku, pada permulaannya.
Aku membayangkan bahwa kursi itu sengaja ditarik ke
luar, agar sesuatu yang berhubungan dengan jendela,
tidak akan terlihat oleh orang yang masuk melalui
pintu. Tetapi aku segera membuang pikiran ini. Karena,
meskipun kursi itu besar dengan sandaran yang
tinggi, tetapi kursi itu hanya menutupi sebagian kecil
saja dari jendela—hanya bagian antara tali gorden dan
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 426
Ilyas Mak’s eBooks Collection
lantai. Tidak, mon ami, tetapi ingat, tepat di depan jendela
ada meja kecil, dengan buku-buku dan majalahmajalah
di atasnya. Nah, meja itu sama sekali tersembunyi
di belakang kursi yang ditarik ke luar itu —dan
bayangan tentang duduknya perkara yang sebenarnya,
meskipun masih agak samar, mulai timbul dalam
diriku.
"Seandainya ada sesuatu di atas meja itu yang tidak
boleh dilihat oleh orang lain? Sesuatu yang ditaruh di
sana oleh si pembunuh? Tetapi aku masih belum dapat
meraba benda apa 'sesuatu' itu. Misalnya, benda itu
tidak dapat dibawa serta oleh si pembunuh, setelah ia
melakukan kejahatan itu. Tetapi sebaliknya, benda itu
harus dipindahkan secepat mungkin segera setelah
pembunuhan itu diketahui. Maka datanglah panggilan
telepon itu, dan juga kesempatan bagi si pembunuh
untuk hadir ketika tubuh korban ditemukan.
"Nah, empat orang berada di tempat pembunuh an,
sebelum polisi datang. Kau sendiri, Parker, Mayor
Blunt dan Tuan Raymond. Parker segera kukesampingkan,
karena pada pukul berapa pun pembunuhan
itu diketahui, ia satu-satunya orang yang pasti akan
berada di tempat tersebut. Selain itu, dia pulalah yang
memberitahukanku tentang kursi yang ditarik ke luar
itu. Maka Parker, bebas (yaitu dari pembunuhan.
Tetapi aku masih tetap berpendapat adanya kemungkinan,
bahwa dialah yang memeras Nyonya Ferrars)
Tetapi Raymond dan Blunt tetap dicurigai. Karena
andaikata kejahatan ini baru diketahui keesokan harinya,
maka kemungkinan ada mereka sengaja datang
terlambat di tempat kejadian, untuk menghindarkan
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 427
Ilyas Mak’s eBooks Collection
barang di atas meja bundar itu ditemukan orang.
"Nah, benda apakah itu? Kau dengar apa yang kukatakan
malam ini tentang sebagian pembicaraan yang
terdengar oleh Raymond? Begitu aku mendengar tentang
kunjungan seorang wakil perusahaan dictaphone,
maka pikiran tentang dictaphone mulai berakar dalam
otakku. Kau dengar ucapanku di dalam ruangan ini,
belum ada setengah jam yang lalu? Mereka semua
setuju dengan teoriku—tetapi satu fakta yang paling
penting lolos dari perhatian mereka. Anggap saja,
Tuan Ackroyd memang menggunakan dictaphone
pada malam itu—lalu, mengapa kita tidak bisa menemukan
dictaphone itu di sana?"
"Aku tidak pernah memikirkannya," kuakui.
"Kita tahu. bahwa sebuah dictaphone telah dikirimkan
kepada Tuan Ackroyd. Tetapi di antara barangbarangnya
tidak ditemukan sebuah dictaphone. Maka,
seandainya ada sesuatu yang diambil dari meja di muka
jendela itu—kemungkinan besar, yang diambil adalah
dictaphone itu. Lalu timbul beberapa kesulitan. Perhatian
semua orang, tentu saja tertumpah pada korban
pembunuhan itu. Jadi kurasa, setiap orang dapat pergi
ke meja itu tanpa diketahui yang lain. Tetapi, sebuah
dictaphone mempunyai ukuran tertentu—benda itu
tidak dapat diselipkan begitu saja ke dalam saku. Mesti
ada sebuah tas atau sesuatu tempat yang dapat memuat
barang itu.
"Kaulihat ke mana tujuanku? Gambaran dari pembunuh
itu sudah mulai berbentuk. Yaitu, ia seorang
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 428
Ilyas Mak’s eBooks Collection
yang berada di tempat kejadian, segera setelah pembunuhan
itu diketahui. Tetapi orang itu tidak akan berada
di tempat kejadian, jika pembunuhan itu baru diketahui
keesokan harinya. Ia seorang yang membawa
tas, ke dalam mana dictaphone itu dapat dimasukkan
—"
Aku memotong uraiannya.
"Tapi mengapa ia harus menyingkirkan dictaphone
itu? Apa alasannya?"
"Kau seperti Tuan Raymond. Kau menerima begitu
saja, bahwa suara yang didengar pada pukul setengah
sepuluh adalah suara Tuan Ackroyd yang sedang berbicara
ke dalam dictaphone-nya. Tetapi marilah kita
teliti sebentar kegunaan mesin kecil ini. Seorang
mendikte ke dalamnya, bukan? Dan kemudian seorang
sekretaris atau tukang ketik, memutamya dan suara itu
berbicara lagi."
"Maksudmu—?" tanyaku dengan menahan napas.
Poirot mengangguk.
"Benar. Itu yang kumaksudkan. Pada pukul sete-ngah
sepuluh Tuan Ackroyd sudah meninggal. Dicta-phone itu
yang berbicara—bukan si korban."
"Dan si pembunuh menjalankan dictaphone itu. Jadi
ia masih berada di dalam ruangan pada saat itu?"
"Mungkin. Tetapi kita tidak boleh menyingkirkan
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 429
Ilyas Mak’s eBooks Collection
kemungkinan dipasangnya suatu alat mekanis …sesuatu
yang menyerupai jam waktu atau bahkan sebuah
weker yang sederhana. Tetapi dalam hal ini kita harus
menambahkan dua macam kecakapan pada bayangan si
pembunuh itu. Ia mestinya adalah seorang yang mengetahui
tentang pembelian dictaphone itu oleh Tuan
Ackroyd, dan ia juga harus mempunyai pengetahuan
mekanis yang diperlukan.
"Pikiranku sampai pada titik ini, tatkala kita sampai
pada jejak jejak kaki di pinggir jendela. Di sini aku
melihat tiga kemungkinan. (1) jejak jejak kaki itu memang
betul kepunyaan Ralph Paton. Ia berada di
Fernly pada malam itu. Dan mungkin sekali ia telah
memanjat masuk ke dalam ruang kerja, melalui jendela,
dan menemukan pamannya dalam keadaan terbunuh.
Ini satu kesimpulan. (2) Ada kemungkinan jejak
jejak kaki itu dibuat oleh orang lain yang kebetulan
mempunyai sepatu dengan sol semacam itu. Tetapi
penghuni rumah memakai sepatu dengan sol karet
crépe. Dan aku tidak bisa mempercayai, bahwa ada
orang lain yang secara kebetulan memakai sepatu
seperti kepunyaan Ralph Paton. Dan seperti telah kita
dengar dari pelayan bar di Dog and Whistle, Charles
Kent mengenakan sepatu lars yang sudah rombeng. (3)
Jejak jejak sepatu itu dibuat oleh orang yang dengan
sengaja mencoba melemparkan kecurigaan pada Ralph
Paton. Dan untuk mengetahui apakah kesimpulan
terakhir ini benar, perlu sekali dicari beberapa keterangan
yang pasti tentang beberapa fakta. Satu pasang
sepatu kepunyaan Ralph Paton diambil oleh polisi dari
Three Boars. Dan Ralph maupun orang lain tidak
dapat memakainya malam itu, karena ketika polisi
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 430
Ilyas Mak’s eBooks Collection
mengambilnya di tingkat bawah, sepatu itu sedang
dibersihkan. Menurut teori polisi Ralph memakai sepatu
lain yang serupa. Dan aku mendapat keterangan,
bahwa ia memang mempunyai dua pasang. Nah, bilamana
teoriku benar, maka si pembunuh menggunakan
sepatu Ralph pada malam itu — dalam hal mana,
Ralph tentu telah memakai sepasang sepatu yang ketiga,
dari jenis yang lain. Aku tidak bisa percaya bahwa
ia membawa tiga pasang sepatu dari jenis yang sama—
sepatu yang ketiga, kemungkinan besar adalah sepatu
lars. Aku minta kakakmu mencari keterangan mengenai
hal ini—aku memberi tekanan pada warnanya, agar
kuakui dengan terus terang—menutupi alasanku yang
sebenarnya untuk menanyakan hal ini kau tahu, hasil,
penyelidikan kakakmu. Ralph Paton memang membawa
sepasang sepatu lars. Dan pertanyaan pertama
yang kuajukan padanya, ke tika ia datang ke rumahku
kemarin pagi, adalah, sepatu apakah yang dikenakannya
pada malam yang naas itu. Ia segera menjawab,
bahwa ia mengenakan sepatu lars—bahkan sebenamya
ia masih tetap memakainya—karena tidak ada sepatu
lain yang dapat dipakainya.
"Maka kita sudah maju satu langkah lagi dalam
gambaran kita tentang si pembunuh—yaitu, si pembunuh
adalah orang yang mempunyai kesempatan untuk
mengambil sepatu Ralph Paton dari Three Boars pada
hari itu."
Poirot berhenti sebentar, lalu berkata dengan suara
yang lebih keras,
"Ada satu soal lagi. Si pembunuh haruslah seorang
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 431
Ilyas Mak’s eBooks Collection
yang mempunyai kesempatan mencuri pisau belati itu
dari meja perak. Kau dapat mengemukakan, bahwa
setiap orang dalam rumah itu dapat berbuat begitu.
Tetapi aku mengingatkanmu, Flora Ackroyd amat yakin,
pisau belati itu sudah tidak ada di tempatnya,
ketika ia memperhatikan isi meja perak itu."
Poirot berhenti lagi.
"Marilah kita membuat suatu ulasan—sekarang,
setelah semuanya sudah jelas. Seorang telah datang ke
Three Boars pagi itu. Seorang yang mengenal Ackroyd
cukup baik, untuk mengetahui bahwa beliau telah
membeli sebuah dictaphone. Seorang yang berbakat
dalam bidang mesin, yang mempunyai kesempatan
mengambil pisau belati itu dari meja perak, sebelum
Nona Flora masuk. Seorang yang membawa tas yang
cocok untuk menyembunyikan sebuah dictaphone—
misalnya sebuah tas hitam. Dan orang itu selama
beberapa menit berada seorang diri di dalam kemar
kerja,segera setelah pembunuhan itu diketahui, sementara
Parker menelepon polisi. Dan orang itu adalah—
Dokter Sheppard!"
Bab Dua Puluh Eo~m
DAN HANYA KEBENARAN SAJA
ELAMA satu setengah menit, ruangan itu sunyi
senyap.
Kemudian aku tertawa.
"Kau gila," tegurku.
"Tidak!" sahut Poirot dengan tenang. "Aku tidak
gila. Yang membuatku mencurigaimu pertama-tama
adalah perbedaan kecil dalam waktu— sejak permulaan
sekali."
"Perbedaan waktu?" tanyaku dengan tidak mengerti.
"Benar. kau tentu masih ingat, ketika semua orang
menyetujui—termasuk dirimu sendiri— bahwa waktu
yang diperlukan untuk berjalan dari rumah jaga ke
rumah induk adalah lima menit— dan kurang dari
lima menit, bila orang mengambil jalan memotong ke
teras. Tetapi kau meninggalkan rumah Ackroyd pada
pukul sembilan kurang sepuluh menit—ini menurut
pernyataanmu sendiri, maupun keterangan dari Parker.
Tetapi kau baru tiba dan keluar dari pintu pagar
pada pukul sembilan tepat. Sedangkan udara pada
malam itu dingin sekali—tidak mungkin orang akan
berlambat-lambat pada malam seperti itu. Mengapa
kau membutuhkan waktu sepuluh menit untuk jarak
S
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 433
Ilyas Mak’s eBooks Collection
yang hanya makan waktu lima menit? Selama ini aku
menyadari bahwa kami hanya mempunyai pernyataanmu
saja, bahwa jendela itu sudah dikunci. Ackroyd
menanyakan apakah kau telah menguncinya—ia tidak
memeriksanya sendiri. Bagaimana, andaikata jendela
itu tidak dikunci? Adakah cukup waktu bagimu untuk
berlari mengitari rumah, menukar sepatumu, lalu
masuk melalui jendela, menikam Ackroyd, kemudian
pergi ke pintu pagar pada pukul sembilan? Aku menyingkirkan
teori ini. Karena seorang yang sedemikian
gelisahnya seperti Ackroyd pada malam itu, akan
mendengarmu memasuki ruangan. Lalu akan terjadi
pergumulan. Tetapi, andaikata kau membunuh Ackroyd
sebelum kau berangkat pulang—ketika kau
sedang berdiri di sebelah kursinya? Lalu kau keluar
dari pintu rumah, dan berlari ke pondok kecil. Kau
keluarkan sepatu Ralph Paton dari tas yang kau bawa
malam itu, mengenakannya, berjalan dengan sepatu itu
melalui lumpur dan meninggalkan jejakjejak kaki di
kosen jendela. Kemudian kau memanjat masuk,
mengunci pintu kamar kerja dari dalam, dan berlari
lagi ke pondok kecil. Kau memakai lagi sepatumu
sendiri dan berlari dengan kencang ke pintu pagar.
(Aku juga telah melakukan semua ini pada hari itu,
ketika kau sedang berbicara dengan Nyonya Ackroyd
—aku memerlukan waktu tepat sepuluh menit). Kemudian
kau pulang—dengan sebuah alibi—karena kau
telah memasang dictaphone itu untuk pukul setengah
sepuluh."
"Poirot yang baik," aku memotong dengan suara
yang kedengarannya aneh dan dibuat-buat, "kau telah
memutar otak memikirkan perkara ini terlalu lama.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 434
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Apa keuntungan yang akan kuperoleh dengan membunuh
Ackroyd?"
"Keselamatan. Kaulah yang memeras Nyonya Ferrars.
Siapa yang lebih mengetahui dengan cara apa
Tuan Ferrars meninggal, kalau bukan dokter yang selama
ini menolongnya? Ketika pertama kali kau berbicara
kepadaku di halaman, kau menyebutkan tentang
warisan yang kauterima sekitar satu tahun yang lalu.
Aku tidak dapat menemukan satu keterangan pun
tentang adanya suatu warisan. Kau hanya mengarang
cerita untuk dapat mempertanggungjawabkan uang
Nyonya Ferrars yang sebanyak dua puluh ribu pound
itu. Uang itu tidak membawa kebahagiaan bagimu. Sebagian
besar dari jumlah itu habis dalam berspekulasi
— kemudian kau menekan Nyonya Ferras terlalu keras.
Dan Nyonya itu mengambil jalan keluar yang
tidak kau duga sama sekali. Kalau Ackroyd mendengar
kejadian yang sebenarnya tentang dirimu,ia tidak akan
mengenal kasihan dengan dirimu—hidupmu selanjutnya
akan mengalami kehancuran."
"Dan bagaimana dengan panggilan telepon itu?"
tanyaku mencoba membela diri."Kurasa kau juga mempunyai
keterangan yang masuk akal untuk
"Ketika aku mendapatkan keterangan bahwa panggilan
telepon itu dilakukan dari stasiun kereta api
King's Abbot, aku harus mengakui, soal telepon itu
merupakan hambatan yang paling besar bagiku. Mulamula
aku mengira kalau kau mengada-ada saja.
Tindakanmu itu cerdik sekali. Kau harus mempunyai
alasan untuk datang lagi ke Fernly, menemukan tubuh
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 435
Ilyas Mak’s eBooks Collection
korban, dan dengan demikian mendapatkan kesempatan
untuk menyembunyikan dictaphone. Karena alibimu
yang sebenamya tergantung pada dictaphone itu.
Dengan samarsamar aku sudah mulai menduga cara
kerjamu. Yaitu ketika aku pertama kali mengunjungi
kakak perempuanmu, untuk menanyakan pasien-pasien
mana saja yang datang padamu pada hari Jum'at pagi
itu. Saat itu aku sama sekali tidak memikirkan Nona
Russell. Kunjungannya hanya merupakan suatu kebetulan
yang menguntungkan sekali. Karena hal itu
mengalihkan perhatianmu dari maksud pertanyaanpertanyaanku
yang sebenarnya. Aku menemukan apa
yang kucari. Di antara pasienmu pagi itu, terdapat seorang
kelasi dari sebuah kapal laut Amenka; Siapakah
yang akan lebih cocok daripada orang itu? Karena pada
malam itu ia akan berangkat dengan kereta api ke
Liverpool. Dan sesudah itu ia akan berada di atas
kapal, di tengah-tengah lautan. Terlalu jauh untuk dimintai
keterangan. Aku mendapat keterangan bahwa
kapal Orion berlayar pada hari Sabtu. Dan setelah
mengetahui nama kelasi itu, aku mengirim suatu pesan
melalui radio,untuk menanyakan satu pertanyaan yang
tertentu. Dan kau telah melihatku menerima jawabannya
tadi."
Poirot memberikan jawaban itu padaku. Bunyinya:
"Benar sekali. Dokter Sheppard minta supaya saya
meninggalkan pesan di rumah seorang pasien. Saya
harus meneleponnya dari stasiun dan memberitahukan
balasannya. Balasannya adalah "Tidak ada jawaban'."
"Akalmu sungguh cerdik sekali,"ujar Poirot. "PangPembunuhan
atas Roger Ackroyd
Page | 436
Ilyas Mak’s eBooks Collection
gilan telepon itu sungguh -sungguh ada. Kakakmu melihatmu
menerimanya. Tetapi apa yang sebenarnya
dikatakan, hanya kami ketahui menurut penuturanmu
saja—yaitu kata-katamu sendiri!"
Aku menguap.
"Ceritamu sungguh menarik," aku memuji — "cuma
rasanya, caranya kurang praktis."
"Kau anggap begitu? Ingat apa yang kukatakan
tadi—keterangan tentang kejadian yang sebenarnya
akan diteruskan kepada Inspektur Raglan besok pagi.
Tetapi demi kakakmu yang baik itu, aku bersedia
memberikan kepadamu satu jalan keluar lain. Misalnya,
terlalu banyak minum obat tidur. Kau mengerti
maksudku? Tetapi nama Kapten Ralph Paton harus
dibersihkan—ça va san dire. Aku anjurkan agar kau
menyelesaikan catatanmu yang sungguh menarik itu—
tetapi hilangkanlah sikapmu semula yang tidak suka
menonjolkan diri itu.
"Rupanya kau kaya sekali akan anjuran-anjuran,"
sindirku. "Kau yakin, kau sudah selesai sama sekali?"
"Karena kau mengingatkanku akan kenyataan ini,
maka aku akan mengatakan satu hal lagi. Percobaan
dari pihakmu untuk membungkam diriku seperti yang
telah kau lakukan terhadap Tuan Ackroyd, akan merupakan
suatu tindakan yang paling goblok. Tindakan
semacam itu tidak akan berhasil terhadap Hercule
Poirot, kau mengerti?"
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 437
Ilyas Mak’s eBooks Collection
"Poirot yang baik," sahutku dengan tersenyum sedikit,
"Bagaimanapun jeleknya pribadiku, aku bukan
seorang yang goblok."
Aku bangkit berdiri.
"Nah," keluhku sambil menguap, "aku harus pulang.
Terima kasih atas ceritamu yang menarik hati, dan atas
petunjukmu yang berharga itu."
Poirot juga bangkit berdiri dan membungkuk dengan
sopan seperti biasa, tatkala aku keluar dari
ruangan itu.
Bab Dua Puluh Tujuh
APOLOGIA
UKUL lima pagi. Aku letih sekali—tetapi aku
telah menyelesaikan tugasku. Lenganku pegal
karena terlalu lama menulis.
Suatu penutup yang agak ganjil bagi naskahku.
Maksudku adalah untuk menerbitkannya pada suatu
waktu, sebagai salah satu kisah kegagalan Poirot!
Sungguh ganjil betapa jalan hidup seseorang bisa
berubah sama sekali.
Sejak semula aku sudah mendapatkan firasat akan
bahaya yang mengancam, sejak aku melihat Ralph
Paton dan Nyonya Ferrars berbicara serius dengan
kepala didekatkan satu sama lain. Pada waktu itu aku
menyangka, kalau Nyonya Ferrars telah menceritakan
rahasianya kepada Ralph. Tetapi ternyata dugaanku
keliru. Tetapi pikiran ini tidak mau meninggalkanku.
Juga pada waktu aku masuk ke dalam kamar kerja
bersama Ackroyd malam itu, sampai ia menceritakan
kejadian yang sebenarnya tentang kematian Tuan Ferrars
kepadaku.
Ackroyd yang malang. Sementara ini aku selalu merasa
gembira, karena aku telah memberikannya kesempatan.
Aku menganjurkannya untuk membaca surat itu
sebelum terlambat. Atau, biarlah aku bersikap jujur
saja—bukankah secara tidak sadar aku sudah mengetahui,
bahwa menganjurkan Ackroyd yang demikian ke-
P
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 439
Ilyas Mak’s eBooks Collection
ras kepala, untuk membaca sesuatu sama saja seperti
menyuruhnya agar tidak membacanya? Kegelisahannya
pada malam itu, secara psikologis, menarik sekali.
Ackroyd tahu ada bahaya mengancamnya. Tetapi ia
tidak pernah menduga kalau bahaya itu datang dari
diriku.
Pisau belati itu, baru kupikirkan belakangan. Aku
telah membawa senjata kecil yang cocok sekali. Tetapi
tatkala aku melihat pisau belati di dalam meja perak
itu, dengan segera aku menyadari, bahwa sebaiknya
aku menggunakan senjata yang bukan milikku.
Aku rasa, memang aku bermaksud membunuhnya.
Segera setelah kuterima kabar tentang kematian Nyonya
Ferrars, aku merasa yakin sekali bahwa Nyonya
itu telah menceritakan segala sesuatu kepada Ackroyd
sebelum ia meninggal. Ketika aku berjumpa dengan
Ackroyd pagi itu, dan ia tampaknya begitu gelisah, aku
menyangka bahwa ia sudah mengetahui segala sesuatu
tentang diriku. Tetapi ia tidak sampai hati untuk
mempercayainya, sehingga mau memberikanku kesempatan
untuk membantahnya.
Maka aku segera pulang dan mengambil tindakan
pencegahan seperlunya. Kalau kesulitan Ackroyd itu
hanya sesuatu yang berhubungan dengan Ralph—yah,
tidak akan terjadi sesuatu. Dictaphone itu diberikannya
padaku dua hari sebelumnya untuk dibetulkan. Ada
suatu kerusakan kecil pada barang itu. Aku membujuknya
agar tidak mengirim barang itu kembali, tetapi
membiarkan aku membetulkannya. Aku membetulkannya
sesuai dengan maksudku. Dan kubawa barang itu
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 440
Ilyas Mak’s eBooks Collection
serta di dalam tasku, pada malam itu.
Aku merasa agak bangga juga dengan diriku sendiri
sebagai seorang pengarang. Apa yang lebih bagus
kedengarannya, misalnya, daripada kalimat yang berikut:
"Surat-surat itu dibawa masuk pada pukul sembilan kurang
dua puluh menit. Ketika aku meninggalkannya, waktu
baru saja menunjukkan pukul sembilan kurang sepuluh menit.
Dan surat itu masih tetap belum terbaca. Sambil me
megang pegangan pintu, dengan bimbang aku melihat ke
belakang dan bertanya-tanya, adakah sesuatu yang belum
kulakukan. "
Semuanya benar, kau tahu. Tetapi seandainya aku
menggambarkan sederetan bintang di belakang kalimatku
yang pertama! Adakah orang yang akan
bertanya-tanya, apa yang terjadi dalam waktu sepuluh
menit yang luang itu?
Sambil berdiri di dekat pintu, aku melihat ke
sekeliling ruangan. Aku merasa puas sekali. Tak ada
yang terlupakan. Dictaphone sudah diletakkan di atas
meja di dekat jendela, dan akan bekerja pada pukul
setengah sepuluh (mekanisme mesin kecil itu sungguh
hebat sekali—dengan sistem sebuah weker). Dan kursi
berlengan juga sudah ditarik ke luar, sehingga meja itu
tidak terlihat dari pintu.
Harus kuakui, bahwa aku terkejut juga menemukan
Parker tepat di muka pintu. Aku telah mencatat kejadian
itu sebelumnya.
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 441
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Kemudian, ketika tubuh korban ditemukan, aku menyuruh
Parker menelepon polisi. Betapa bijaksananya
kata-kata yang telah kugunakan: "Telah kukerjakan apa
yang masih dapat kulakukan!" Memang apa yang kulakukan
itu suatu hal yang kecil —yaitu memasukkan
dictaphone tersebut ke dalam tas, dan mendorong kursi
ke tempatnya semula di pinggir tembok. Aku tidak
pernah bermimpi kalau Parker akan memperhatikan
kursi itu. Secara logis, seharusnya ia sangat bingung
melihat tubuh si korban, sehingga buta bagi soal-soal
lain di sekitarnya. Tetapi aku tidak memperhitungkan
kecakapannya sebagai seorang pembantu yang sudah
berpengalaman.
Andaikata kuketahui sebelumnya, kalau Flora akan
mengatakan bahwa ia telah melihat pamannya dalam
keadaan hidup pada pukul sepuluh kurang seperempat.
Hal ini sungguh membuatku bingung, lebih daripada
yang dapat kukatakan. Bahkan sebenamya dalam perkara
ini terdapat banyak sekali hal-hal yang sangat
membingungkanku. Setiap orang seakan-akan ada
sangkut pautnya dengan perkara ini.
Tetapi kekhawatiranku terutama sekali adalah terhadap
Caroline. Aku kira, ia akan menduganya. Ganjil
sekali caranya berbicara hari itu, tentang "kelemahanku".
Tetapi ia tak akan pernah mengetahui kejadian
yang sebenamya. Seperti telah dikatakan Poirot tadi,
ada satu jalan keluar......
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 442
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Aku dapat mempercayainya. Ia dan Inspektur Raglan
akan mengurus hal ini. Aku tidak ingin Caroline
mengetahi perbuatanku.Ia menyayangi aku. Dan selain
itu ia juga.....sombong. Kematianku akan membuatnya
sedih, tetapi kesedihan akan hilang dengan sendirinya
.....
Kalau aku sudah selesai menulis, akan kumasukkan
semua catatan ini ke dalam amplop besar, dan mengirimkannya
kepada Poirot.
Lalu, kemudian—apa yang akan kulakukan? Veronal?
Tindakan ini rasanya ada mengandung keadilan
yang puitis sekali. Bukan karena aku merasa bertanggung
jawab atas kematian Nyonya Ferrars. Kematiannya
merupakan suatu akibat langsung dari perbuatannya
sendiri. Aku tidak menaruh kasihan kepadanya.
Tetapi aku juga tidak menaruh kasihan kepada
diriku sendiri.
Karena itu, biarlah kuminum Veronal.
Tetapi aku sungguh berkeinginan, bahwa Hercule
Poirot tidak pernah mengundurkan diri dari pekerjaannya
dan datang ke tempat ini untuk bertanam
buah labu.
T A M A T
Pembunuhan atas Roger Ackroyd
Page | 443
Ilyas Mak’s eBooks Collection
Dapatkan koleksi ebook-ebook lain yang tak kalah menariknya
di EBOOK CENTER - AQUASIMSITE - http://jowo.jw.lt